Les physiciens de l'Université du Sussex sont à un stade avancé du développement d'une technologie d'écran tactile alternative pour surmonter le manque d'affichage traditionnel, matériau pour téléphone et tablette qui repose sur des électrodes en oxyde d'indium et d'étain (ITO).

Ils ont maintenant montré que non seulement le matériau convient aux écrans tactiles, mais qu'il est possible de produire des motifs extrêmement petits (pixels), assez petit pour les écrans LCD haute définition, comme les smartphones et la prochaine génération d'écrans de télévision et d'ordinateur.

L'étude, dirigé par le professeur de physique expérimentale du Sussex Alan Dalton, étudie certaines des subtilités de la structuration de films de nanofils d'argent pour produire des structures d'électrodes détaillées. Le papier, Mise à l'échelle de taille finie dans les films de nanofils d'argent :considérations de conception pour les dispositifs pratiques, est publié dans la revue Nanoéchelle .

Des recherches antérieures du groupe du professeur Dalton ont montré que les nanofils d'argent non seulement correspondent aux transmittances et aux conductivités des films ITO, mais les dépassent. Cela rend le matériau très attrayant pour les écrans tactiles. Cependant, le groupe a maintenant montré, pour la première fois, que ce type de nanomatériau est compatible avec des applications plus exigeantes telles que les écrans LCD et OLED.

Le professeur Dalton a déclaré :« Les technologies d'affichage telles que les écrans LCD et OLED forment des images à l'aide de pixels. Chaque pixel de ces écrans est ensuite décomposé en sous-pixels ; généralement, un chacun pour le rouge, couleurs vertes et bleues. Sur l'écran d'un smartphone, par exemple, ces sous-pixels font moins d'un sixième de la largeur d'un cheveu humain, ce qui est également similaire en longueur aux nanofils d'argent utilisés dans nos recherches. »

Dr Matthieu Large, l'auteur principal de l'article, étendu :"Dans cette recherche, nous avons appliqué une technique mathématique pour déterminer la plus petite taille de sous-pixel que nous pouvons faire sans affecter les propriétés de nos électrodes à nanofils. Cette méthode a été développée à l'origine pour décrire comment les changements de phase comme la congélation se produisent dans de très petits espaces, Les résultats nous indiquent comment ajuster nos nanofils pour répondre aux exigences de toute application donnée."

En collaboration avec leurs partenaires industriels, M-SOLV basé à Oxford, l'équipe - qui cherche maintenant à appliquer ces résultats de recherche à des projets commerciaux - a également démontré que l'incorporation de nanofils d'argent dans un capteur multi-touch réduit réellement les coûts de production et la consommation d'énergie.

Le professeur Dalton a déclaré:"Les nanofils d'argent et les hybrides de nanofils d'argent/graphène sont probablement les alternatives les plus viables aux technologies existantes. D'autres scientifiques ont étudié plusieurs matériaux alternatifs, mais le principal problème est que la majorité des autres matériaux ne concurrencent pas efficacement l'ITO ou qu'ils sont trop coûteux à produire, du moins pour le moment."