Efforts de collaboration entre l'Université d'Australie occidentale, Chevron et Woodside ont produit des résultats prometteurs en utilisant une technologie brevetée lors d'un récent essai sur le terrain.

Des chercheurs de l'Université d'Australie occidentale ont développé un nouvel instrument prototype, basé sur la Résonance Magnétique Nucléaire (RMN), détecter des traces d'huile dans l'eau, et cela peut permettre aux ingénieurs de l'utiliser en eau profonde pour la première fois.

Financé par Chevron dans le cadre de la WA Energy Resource Alliance (WA:ERA) et du Federal Government's Australian Research Council (ARC), la nouvelle méthode d'analyse utilisant la RMN est considérée comme une méthode plus efficace, méthode de surveillance fiable et précise que les techniques actuellement utilisées par l'industrie.

Professeur Mike Johns, du Centre de recherche sur la science des fluides et les ressources de l'École de génie mécanique et chimique de l'UWA, dit pendant l'exploitation des puits ont produit de l'eau ainsi que du pétrole et du gaz.

« L'eau doit être séparée des flux de produits avant la vente. Cela se produit dans des installations de traitement offshore ou onshore, " a déclaré le professeur Johns. " Une surveillance fiable et précise de la séparation est une activité critique. "

Le professeur Johns a déclaré que l'utilisation d'un champ magnétique pour détecter le composant huileux dans l'eau présentait deux avantages importants par rapport à la technologie existante :elle ne nécessitait pas de fenêtre optique pour rester propre et s'auto-calibrait efficacement.

"Il est également capable de détecter directement tous les composants dans l'eau jusqu'au très, des niveaux très bas de quelques parties par million."

L'instrument prototype a été testé avec succès lors d'un essai sur le terrain de deux semaines à l'installation Pluto LNG de Woodside, où la capacité de l'instrument à mesurer jusqu'à quelques parties par million de la teneur en pétrole dans un courant d'eau a été confirmée. dans des conditions « du monde réel ».

Le professeur Johns a déclaré que l'instrument fonctionnait mieux qu'une alternative optique commerciale utilisée par les chercheurs à des fins de comparaison. « Nous explorons actuellement diverses options de commercialisation potentielles, " il a dit.