Au premier signe de verrouillage dû au COVID-19 en Australie et dans le monde, on craignait que la violence domestique et familiale augmente en prévalence et en intensité. On craignait aussi que, à la fois, conditions empêcheraient les femmes de se manifester.

Nous avons maintenant rassemblé des données montrant que ces craintes étaient bien fondées.

Mais qu'en est-il de la situation particulière des titulaires de visas temporaires ?

Notre étude de 100 cas au cours du premier verrouillage victorien a mis en lumière le besoin urgent de supprimer les obstacles au soutien aux titulaires de visa temporaire. Il a également souligné la nécessité de modifier la loi et la politique du Commonwealth, les agresseurs ne sont donc plus en mesure d'utiliser le statut migratoire comme moyen de contrôler et de maltraiter les femmes.

Cette propension est capturée dans la citation d'une des femmes de notre étude, Aruna, dont le partenaire a menacé de la renvoyer dans son pays de naissance si elle appelait 000 à l'aide.

Des recherches antérieures ont démontré que pour les femmes sans résidence permanente ni citoyenneté, l'expérience de la violence domestique et familiale est aggravée par les menaces d'immigration et leur exclusion de bon nombre des soutiens offerts aux victimes. Il peut s'agir de revenus, logement, services médicaux et juridiques.

La pandémie a intensifié l'impact de l'exclusion, tout en soulignant également l'utilisation persistante du statut migratoire comme une menace.

Dans notre dernier rapport publié aujourd'hui, 70 % des auteurs de violences contre les femmes étaient des citoyens australiens ou des résidents permanents. Des menaces d'expulsion des femmes par l'immigration ont été notées dans 55 % des cas. Des menaces de retrait du parrainage (pour les femmes titulaires d'un visa temporaire de partenaire) ont été formulées dans 60 % des cas.

Les femmes ont déclaré que leur plus grande peur était d'être tuée ou blessée par l'agresseur (70 %). Mais ils craignaient aussi d'être contraints de quitter le pays, y compris laisser des enfants nés en Australie avec leur père australien (31%).

La peur de rentrer à la maison est puissante pour certaines femmes. L'une des personnes interrogées, Tasneem, a dit qu'elle craignait que l'agresseur ne la suive. Une note de son dossier se lit comme suit :

"[Tasneem] est également extrêmement préoccupé par le fait que son partenaire abusif la forcera à retourner dans [pays d'origine] où il la blessera et/ou la tuera. Tasneem s'est séparé de lui, mais ils restent légalement mariés et elle dépend de lui pour son visa. Elle n'a pas droit aux paiements de Centrelink et n'a aucune source de revenu. Elle n'a pas d'amis ni de famille en Australie et l'agresseur refuse […] de lui permettre de contacter sa famille à la maison."

Le cas de Tasneem met en évidence l'absence critique de soutien aux femmes dans cette situation, y compris l'impact de leur exclusion de JobSeeker et JobKeeper.

Dans notre étude, 70% des femmes qui avaient un emploi rémunéré ont perdu leur emploi à cause de COVID-19. Le manque d'argent est clairement lié au manque d'options pour échapper à la violence familiale. Rechercher la sécurité dans ces circonstances peut signifier rester avec un partenaire violent pour s'assurer que les enfants sont nourris et ont des lits pour dormir. C'est aussi en partie une conséquence de la disponibilité limitée d'options de logement sûr.

Des recherches australiennes récentes sur les femmes victimes de violence domestique et familiale pendant COVID-19 ont montré que la pénurie d'options de logement sûr était aiguë.

Dans notre étude, le logement était une question clé pour les deux tiers des femmes. Les problèmes particuliers de logement variaient :pour certaines femmes qui vivaient seules, le logement n'était pas sûr car l'agresseur y avait déjà vécu, connaissait l'adresse et avait une clé. Dans d'autres cas, les femmes faisaient du couch-surf avec leurs enfants, compter sur des amis qui subissaient également des pressions financières et autres en raison de COVID-19.

Certaines femmes sont restées avec leur partenaire violent parce qu'elles n'avaient nulle part où aller. Lorsque nous avons parlé avec des gestionnaires de cas, on nous a dit que certains clients s'étaient vu offrir le billet d'avion pour rentrer chez eux par d'autres services parce qu'il n'y avait pas de ressources disponibles en Australie pour les aider.

Ce que nous avons observé dans nos recherches n'est pas particulier à la pandémie. Il s'agit d'une manifestation de l'échec continu de notre société à répondre aux besoins de soutien des femmes titulaires d'un visa temporaire qui sont victimes de violence domestique et familiale.

Il ne s'agit pas seulement d'argent, tout en offrant un accès immédiat à un revenu continu, le logement et d'autres formes de soutien sont essentiels. Ce que nous devons vraiment faire, c'est remodeler la conversation :mettre en évidence les auteurs qui utilisent les processus migratoires comme des menaces et offrir un meilleur soutien à ceux qui souffrent.

Aucune femme (ou enfant) ne devrait avoir à compromettre sa sécurité personnelle en raison d'un manque d'accès à un soutien. Les femmes ont été décrites comme les « amortisseurs » de la pandémie. Au sortir de cette crise sanitaire, nous avons besoin d'une vision audacieuse qui permet d'obtenir de meilleurs résultats pour les femmes, en particulier ceux rendus vulnérables par leur statut migratoire violence domestique et familiale.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.