Alors que les États-Unis célèbrent leurs 17 millions d'anciens combattants vivants, il est également important de savoir que le nombre de ces héros qui mettent fin à leurs jours prématurément est en augmentation.
Dans la population générale, le suicide est la 10ème cause de décès, mais parmi les vétérans atteints du SSPT, c'est le quatrième. Parmi les vétérans de moins de 35 ans, c'est la deuxième. Les taux de suicide sont également en hausse parmi les membres de l'armée. Depuis 2017, les taux pour les membres du service actif ont été supérieurs à ceux des civils. Il en va de même pour les membres de la Garde nationale depuis 2015 et les anciens combattants non actifs au cours de la dernière décennie.
Je suis un chercheur qui étudie le risque et la résilience chez les familles des militaires et des vétérans. Je peux vous dire que le facteur de stress le plus courant chez les personnes qui tentent ou se suicident est une grave difficulté relationnelle avec un partenaire intime ou quelqu'un d'autre au cours des 90 jours précédents. Et plus de la moitié des militaires qui tentent ou se suicident ont été vus dans ces 90 jours par un médecin, professionnel de la santé mentale ou des services sociaux. Près d'un tiers ont fait part d'un potentiel d'automutilation.
Il n'y a pas que les professionnels de la santé qui peuvent aider un ancien combattant aux prises avec le désespoir et qui envisage la mort par suicide. Vous pouvez également aider.
Certaines études récentes ont suggéré qu'un ensemble complexe de facteurs se combine pour amener une personne à envisager la mort par suicide. Et bien des choses contribuent au sentiment de désespoir que ressentent les vétérans.
En plus du trouble de stress post-traumatique (TSPT), autres problèmes de santé mentale et défis médicaux, les anciens combattants sont également confrontés au chômage, problèmes de deuil et de parentalité. Il est facile de comprendre comment les anciens combattants peuvent se sentir dépassés et désespérés.
Par mon travail, J'ai entendu de première main les histoires de militaires et d'anciens combattants qui avaient décidé de se suicider mais ne l'ont pas fait. J'ai souvent observé que c'était une « bonne prise » qui l'avait fait :un ami ou un membre de la famille a répondu à un appel à une heure étrange; remarqué que la personne semblait « offensive » et a posé des questions minutieuses ; est resté avec eux tout en faisant appel à l'aide d'un professionnel ; ou vérifié avec eux afin qu'ils ne se sentent pas isolés. Des familles, copains, voisins et collègues peuvent tous avoir l'occasion de faire ces captures.
Les programmes de soutien par les pairs peuvent également aider. Les Alcooliques Anonymes et Narcotiques Anonymes sont efficaces seuls ou en association avec un traitement clinique des troubles liés à l'utilisation de substances. Les résultats concernant les problèmes de santé mentale tels que la dépression sont plus mitigés, mais une conclusion constante est que le soutien par les pairs peut aider à promouvoir l'observance du traitement, communication avec les cliniciens, amélioration de l'adaptation et de l'auto-prise en charge, et des sentiments accrus d'espoir et d'auto-efficacité. Des études suggèrent que le soutien par les pairs peut également aider les gens pendant les périodes de transition, en particulier lorsqu'ils quittent le service militaire pour retourner à la vie civile.
Les vétérans eux-mêmes agissent. Au ministère des Anciens Combattants, les pairs animateurs sont la clé d'une nouvelle approche de « santé globale ». Les membres de la Légion américaine offrent également un soutien visant à prévenir le suicide. À travers le pays, Les tribunaux de traitement des anciens combattants incluent régulièrement des mentors pour stimuler le succès des clients.