Une équipe de chercheurs de l'Université de Zhengzhou, le Centre d'analyse et d'informatique moderne de l'Université de Zhengzhou et de l'Université de Pékin, tout en Chine, a trouvé des preuves de ce qui semble être la plus ancienne opération de frappe de pièces de monnaie jamais découverte. Dans leur article publié sur le site de l'université de Cambridge Antiquité , le groupe décrit sa découverte et son étude de pièces de monnaie et de moules de frappe trouvés sur un site de fouilles dans la province du Henan, Chine, et ce qu'ils en ont appris.

Jusqu'à maintenant, les chercheurs ont cru que l'utilisation des pièces de monnaie comme forme de monnaie a d'abord été développée en Grèce ou en Turquie. Des pièces de monnaie déterrées dans ce qui est maintenant la Turquie moderne, créé et utilisé par les habitants de l'empire lydien, ont été datés d'aussi loin que 630 av. Mais il y a encore débat quant à leur véritable âge en raison des techniques de datation utilisées. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé des pièces en Chine au même endroit qu'une installation de frappe, qui a laissé des cendres qui pourraient être utilisées pour la datation au carbone - un moyen très précis de dater l'opération de frappe.

Les pièces de monnaie et les moules ont été trouvés sur un site identifié comme l'ancienne ville de Guanzhuang, qui a été fondée vers 800 av. Les objets trouvés par les chercheurs comprenaient plusieurs bronzes, pièces de monnaie en forme de pique et les moules en argile qui ont été utilisés pour les fabriquer. Le test des cendres laissées par les feux utilisés pour faire fondre le métal a montré qu'elles étaient d'environ 2, 600 ans, ce qui signifierait que l'installation a été utilisée pour fabriquer des pièces de monnaie aussi récemment que 550 avant JC. et dès 640 av. ce qui en fait la plus ancienne installation de fabrication de pièces de monnaie connue jamais découverte.

Les chercheurs suggèrent que l'installation a d'abord été utilisée pour fabriquer des outils, armes et autres objets dès 770 av. Il a fallu un autre siècle pour que les gens de là-bas commencent à utiliser leur technologie pour créer des pièces de monnaie. Ils notent également que les historiens ne se sont toujours pas mis d'accord sur la raison de la création de la monnaie sous forme de pièces de monnaie; certains suggèrent que cela facilitait l'achat et la vente, tandis que d'autres pensent qu'il s'agissait d'un moyen pour les gouvernements de collecter des impôts.

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