Avant la pandémie, il n'y avait aucune différence dans les taux auxquels les électeurs démocrates et républicains ont effectivement voté par courrier ou en personne. Cela peut changer maintenant.

Sur la base d'enquêtes représentatives à l'échelle nationale menées au printemps 2020 et tout au long de l'été, les chercheurs rapportent une préférence nettement plus grande pour le courrier, ou absent, scrutins chez les démocrates que chez les républicains. Les chercheurs documentent pour la première fois un écart partisan dans les préférences déclarées en avril 2020. D'ici juin, cet écart avait doublé, passant d'une différence de 10 % en avril à 20 % en juin. L'écart était encore plus grand parmi les personnes exposées aux projections scientifiques sur la pandémie de COVID-19, les démocrates exprimant alors des préférences encore plus grandes pour les bulletins de vote par correspondance tandis que les républicains n'étaient pas affectés.

Ces résultats sont détaillés dans une étude publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences .

Après avoir finalisé leur PNAS papier, l'équipe de recherche, les membres du New Electorate Project de l'UC San Diego, UC Riverside et l'Université de Californie du Sud ont continué à sonder les électeurs éligibles aux États-Unis. L'écart partisan, ils disent, a continué de croître :à la fin du mois d'août, plus de la moitié des démocrates mais moins d'un quart des républicains ont déclaré qu'ils préféraient personnellement voter par correspondance.

"Une sérieuse division partisane s'est ouverte sur les préférences pour le vote par correspondance et est passée d'un fossé à un gouffre au cours des derniers mois, " dit Thad Kousser, un professeur de sciences politiques à l'UC San Diego, qui est l'auteur principal de la PNAS l'étude et le chercheur principal du New Electorate Project.

L'étude trouve également répandu, soutien bipartite aux bulletins de vote par correspondance

Un constat encourageant :Préférences personnelles mises à part, il existe un soutien bipartite pour mettre les bulletins de vote par correspondance à la disposition de tous les électeurs qui le souhaitent.

"Malgré la polarisation, nous constatons un soutien généralisé pour rendre le vote plus accessible, " dit Mackenzie Lockhart, auteur correspondant sur le PNAS études et un doctorant en sciences politiques à l'UC San Diego.

« Dans toutes nos enquêtes, une majorité de républicains et de démocrates a soutenu non seulement la mise à disposition des bulletins de vote par correspondance à tous ceux qui le souhaitent, " Lockhart a dit, "mais aussi envoyer des bulletins de vote directement à chaque électeur inscrit, quelle que soit la façon dont ils ont l'intention de voter.

Kousser note que des politiques permettant à tout électeur qui demande un bulletin de vote par correspondance de voter de cette manière sont en place dans la plupart des États, y compris presque tous les États swing à l'élection présidentielle.

Pourquoi l'écart ?

Les chercheurs attribuent la croissance de la division partisane à deux choses :les signaux des élites partisanes des deux partis et la méfiance des partisans républicains envers la science et les experts.

« Les législateurs républicains et démocrates ont adopté des positions très différentes sur le vote par correspondance et les électeurs ont commencé à le remarquer, " dit Lockhart. " Mais en plus de ça, nos preuves suggèrent que les opinions des électeurs sur COVID-19 polarisent probablement également le problème. Nous avons constaté que les prédictions scientifiques sur la pandémie de COVID-19 avaient des effets beaucoup plus faibles sur les républicains que sur les démocrates et contribuaient à un écart plus important entre les partisans. »

L'écart aura-t-il de l'importance en novembre?

Chacune des enquêtes a été menée auprès de plus de 5, 600 Américains en âge de voter. Ce qui reste une question ouverte est de savoir s'il y aura désormais également une différence partisane dans les comportements de vote réels, les républicains votant en personne dans les bureaux de vote à des taux plus élevés que les démocrates. Et les démocrates, à son tour, voter à des taux plus élevés par scrutin postal—qui, selon les lois de l'État, ils déposeront ensuite dans les bureaux de vote ou dans des boîtes de dépôt sécurisées, ou envoyer par la poste ?

Également une question ouverte :cet écart affectera-t-il les résultats de l'élection présidentielle américaine de 2020 ?

"Nous ne savons pas ce qui va se passer en novembre, " Lockhart a dit, "et si les choses se passent bien avec les deux modes de vote, alors les différences partisanes que nous avons trouvées pourraient ne pas avoir d'importance. Mais, sur la base de nos résultats, si l'un ou l'autre des modes de vote (en personne ou par correspondance) ne fonctionne pas correctement, c'est à ce moment-là que ces différences dans la façon dont les partisans veulent voter pourraient avoir de l'importance. »

Si une augmentation des taux d'infection rend le vote en personne plus difficile ou si des retards dans l'envoi postal signifient que les bulletins de vote par correspondance arrivent après la date limite, Lockhart a dit, comment exactement les partisans décident de voter pourrait avoir un effet important sur l'élection.

Les autres co-auteurs de l'étude sont Seth Hill de l'UC San Diego, Jennifer Merolle de UC Riverside et Mindy Romero de l'Université de Californie du Sud.