Figurine de joueur de balle Etlatongo. L'un des nombreux joueurs de balle en céramique de l'événement de fin, la vue de face montre une ceinture ou un empiècement épais avec un projet de pagne, tandis que la vue de profil illustre un support de trépied cassé en bas, qui permettait à la figurine de se tenir debout, et sifflet au-dessus. Crédit :Blomster et Salazar Chávez, Sci. Av. 2020 ; 6 :eaay6964
Une paire de chercheurs de l'Université George Washington a trouvé des preuves d'un ancien jeu de balle joué beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait auparavant dans les hauts plateaux mésoaméricains. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , Jeffrey Blomster et Víctor Salazar Chávez décrivent le terrain de balle qu'ils ont trouvé et ce que cela signifie pour l'une des caractéristiques emblématiques de la civilisation mésoaméricaine.
Les anthropologues savent depuis de nombreuses années que les habitants de la Méso-Amérique il y a des milliers d'années jouaient à un type de jeu de balle sur des terrains de balle spécialement construits. Environ 2, 300 terrains de balle ont été identifiés à ce jour dans une large partie de ce qui est maintenant l'Amérique centrale et certaines parties du Mexique - certaines preuves suggèrent même que les Mayas et les Aztèques ont joué le jeu. Jusqu'à maintenant, bien que, les plus anciens terrains de balle trouvés dans les hautes terres suggèrent que le jeu est venu dans ces zones bien après que le jeu ait déjà évolué vers un état mature dans les basses terres. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé un terrain de balle dans les hautes terres qui a été construit beaucoup plus tôt que tout autre trouvé à ce jour dans les hautes terres, suggérant qu'il a été joué là-bas beaucoup plus tôt que prévu.
Les chercheurs ont découvert le terrain de balle dans les montagnes d'Oaxaca, dans le sud du Mexique. Et les recherches l'ont daté d'environ 3, il y a 400 ans. Sa découverte remet en cause les croyances répandues selon lesquelles le jeu de balle se jouait exclusivement dans les basses terres au cours de ses années de formation. Comme preuve supplémentaire des plaines comme origine du sport, le caoutchouc utilisé pour fabriquer les balles provenait de Castilla elastica, une espèce d'arbre qui ne pousse que dans les plaines. Le plus ancien terrain de balle des plaines est situé au Chiapas, un autre État mexicain dans le sud du Mexique - il a été daté d'environ 1, 560 avant JC.
Figurines de joueur de balle en céramique supplémentaires trouvées au-dessus du terrain de balle. Tous deux portent des ceintures épaisses ou des empiècements avec un pagne; la figure de gauche a également un élément de costume supplémentaire, un collier ou un pectoral, sur la poitrine. Crédit :Projet Formatif Etlatongo
La surface du monticule 1-1 à Etlatongo avant le début des fouilles en 2015. Profondément sous la surface, le projet a trouvé les terrains de balle. Notez l'ancienne aire de battage en surface, n'est plus d'usage, du temps où ces terres appartenaient à une hacienda. Crédit :Projet Formatif Etlatongo
Début des fouilles sur Etlatongo Mound 1-1 en début de matinée. Un petit tas de terre provenant des fouilles s'est déjà accumulé sur la partie sud du monticule. La ville moderne de San Mateo Etlatongo est au pied de la colline en arrière-plan de la photo, obscurci par le nuage bas suspendu. Crédit :Projet Formatif Etlatongo
Localisation d'Etlatongo en Mésoamérique et cadre de son terrain de balle. (A) Carte montrant l'emplacement d'Etlatongo dans la Mixteca Alta et d'autres sites référencés en Méso-Amérique. (B) Vue aérienne du terrain de balle sur le monticule 1-1 (couleur bleue) par rapport à l'espace domestique excavé dans les opérations G &I (violet) au nord. Crédit :Blomster et Salazar Chávez, Sci. Av. 2020 ; 6 :eaay6964
Les terrains de balle d'Etlatongo, Structure 1-2 et Structure 1-3, les vues en plan reconstituées et les coupes associées, avec des échelles séparées, sur la base des fouilles. La photographie montre les détails architecturaux des deux terrains de balle; les rectangles blancs sur les vues en plan montrent les emplacements des excavations. Crédit :Projet Formatif Etlatongo
Les premiers terrains de balle en Méso-Amérique. Comparaison des sections transversales des premiers terrains de balle (à l'échelle), avec le plus tôt en haut, avec des vues en plan (pas à l'échelle) du Paso de la Amada (Chiapas) et de La Laguna (Tlaxcala). Crédit :Blomster et Salazar Chávez, Sci. Av. 2020 ; 6 :eaay6964
Le terrain de balle nouvellement découvert a été découvert sur le site de fouilles Etlatongo à Oaxaca, où les chercheurs ont également découvert des figurines en céramique de la même période représentant des joueurs de balle en action. Le terrain de balle a été trouvé situé sous un autre terrain de balle. Les premiers joueurs avaient de toute évidence retiré l'ancien terrain et l'avaient recouvert d'un nouveau.
Les chercheurs suggèrent que l'histoire du sport devra être réexaminée, notant qu'il semble maintenant probable que le jeu a évolué avec des influences à la fois des montagnards et des basses terres. Ils disent que plus de travail est nécessaire pour trouver d'autres terrains de balle plus anciens dans les hautes terres.
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