Une équipe internationale de chercheurs a découvert via des tests génétiques que la domestication des chevaux n'avait très probablement pas commencé en Anatolie comme on le pensait. Au lieu, il semble plus probable que les chevaux aient d'abord été domestiqués dans la steppe eurasienne et ont ensuite été importés à la fois dans le Caucase et en Anatolie. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , le groupe décrit leur étude exhaustive d'anciens restes de chevaux provenant d'une multitude d'endroits dans les régions orientales de l'Asie, le Caucase et l'Anatolie.

Pendant de nombreuses années, les scientifiques ont cru que le cheval a été domestiqué pour la première fois en Anatolie environ 5, il y a 500 ans. L'Anatolie est la péninsule également connue sous le nom d'Asie Mineure; aujourd'hui, il constitue la majeure partie de la Turquie. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé des preuves qui suggèrent que les chevaux ont été domestiqués pour la première fois dans la steppe eurasienne et ont été exportés vers l'Anatolie environ 4, il y a 000 ans, durant l'âge du bronze.

Le travail consistait à obtenir et analyser génétiquement 100 restes d'équidés qui avaient été trouvés sur huit sites en Anatolie et six dans le Caucase (une région entre la mer Noire et la mer Caspienne qui est aujourd'hui principalement occupée par l'Arménie) datant de 2, 500 à 11, il y a 000 ans. Certains des restes provenaient de chevaux domestiqués, tandis que d'autres appartenaient à ceux qui étaient restés sauvages. Pour en savoir plus sur leurs origines, les chercheurs ont mené des études paléogénétiques et morphologiques qui comprenaient l'analyse de l'ADN du chromosome Y, ADN mitochondrial et marqueurs d'ADN qui ont déjà été associés à la couleur du pelage. Heures supplémentaires, la domestication a entraîné des changements dans la couleur du pelage des chevaux. Ils ont trouvé des lignées présentes chez les chevaux domestiques modernes qui sont apparues soudainement en 2, 000 chevaux avant notre ère (par opposition à l'apparition au fil du temps), ce qui suggérait que la domestication s'était produite ailleurs. Un changement radical dans les couleurs du pelage a également suggéré que des chevaux avaient été amenés dans la région d'ailleurs. Les chercheurs suggèrent que l'autre emplacement était probablement au nord et à l'ouest du Caucase, plus près de la mer Noire, le site exact est encore inconnu.

Les chercheurs ont également trouvé des preuves de chevaux domestiqués importés élevés avec des chevaux anatoliens sauvages, et aussi des ânes. Ils ont trouvé des preuves du premier mulet connu en Asie du sud-ouest.

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