L'accompagnement managérial et l'aide aux salariés dépressifs sont liés à une baisse des taux d'absentéisme au travail, trouve une étude d'enquête internationale sur la pratique dans 15 pays dans différentes régions du monde, publié dans la revue en ligne BMJ Ouvert .

Les résultats renforcent les arguments en faveur de politiques actives sur le lieu de travail en matière de santé mentale, disent les chercheurs.

De nombreuses personnes souffrent de dépression à un moment donné de leur vie professionnelle, mais les problèmes de santé mentale sont toujours stigmatisés. Par conséquent, les personnes touchées ne dévoilent souvent pas leur problème ou demandent de l'aide par peur des répercussions, disent les chercheurs.

Pour savoir si l'attitude des gestionnaires envers les problèmes de santé mentale pourrait être associée aux taux d'absentéisme au travail et à la productivité, les chercheurs se sont appuyés sur un audit international (Global IDEA) de plus de 16, 000 employés et leurs managers dans 15 pays avec des niveaux de revenus (PIB) et des normes culturelles variables.

Ces pays étaient :le Brésil; Canada; Chine; Danemark; La France, Allemagne; Grande Bretagne; Italie; Japon; Mexique; Espagne; Afrique du Sud; Corée du Sud; Turquie; et les États-Unis.

Des informations générales ont été obtenues auprès des employés, y compris l'âge, genre, niveau d'instruction, et la taille de l'entreprise qui l'emploie. On a demandé à chacun d'eux s'ils avaient déjà reçu un diagnostic formel de dépression, et si oui, combien de jours ouvrables ils avaient pris, par conséquent.

On a demandé aux gestionnaires s'ils offraient activement de l'aide et du soutien aux employés souffrant de dépression ou s'ils évitaient de parler du problème avec l'employé.

Les taux de réponse variaient selon les pays, allant d'environ 5 % en Chine à 39 % en France. Les questionnaires remplis ont été retournés par environ 1000 répondants de chaque pays, dont environ 10 pour cent provenaient de gestionnaires.

Dans tout, près de 3000 répondants ont déclaré qu'ils étaient/avaient été déprimés. Près de trois sur quatre (72,6 %) de l'ensemble de l'échantillon travaillaient à temps plein et près de la moitié (45 %) travaillaient dans des entreprises de petite taille (1 à 50 salariés).

L'analyse des réponses a montré qu'en général, les managers des pays asiatiques avaient tendance à éviter les employés souffrant de dépression et étaient moins susceptibles d'offrir un soutien actif que les managers des autres régions du monde.

Les managers au Japon et en Corée du Sud étaient les moins susceptibles d'offrir de l'aide à leurs employés, tandis que ceux du Mexique et de l'Afrique du Sud étaient les plus susceptibles de le faire.

Et les managers en Corée du Sud et en Chine étaient les plus susceptibles d'éviter de parler de dépression avec les employés, tandis que les managers au Danemark, Canada, et la Grande-Bretagne étaient les moins susceptibles de le faire.

Vivre dans un pays avec une proportion plus élevée de managers qui ont déployé des tactiques d'évitement était associé à une augmentation du nombre de jours de congé pour dépression, tout comme la résidence dans un pays avec un PIB plus élevé.

De la même manière, vivre dans un pays avec une plus grande proportion de managers offrant activement de l'aide et du soutien aux employés souffrant de dépression était associé à un plus grand nombre de jours de travail (présentéisme).

L'analyse des facteurs individuels associés à l'absentéisme et au présentéisme a révélé que les personnes plus instruites prenaient plus de congés pour dépression que leurs pairs moins instruits, tandis que ceux qui travaillaient pour les grandes entreprises prenaient moins de jours de congé que ceux qui travaillaient pour les plus petites.

Les hommes plus âgés (45-64 ans) avec des niveaux de scolarité moyens à faibles étaient plus susceptibles d'entrer sur le marché du travail que leurs pairs plus jeunes, tout comme les employés vivant dans des pays à revenu plus élevé.

Il s'agit d'une étude observationnelle et ne peut donc pas établir la cause, auxquels s'ajoutent des taux de réponse relativement faibles, et il était impossible de glaner des informations sur les politiques de santé mentale en milieu de travail ou la gravité des symptômes.

Néanmoins, les chercheurs concluent que leurs résultats "suggèrent que les réactions des managers envers les employés souffrant de dépression peuvent refléter de larges caractéristiques culturelles et organisationnelles qui sont directement liées à la productivité des employés".

Ils poursuivent : « Cela renforce les arguments économiques en faveur du développement et de la mise en œuvre de politiques et de pratiques efficaces permettant aux gestionnaires de soutenir activement un employé souffrant de dépression. »

Ils ajoutent :« L'analyse de rentabilisation en faveur d'une intervention par une meilleure réponse managériale est illustrée par les coûts substantiels associés aux problèmes de santé mentale et par les preuves d'un certain nombre d'études selon lesquelles la santé mentale peut s'améliorer grâce à des programmes sur le lieu de travail, avec des avantages économiques pour les employeurs.