Des concentrations plus élevées de lampadaires ne garantissent pas moins de crimes non violents dans les quartiers de Houston, selon un nouveau rapport du Kinder Institute for Urban Research de l'Université Rice.

"What Happens in the Shadows:Streetlights and How They Relate to Crime" examine comment la ville de Houston 173, 000 lampadaires ont un impact sur les taux de criminalité. Le rapport intervient alors que Houston convertit ses lampadaires en ampoules LED. Cette activité a incité le Kinder Institute à examiner la densité de l'éclairage public à travers la ville.

Les chercheurs ont comparé les taux de criminalité de 2015 dans les quartiers de la ville avec à la fois une densité élevée et faible d'éclairage public et ont recherché des tendances pour déterminer s'il existait une relation entre ces facteurs. La densité des lampadaires a été mesurée en divisant le nombre de lampadaires dans un îlot de recensement par la longueur des miles routiers à l'intérieur du bloc. Il allait d'un minimum de moins d'un lampadaire par mile de route à un maximum de 47 lampadaires. La densité moyenne des lampadaires de la ville de Houston est d'environ 15 lampadaires par mile de chaussée.

Le rapport a révélé que des crimes se produisent dans toute la ville dans des zones à forte et faible concentration d'éclairage public. Cependant, les chercheurs n'ont trouvé aucune corrélation directe entre des densités d'éclairage plus élevées (plus de 15 lampadaires par mile de route) et des taux plus faibles de crimes non violents.

En réalité, les zones avec des densités d'éclairage plus élevées ont connu en moyenne 60 pour cent de plus de crimes non violents que les zones avec de faibles concentrations d'éclairage public (moins de 15 éclairages publics par mile de route). Les crimes non violents sont définis comme ceux qui n'impliquent pas l'usage de la force ou des blessures à une autre personne.

"Notre modèle estime qu'en moyenne, indépendamment de la composition raciale/ethnique, les quartiers avec environ une lumière par 100 pieds ont connu des taux de criminalité inférieurs à ceux des quartiers avec deux lumières par 100 pieds, " a déclaré Julia Schedler, un étudiant diplômé du Département de statistique de Rice, un étudiant assistant pour la plate-forme de données urbaines du Kinder Institute et l'un des auteurs de l'article. "Toutefois, l'ampleur de cette différence varie selon la composition raciale d'un quartier. On estime que les zones à majorité noire et à majorité blanche subissent en moyenne environ un crime non violent supplémentaire, et on estime que les régions à majorité hispanique connaissent moins d'un crime non violent supplémentaire (0,62) en moyenne. Les zones sans majorité ethnique ont l'augmentation la plus spectaculaire - environ 2,5 crimes non violents supplémentaires en moyenne. Nous n'avons pas trouvé de preuves d'une relation claire entre la densité de l'éclairage public et les crimes violents."

Schedler a déclaré qu'une idée fausse courante est qu'une plus grande densité de lampadaires équivaut automatiquement à des quartiers plus sûrs.

"Cela ne veut pas dire que les lampadaires ne sont pas utiles, " a-t-elle dit. " Mais les lampadaires à eux seuls ne réduisent pas la criminalité. "

Les plus fortes concentrations de lampadaires de Houston se trouvent dans le centre-ville, avec des poches de forte densité d'éclairage public juste à l'est du centre-ville, vers le Houston Ship Channel, ainsi que de se déployer dans la partie nord de la ville. Les zones avec moins de cinq lampadaires par mile de route sont le long des bords de la ville dans toutes les directions, ainsi que dans une tranche de Houston juste à l'est de Bellaire.

Les travaux futurs dans ce domaine se concentreront sur l'étude d'autres facteurs susceptibles d'affecter la criminalité, telles que les valeurs de propriété, revenu médian des ménages et proximité des zones commerciales.