Une nouvelle étude de l'Université d'État de Caroline du Nord et de l'Université de Virginie révèle que les expériences de racisme sont associées à une conscience sociale accrue et à un activisme pour la justice sociale chez les jeunes Noirs.

« Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les gens deviennent des activistes sur les questions de justice sociale, mais quiconque connaît le mouvement des droits civiques des années 1960 pourrait vous dire que le racisme a conduit à l'activisme, " dit Elan Hope, auteur correspondant de l'étude et professeur agrégé de psychologie à NC State. "Toutefois, il n'y a eu presque aucune recherche sur la façon dont le racisme stimule l'activisme, surtout pour les jeunes. Il y a également peu ou pas de recherches sur la mesure dans laquelle le racisme influence l'activisme en ce moment - et le sujet semble à la fois opportun et important."

Pour explorer ces questions, les chercheurs ont mené une enquête approfondie auprès de 594 adolescents noirs de partout aux États-Unis. Les participants à l'étude avaient entre 13 et 18 ans, avec un âge médian de 15 ans.

Les participants à l'étude ont été interrogés sur leurs expériences avec trois types différents de racisme :individuel, culturelles et institutionnelles, ainsi que la manière dont ces expériences les ont affectées. Le racisme individuel comprend un comportement raciste ciblant un individu, comme se référer à quelqu'un comme une insulte ethnique. Le racisme culturel est un racisme ancré dans les normes culturelles, comme la représentation médiatique des stéréotypes négatifs. Le racisme institutionnel est souvent ancré dans les politiques et les réglementations, et comprend les comportements et attitudes racistes trouvés dans les institutions établies, comme la police interrogeant une personne noire simplement parce qu'elle se trouve dans un quartier blanc.

Les chercheurs ont découvert que 84 % des participants à l'étude avaient subi au moins une forme de racisme.

On a également posé aux participants à l'étude une série de questions visant à évaluer dans quelle mesure ils percevaient l'inégalité dans les systèmes qui les entouraient; la mesure dans laquelle ils se croyaient capables de changer ces systèmes; et la mesure dans laquelle ils avaient pris des mesures pour modifier les systèmes pertinents. Ces trois facteurs sont corrélés à la réflexion critique, agence critique et action critique, qui sont les trois éléments d'un concept social appelé conscience critique, qui vise à expliquer ce qui est nécessaire aux individus et aux communautés pour rechercher le changement dans un système injuste.

Pour mieux comprendre la relation entre les différents types de racisme et trois éléments de la conscience critique, l'équipe de recherche a développé trois modèles statistiques, un pour chaque type de racisme. Et il y avait des différences significatives entre les formes de racisme.

Les chercheurs ont découvert que plus les individus étaient stressés par le racisme individuel, plus ils étaient susceptibles de percevoir l'inégalité et plus ils étaient susceptibles de se sentir capables de changer les systèmes qui ont contribué à cette inégalité. Les chercheurs ont également découvert une relation indirecte :que ces augmentations de l'inégalité perçue et de l'agence critique étaient associées à une augmentation des actions visant à changer le système oppressif.

Plus un individu signale de stress lié au racisme institutionnel, plus le niveau d'inégalité perçue est élevé. Cependant, il n'y a pas eu d'augmentation de l'agence critique; cela n'a pas donné aux gens le sentiment qu'ils pouvaient changer le système. Mais elle était directement liée à l'augmentation des actions visant à changer le système.

Le stress accru du racisme culturel était directement lié à des niveaux plus élevés d'inégalité perçue, des sentiments plus élevés d'agence et plus d'action visant à changer les systèmes pertinents. En outre, les niveaux plus élevés d'inégalité perçue ont également contribué à l'action.

"En bref, les relations entre toutes ces variables sont compliquées, mais clair, ", dit l'espoir.

"Nous savons que les enfants noirs sont victimes de racisme. Nous sommes optimistes que ces résultats peuvent nous aider à travailler avec les jeunes non seulement pour trouver des moyens sains de gérer le stress causé par le racisme, mais aussi pour canaliser leur énergie dans des efforts constructifs pour changer les systèmes à l'origine de ces stress en premier lieu. »

Le papier, "Relations entre stress racial et conscience critique chez les adolescents noirs, " est publié dans le Journal de psychologie du développement appliquée .