La famille d'Abu Bakr avait emballé ses tentes improvisées dans le Sindh, sud-est du Pakistan, à la mi-octobre 2019. Trois mois plus tôt, ils avaient perdu leurs maisons et leurs champs à cause des pluies de mousson inhabituellement fortes. Maintenant, ils retournaient dans leur village près de la colonie de Mirpur Sakro pour reconstruire leurs maisons. Mais tout espoir que la famille puisse revenir à la normale pourrait s'avérer de courte durée.

La famille vit de ce qu'elle grandit, vendre tout excédent de produits et le buffle occasionnel au marché pour obtenir de l'argent pour des fournitures ou des soins de santé. Sauf qu'à la mi-mars, de nombreux marchés du Sindh ont été fermés à cause de COVID-19.

J'ai rencontré Abu Bakr lors de mes recherches en cours sur les risques et les vulnérabilités des populations déplacées aux zoonoses - des maladies transmissibles entre les animaux et les humains. Au Pakistan, les populations déplacées à l'intérieur du pays telles que la famille d'Abu Bakr dépendent souvent des déplacements pour assurer leur sécurité pendant la mousson, pour le pâturage du bétail et le travail saisonnier occasionnel.

En partageant leur vie, des espaces de cuisine et de lavage avec leur bétail, les zoonoses sont une réelle préoccupation. Même s'il est rare que ces maladies comme le COVID-19 passent des animaux aux humains, Les zoonoses endémiques et autres maladies infectieuses sont courantes parmi les populations déplacées. Si des personnes sont déplacées de leurs foyers, ils peuvent devenir plus vulnérables en raison de leur environnement changeant, la disponibilité limitée de services tels que les soins de santé, et l'approvisionnement insuffisant en nourriture ou sa mauvaise préparation.

Les personnes déplacées sont également plus à risque de COVID-19, puisque les mesures de prévention telles que la distanciation physique sont moins efficaces dans les camps de secours surpeuplés où les ménages nombreux vivent dans de petits abris. Le lavage régulier des mains est souvent impossible sans un approvisionnement suffisant en eau propre.

Les blocages affectent de manière disproportionnée les populations pauvres et déplacées du monde également dans d'autres endroits. A Karachi, Les réfugiés afghans n'ont pas pu accéder au travail en raison des restrictions de mouvement imposées par un couvre-feu. L'effet sur leurs moyens de subsistance devient de plus en plus un risque pour leur santé.

En Jordanie, accueille l'une des plus grandes populations de réfugiés au monde, le gouvernement a fermé ses frontières au début de la pandémie. Il a également imposé des couvre-feux stricts, restreindre l'accès aux camps de réfugiés aux visiteurs extérieurs, ce qui a affecté le montant de l'aide disponible pour ses habitants.

Compromis en matière de santé

Certaines agences humanitaires ont fermé des programmes non essentiels en raison de la pandémie. Par exemple, les programmes nutritionnels destinés aux réfugiés et aux personnes déplacées, essentiels à la réponse immunitaire des personnes, ont été touchés.

Les réfugiés syriens du camp de réfugiés de Zaatari en Jordanie ont du mal à subvenir à leurs besoins de base car ils ne peuvent plus quitter le camp pour travailler. Leur mauvaise nutrition augmentera par inadvertance leur vulnérabilité aux maladies. Cela n'aide pas que le bétail ne soit souvent pas autorisé dans les camps de secours officiels, puisqu'ils pourraient contribuer aux moyens de subsistance et à la nourriture des gens, l'amélioration de l'alimentation.

Fin mars, l'ONU a lancé un plan de réponse humanitaire COVID-19 de 2 milliards de dollars (0,9 milliard de livres sterling) exhortant les donateurs à ne pas négliger le financement des urgences en cours, y compris les crises de réfugiés et de déplacement. Il a souligné que la fourniture de soins de santé de base et la prévention des problèmes de santé qui se chevauchent sont essentielles pour limiter la gravité de la maladie.

Mais les programmes de santé sont déjà touchés par la crise. En avril, le Groupe consultatif stratégique d'experts sur la vaccination de l'OMS a conseillé aux pays de suspendre les campagnes de vaccination de masse. Les premiers rapports suggèrent que les cas de polio dans le Sindh ont augmenté, une situation vouée à s'aggraver en raison du manque de vaccinations. Cela pourrait avoir des effets négatifs de grande envergure et à long terme dans la région.

D'autres efforts pour contrôler la maladie seront également affectés par COVID-19, alors que les systèmes de santé sont débordés, limiter l'accès aux dispensaires et l'approvisionnement en médicaments. En Jordanie, un soutien sanitaire humanitaire fourni par le biais de cliniques de santé urbaines aux réfugiés, la plupart syriens, vivant en dehors des camps, a été suspendu.

La famille d'Abu Bakr souffre d'épidémies saisonnières de paludisme, ce qui est important quand on se souvient que l'accès réduit aux services de santé antipaludiques et aux moustiquaires en Afrique de l'Ouest pendant l'épidémie d'Ebola a causé plus de décès que le virus lui-même.

Regarder sur le long terme

Mettre en œuvre sans discernement des mesures de prévention standard contre le COVID-19 ou d'autres maladies zoonotiques dans les pays aux ressources limitées, les situations d'urgence complexes ou les niveaux élevés de déplacement ont des conséquences mortelles. Les politiques gouvernementales et les réponses humanitaires doivent répondre aux besoins de santé immédiats, ainsi que les moyens de subsistance à long terme et l'approvisionnement alimentaire.

Les agences humanitaires et de développement ont depuis longtemps l'ambition d'inclure les migrants, les réfugiés et les personnes déplacées dans la livraison et la conception des opérations d'aide. Les restrictions imposées aujourd'hui aux déplacements internationaux et locaux réitèrent l'importance de transférer la responsabilité des réponses humanitaires aux groupes locaux. Dans le Sindh, les dirigeants locaux sensibilisent déjà activement les communautés au COVID-19.

Bientôt, Abu Bakr devra décider comment protéger en toute sécurité sa famille et son bétail des inondations de la mousson ainsi que du COVID-19. Les compromis entre les risques pour la santé et les moyens de subsistance doivent être soigneusement négociés. Une façon d'y parvenir serait d'utiliser des données sur les niveaux de pauvreté et les mécanismes d'adaptation pour contribuer aux modèles de propagation des maladies. La mesure du possible, les chercheurs qui développent de tels modèles et réponses aux maladies zoonotiques devraient faire participer autant que possible les populations déplacées. Les populations les plus faibles doivent être soutenues pour protéger notre santé mondiale à tous.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.