Le changement des règles de distanciation sociale à un mètre et plus a rendu les villes d'Angleterre en moyenne plus de 40% plus accessibles aux piétons, de nouvelles recherches ont révélé.

En réponse à la pandémie de COVID-19, le gouvernement a publié des directives statutaires pour que les autorités locales réaffectent d'urgence l'espace routier pour la marche et le vélo en toute sécurité, reconnaissant que la disposition actuelle des chaussées est souvent insuffisante.

Des recherches de l'Université de Newcastle ont montré que lorsque la règle de distanciation sociale était de deux mètres, jusqu'à 60 % des trottoirs dans certaines villes n'étaient pas adaptés car ils étaient trop étroits pour que les piétons puissent se tenir suffisamment éloignés l'un de l'autre.

Mais maintenant, avec un mètre plus en place, les régions d'Angleterre sont en moyenne 43% plus accessibles pour que les gens restent éloignés les uns des autres et maintiennent l'importante règle de distanciation sociale du gouvernement.

Par exemple, seuls 11 % des trottoirs de Newcastle sont désormais impropres à un mètre contre 55 % à deux mètres; seulement 12% de York est dangereux contre 63%; et seulement 10% de Birmingham est dans une zone étroite plutôt que 51%.

Trottoirs étroits

Les résultats mettent également en évidence les endroits où les chaussées sont inadéquates et, avec les projets à long terme des collectivités de basculer vers plus de déplacements à pied, où une réaffectation de l'espace routier peut être nécessaire.

Dr Alistair Ford, Maître de conférences en analyse de données géospatiales à l'Université de Newcastle, qui a dirigé la recherche, a déclaré:"Il était surprenant de voir à quel point nos villes britanniques ne sont pas particulièrement conviviales pour les personnes qui se déplacent à pied. Nous voyons souvent des routes très larges avec beaucoup d'espace pour les voitures, puis des trottoirs très étroits de chaque côté, ce qui signifie que les piétons ne peuvent pas garder une largeur de deux mètres l'un de l'autre. Beaucoup de ces trottoirs étroits se trouvent dans des zones résidentielles où les gens se rendent à pied aux magasins ou à l'école. Dans les centres-villes, les trottoirs ont tendance à être plus larges, et ces zones sont également celles où nous nous attendrions généralement à voir une plus grande fréquentation. Cet espace, cependant, peuvent ne pas toujours être accessibles aux piétons et, par conséquent, des trottoirs encore plus larges n'indiquent pas toujours qu'un espace sûr adéquat est disponible. Réduire la distance à un mètre ouvre beaucoup plus de trottoirs de notre pays à des distances de marche sûres. Et bien que ce soit une bonne réponse à COVID-19, la réaffectation de l'espace routier aux piétons présente une opportunité de transformer nos espaces urbains pour le mieux à plus long terme."

Depuis l'introduction de la nouvelle directive, les villes sont plus respectueuses de la distance sociale car Liverpool a 91% de ses trottoirs d'une largeur d'un mètre ou plus, plutôt que seulement 56% à deux mètres ou plus. Pendant ce temps, Les trottoirs de Sheffield sont compatibles à 88 % avec la règle du mètre ou plus, contre seulement 42 % à deux mètres ou plus.

Calcul des largeurs

Les experts ont utilisé les données cartographiques de l'Ordnance Survey pour calculer la largeur des trottoirs et des sentiers. Cela a été moyenné le long de segments courts pour tenir compte des variations dues aux aires de stationnement, arrêts de bus et jardinières permanentes.

Les calculs effectués par l'associé de recherche, le Dr Craig Robson, ont donné la largeur moyenne sur chaque section de route ou de rue pour signaler les zones où les trottoirs peuvent être trop étroits pour maintenir une distance sociale sûre et peuvent devoir être évités ou des travaux effectués pour les élargir.

Des moyennes ont été faites pour les largeurs de chaussée dans les quartiers résidentiels afin d'identifier les zones où la priorité devrait être donnée à l'amélioration des conditions de marche, comme dans les lotissements avec de nombreux sentiers étroits.

L'analyse, entrepris dans le cadre du projet ITRC MISTRAL, pourrait être utilisé par n'importe quelle autorité locale du Royaume-Uni pour aider à identifier rapidement les zones à risque et planifier la réaffectation de l'espace routier mandatée par le gouvernement en conséquence.