La couverture médiatique des catastrophes suit une trajectoire globalement similaire, même si les catastrophes elles-mêmes peuvent prendre des formes très différentes.

La crise du COVID-19 à Victoria ne fait pas exception.

Bien qu'il se déroule sur une longue période au lieu d'un seul épisode dramatique, il est possible de voir émerger des modèles familiers, et les événements des trois dernières semaines indiquent qu'un changement notable s'est produit.

De l'impact et de la réponse, qui constituent les deux premières phases de la couverture en cas de catastrophe, l'attention s'est élargie pour inclure la phase de blâme. Du point de vue médiatique, cela peut être appelé la phase de responsabilisation.

Ce changement s'explique dans une certaine mesure par un changement de rhétorique politique. Le thème de l'unité entre les niveaux de gouvernement et les lignes de parti a commencé à se briser, notamment avec les propos du trésorier fédéral, Josh Frydenberg, dirigé contre le gouvernement victorien.

Le 7 août, il a déclaré que les Victoriens méritaient des réponses sur "de graves échecs aux conséquences mortelles" dans le système de quarantaine des hôtels contre les coronavirus de l'État.

Cependant, Frydenberg ne faisait que faire écho à ce que les médias avaient déjà commencé à enquêter, et les journalistes ayant des sources fiables avaient commencé à avoir des fuites.

A la mi-juillet, The Age s'est appuyé sur des fuites d'e-mails pour révéler qu'un haut fonctionnaire du Département de l'emploi, Les circonscriptions et les régions ont sonné l'alarme le 28 mars. Les personnes âgées du ministère de la Santé et des Services sociaux et de la Gestion des urgences de Victoria ont été invitées à demander à la police de Victoria de déployer des agents dans les hôtels de quarantaine.

Selon le journal, la police n'a pas été interrogée, donc aucune police n'a été envoyée.

Deux mois après, le premier cas a été enregistré d'un agent de sécurité à Rydges sur Swanston testé positif pour le coronavirus. Ce cluster a augmenté rapidement à six cas.

Même si cette information surprenante était maintenant dans le domaine public, Le premier ministre victorien Daniel Andrews est resté concentré sur l'impact et la réponse.

Lorsqu'on lui a demandé ce qui n'allait pas avec la quarantaine à l'hôtel, il dirait seulement qu'il était ultimement responsable et que l'enquête de la juge à la retraite Jennifer Coate fournirait les réponses. Entre temps, il ne ferait pas de commentaire là-dessus.

La ministre victorienne de la Santé, Jenny Mikakos, a fait la même chose au parlement de l'État le 4 août. Elle a ensuite tweeté :bien que, qu'elle était "profondément désolée" si ses efforts n'avaient pas été suffisants.

"Que les cartes tombent où elles peuvent, " elle a dit, se référant à l'enquête.

Bien que cela soit fondé sur des principes, cela montre que le gouvernement n'a pas suffisamment apprécié que la trajectoire de la couverture a subi ce changement important, de l'impact et de la réponse à la responsabilité.

Coate a elle-même autorisé le débat public sur ces questions.

En ne répondant pas aux questions répétées tant au parlement que lors des points de presse quotidiens du premier ministre, le gouvernement a perdu le contrôle du discours de reddition de comptes.

Un rapport en L'âge et Sydney Morning Herald le 8 août a enfoncé ce point.

Il a déclaré que le directeur exécutif de l'emploi au ministère de l'Emploi, Les circonscriptions et les régions avaient été retirées de leur rôle dans le cafouillage de la quarantaine.

Il a poursuivi en décrivant un bien intentionné, si malavisé, décision d'engager une société appelée Unified Security dans l'opération de quarantaine de l'hôtel. Unified aurait satisfait aux critères d'obtention de contrats dans le cadre de la politique gouvernementale d'approvisionnement en matière d'inclusion sociale.

De plus, l'agence gouvernementale du commerce international, Victoria mondiale, sans expérience manifeste en sécurité ou en santé publique, aurait également joué un rôle dans l'établissement des dispositions de quarantaine.

Avant même ces révélations, la frustration grandissait parmi les journalistes face au refus du gouvernement de s'engager sur la question de la responsabilité.

Lors du briefing quotidien d'Andrews le 6 août, un journaliste de The Australian, Rachel Baxendale, pressé le premier ministre pour des réponses.

Le résultat était que Baxendale, qui ne faisait que son travail, est devenu la cible totalement indigne d'un flot de haine en ligne, y compris les menaces de mort.

Cette réponse suggère plusieurs choses.

D'abord, certaines personnes ont un problème sociopathique avec les femmes fortes dans les médias qui essaient de demander des comptes aux hommes puissants. Nous l'avons vu récemment avec une attaque similaire contre Leigh Sales d'ABC après qu'elle eut interviewé le Premier ministre lors de l'émission de 7h30.

Seconde, Daniel Andrews peut conserver un soutien considérable dans la communauté au sens large pour se montrer chaque jour en train de dire des vérités importunes.

Cela contraste fortement avec les insultes grossières du député libéral Tim Smith, qui a sapé les efforts de son chef, Michael O'Brien, proposer des propositions constructives pour la relance économique.

Troisième, le public peut encore être très absorbé par les phases d'impact et de réponse de la catastrophe et ne pas être prêt à passer à la phase de responsabilisation.

C'est parfois difficile à juger pour les médias.

Au lendemain des feux de brousse du samedi noir de 2009, les médias victoriens ont été sensiblement plus lents à entrer dans la phase de responsabilisation que les médias nationaux et interétatiques.

Les journalistes et éditeurs basés à Victoria ont déclaré que, pour couvrir un sinistre près de chez vous, il était important de ne pas se lancer dans le jeu du blâme alors que la communauté à laquelle ils publiaient était encore profondément anxieuse et en deuil.

Avec une catastrophe en cours, ce jugement devient encore plus délicat.

Cependant, une deuxième piste d'enquête dans la poursuite de la responsabilité qui pourrait être plus en phase avec le sentiment de la communauté est ouverte aux médias :ce qui n'a pas fonctionné dans les maisons de soins infirmiers privées, for which the federal government is responsible?

Minister for Aged Care Richard Colbeck has not been giving daily briefings. Some close questioning of him might be in order, with less risk of public blow-back.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.