Avant l'ère du COVID-19, la recherche a suggéré que les décès prématurés parmi les Américains blancs étaient en hausse. Même avant l'ère du COVID-19, ces découvertes étaient surprenantes. Comme l'explique le Dr Cooley, "Ces tendances nous intriguent parce que les Blancs, en moyenne, ont plus de richesse que les autres groupes raciaux et sont généralement privilégiés dans notre société. Cooley et ses collègues se sont demandé si des facteurs autres que le revenu et l'éducation, appelés indicateurs objectifs de statut, ne peut pas acheter le bonheur pour les blancs. Au lieu, ils ont enquêté sur le rôle des comparaisons sociales – ou sur le désir de « suivre le rythme des Jones ».
Leurs recherches indiquent que les Américains blancs ont tendance à comparer leur propre statut à celui des autres Américains blancs – des personnes qu'ils perçoivent comme beaucoup plus riches qu'eux-mêmes; et, plus la disparité perçue est grande, pire ils se sentent - psychologiquement et physiquement - quel que soit leur statut objectif.
Dans une étude, Les Blancs et les Noirs américains (490 Blancs et 519 Noirs) ont été invités à classer leur propre statut sur une échelle, en sélectionnant les échelons supérieurs s'ils se sentaient bien et les échelons inférieurs s'ils se sentaient inférieurs. Prochain, On a demandé aux participants de classer « la majorité de leur groupe racial » (c. blancs ou noirs) sur la même échelle. Les chercheurs ont suivi avec des questions sur la santé des participants, émotions, et bien-être. Une deuxième étude a reproduit leurs conclusions.
« Les résultats ont révélé que les Américains blancs avaient tendance à faire des comparaisons de statut vers le haut, en d'autres termes, ils comparaient le plus souvent leur statut à celui d'autres Blancs, des personnes qu'ils percevaient comme ayant un statut supérieur à eux-mêmes", déclare Erin Cooley, l'un des co-auteurs principaux de l'étude. "En revanche, Les Noirs américains comparaient le plus souvent leur statut à celui des autres Noirs, des personnes qu'ils considéraient comme faisant pire que eux-mêmes." Et, parmi les Américains blancs, des comparaisons ascendantes plus importantes étaient associées à un sentiment de moins d'émotions positives et à une moins bonne santé physique.
De façon intéressante, ces données suggèrent que c'est précisément à cause de cette croyance que blanc =richesse, que beaucoup de Blancs ont l'impression de prendre du retard.
Bien que leur travail éclaire les processus psychologiques qui peuvent nuire à la santé des Américains blancs, les auteurs exhortent également les lecteurs à considérer deux points :(1) ces données ont été collectées avant la pandémie mondiale de COVID-19, et (2) comme l'a clairement révélé la pandémie, les groupes raciaux/ethniques minoritaires, en particulier les Afro-Américains et les Latino-Américains, sont touchés de manière disproportionnée par les mauvais résultats en matière de santé et les ralentissements économiques.
"En raison du racisme et des inégalités raciales persistantes, il existe de nombreuses disparités en matière de santé chez les personnes de couleur aux États-Unis, notamment les taux de maladies cardiaques et de diabète, " dit Jazmin Brown-Iannuzzi, également co-auteur principal de la recherche. Ainsi, alors que les auteurs pensent que le travail actuel représente un mécanisme psychologique intéressant pour les Américains blancs, ce travail ne doit pas faire oublier que le racisme structurel dans ce pays crée des inégalités de santé et de richesse selon des critères raciaux.
