Une équipe de chercheurs de l'Université de Groningen et de l'Université du Maryland s'est penchée sur la question de savoir pourquoi les personnes qui apprennent les crimes haineux y réagissent différemment. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit leur étude de quatre crimes haineux et ce que les personnes qui ont entendu parler de ces crimes ont ressenti à leur égard.

Le terme « crime haineux » est encore relativement nouveau. On pense qu'il est né aux États-Unis dans les années 1980 comme un moyen de décrire les crimes commis par haine plutôt que par colère, jalousie, avoir besoin, etc. Depuis ce temps, le terme en est venu à être défini comme un type de crime commis contre une personne, ou groupe de personnes par une ou plusieurs personnes qui « détestent » un autre groupe, comme le peuple juif, ou des Noirs ou des gens du Moyen-Orient. Mais comme le terme est devenu d'usage courant, certains dans le domaine de la psychologie ont remarqué que les crimes haineux ne sont pas toujours perçus comme tels par certains groupes, même lorsque les auteurs déclarent avoir commis leurs crimes en haïssant un autre groupe. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à mieux comprendre comment et pourquoi cela se produit en demandant aux gens ce qu'ils pensent de quatre crimes haineux spécifiques :la fusillade dans un train à Utrecht aux Pays-Bas, la fusillade de la mosquée de Christchurch, Nouvelle-Zélande, et des fusillades sur deux sites aux États-Unis :une synagogue à Pittsburgh et un parking Walmart à El Paso, Texas. Dans les quatre cas, les chercheurs ont mené des enquêtes psychologiques auprès de personnes aléatoires qui avaient entendu parler du crime.

Dans tout, les chercheurs ont demandé 2, 332 personnes qui étaient prêtes à répondre aux questions sur les crimes haineux dont elles avaient entendu parler aux actualités. En plus de demander aux répondants ce qu'ils pensent de la nature des crimes, les chercheurs ont également approfondi un peu plus en posant des questions liées à leurs opinions et sentiments en général. Certaines des questions ont été formulées de manière à en savoir plus sur leurs sentiments ou leur attitude vis-à-vis des antécédents des agresseurs et des victimes.

En examinant les réponses, les chercheurs ont conclu que de nombreuses personnes ont tendance à percevoir la haine d'un crime particulier en fonction de leurs propres sentiments ou de leur attitude envers les auteurs et les victimes. Certains qui en privé ressentent du ressentiment envers les immigrants hispaniques aux États-Unis, par exemple, peut ressentir une certaine parenté avec un homme qui abattit un groupe de Latinos dans un centre commercial - et à cause de cela, ne le voyez pas comme un crime haineux.

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