Les auteurs de science-fiction ont prévu des jeux vidéo en réalité augmentée, l'essor des réseaux sociaux et les tendances de l'hyper-consommation, et peut aider à prédire les futurs modèles de consommation.

De nouvelles recherches dans le Journal de la culture de consommation , par le Dr Mike Ryder de la Lancaster University Management School, met en évidence de nombreux parallèles entre les futurs créés par le pionnier de la science-fiction Frederik Pohl dans les années 1950 et le monde moderne.

Il s'agit notamment des modèles d'hyperconsommation, désastre écologique, et des produits où le producteur et le consommateur sont confondus - le prosommateur - de sorte que les consommateurs jouent également un rôle dans la création d'un produit, comme avec les médias sociaux et les jeux de réalité augmentée.

Les recherches du Dr Ryder mettent en lumière les mondes imaginés dans les œuvres de Pohl, où les agences de publicité sont en charge, exploiter les clients à des fins lucratives et être fiers de leur capacité à façonner le désir humain, où statut social et consommation sont intrinsèquement liés, et où les personnages deviennent hyper-consommateurs, menaçant la stabilité de la région. Un thème primordial est la crainte que les frontières entre les humains et la machine s'estompent.

« Les travaux de Pohl mettent en évidence la capacité de la science-fiction à mieux comprendre les futurs possibles et les impacts durables des technologies modernes et émergentes, permettre aux gens de voir ce que le monde peut devenir d'une manière facilement compréhensible par un public de masse, " dit le Dr Ryder.

"La science-fiction est un outil important pour tester des scénarios de simulation, spéculer sur ce que l'avenir pourrait apporter. Les mondes d'hyper-consommation de Frederik Pohl, les robots ouvriers et les catastrophes écologiques sont encore plus pertinents aujourd'hui qu'ils ne l'étaient dans les années 1950.

"Pohl envisage des mondes avec des robots prosommateurs, hyperconsommation et catastrophe écologique, ce qui est particulièrement pertinent aujourd'hui étant donné le climat social et politique et la montée du « capitalisme de surveillance ».

« La science-fiction est une ressource vitale pour imaginer les futurs possibles et les impacts durables de la consommation, nous permettant de voir que le monde peut devenir. Les théoriciens sociaux et les décideurs politiques doivent prendre la science-fiction beaucoup plus au sérieux pour aider à se préparer au monde de demain. Les défis qui découlent des nouvelles technologies doivent être pris en compte avant qu'ils ne surviennent."

La prédiction de Pohl selon laquelle la consommation pourrait un jour devenir une institution sociale s'est confirmée avec l'essor des médias sociaux, créer et maintenir un cycle sans fin de prosomption robotique, où les utilisateurs acquièrent un statut social en partageant leurs derniers achats aux côtés de vacances et d'autres symboles de « succès ».

"Les utilisateurs de médias sociaux sont peut-être le meilleur exemple de prosomption robotique moderne, produire et consommer inconsidérément du contenu, tandis que les entreprises de médias sociaux vendent leurs données et les ciblent avec des publicités qui alimentent le cycle. Les utilisateurs ont du mal à se libérer par « peur de rater quelque chose », " a ajouté le Dr Ryder.

Dans Les marchands de l'espace (1952, avec CM Kornbluth), le protagoniste Mitchell Courtenay est obligé de dépenser ses bas salaires en biens pour rendre son travail supportable, ce qui crée un cycle continu d'endettement. Son comportement s'apparente davantage à celui d'une machine, un prosommateur robotique producteur-consommateur, ignorant qu'il est piégé dans un cycle.

Cela a devancé la critique du monde réel de Vance Packard, qui a décrit une dystopie où les spécialistes du marketing utilisent des techniques psychologiques pour influencer le comportement au point que les consommateurs ne réalisent pas qu'ils sont influencés. Les similitudes de la fiction et des faits étaient telles que les deux mondes se sont confondus.

« Les œuvres de Pohl brouillent les frontières entre l'humain et la machine, et questionne les rôles des deux dans la production et la consommation, " a déclaré le Dr Ryder. " Les humains deviennent de plus en plus comme des machines, telle que la consommation elle-même devient un processus mécanique, créer un monde dystopique où la seule liberté est la liberté de ne pas consommer, un limité aux très riches."

Les travaux de Pohl mettent en évidence la robotisation toujours croissante des consommateurs, de telle sorte que les agences de publicité et les spécialistes du marketing programment et manipulent efficacement leur comportement, alors qu'il prédit les travailleurs qui produisent le contenu même qu'ils consomment, un peu comme avec de nombreuses entreprises modernes.

Airbnb agit en tant que courtier pour les utilisateurs qui sont à la fois producteurs et consommateurs de biens, payer pour louer des chambres, tout en gagnant de l'argent en louant le leur ; Chauffeurs et passagers Uber capables de s'évaluer, faire des consommateurs une sorte de produit; et jeux vidéo en réalité augmentée, comme Ingress et Pokémon GO, voir les joueurs faire partie du produit, apparaissant dans les jeux de l'autre et en compétition pour les mêmes objectifs. Les joueurs ne sont pas payés en tant qu'employés, mais plutôt fournir une forme de travail gratuit et se conformer aux modèles de comportement attendus.

Le Dr Ryder a déclaré:"Cela soulève la question de savoir si les joueurs sont déshumanisés lorsqu'ils utilisent ces applications, car même l'acte de consommation devient un acte robotique et leur comportement en jouant est standardisé.

"Le choix offert par les modèles de consommation standardisés n'est vraiment pas un choix du tout - c'est une prescription emballée comme un choix."