Les élèves nouvellement arrivés qui parlent l'anglais comme langue supplémentaire (ALA) font souvent des progrès linguistiques et académiques « mixtes » au cours de leurs premières années dans les écoles britanniques, qui ont besoin d'un cadre adéquat pour leur apporter un soutien durable, suggère une étude.
Cette découverte est l'un des nombreux résultats et recommandations d'un nouveau livre sur le développement du langage des élèves d'ALA, et son impact sur leur réussite et leur intégration sociale. Le livre, rédigé par une équipe d'universitaires de Cambridge, Universités Anglia Ruskin et Durham, examine la relation complexe entre la langue, l'éducation et l'intégration sociale des étudiants migrants nouveaux arrivants de l'EAL.
Selon le recensement scolaire, il y a actuellement plus de 1,5 million d'élèves EAL en Angleterre, et la proportion augmente régulièrement. La tendance est similaire dans de nombreux autres pays anglophones.
Le livre s'appuie sur trois années de recherche impliquant plus de 40 écoles à travers l'Est de l'Angleterre, financé par la Fondation Bell, et met en lumière de nombreuses bonnes pratiques des enseignants travaillant dans des classes multilingues. Mais il met également en évidence des incohérences et des lacunes dans le soutien aux élèves de l'ALA, résultant de l'absence de directives nationales, évaluation ciblée, et les problèmes systémiques dans des domaines tels que la formation des enseignants et la communication entre l'école et les parents.
Les élèves de l'EAL eux-mêmes ont fait des progrès inégaux au cours de leurs deux premières années dans les écoles anglaises. Alors que beaucoup sont devenus des anglophones compétents, leur anglais écrit était souvent à la traîne. Les auteurs suggèrent que cette tendance peut être encore exacerbée par des réductions du financement du soutien EAL.
En plus d'analyser les progrès des élèves d'ALA, l'étude propose un modèle pour une approche plus inclusive de l'enseignement aux élèves d'ALA.
Dr Karen Forbes, Maître de conférences à la Faculté d'éducation, Université de Cambridge, a dit :« Pour le moment, il revient souvent à chaque enseignant ou école de décider comment relever les défis d'une salle de classe multilingue. Alors que beaucoup font un excellent travail, Les élèves de l'AAL ont forcément une expérience variable. Les enseignants et les écoles devraient pouvoir s'appuyer sur un cadre structuré et une base de connaissances appropriée afin de pouvoir apporter à ces élèves le soutien linguistique et pédagogique soutenu dont ils ont souvent besoin. »
La recherche suggère que si de nombreuses écoles donnent à juste titre la priorité à l'intégration des apprenants d'ALA dans les cours ordinaires, certains auront besoin en cours, un accompagnement personnalisé, en particulier avec le développement d'un anglais plus académique, bien au-delà du point où ils semblent socialement intégrés et capables de tenir une conversation informelle.
Ceci n'est qu'un symptôme d'un besoin plus large de fournir aux écoles une base structurelle pour donner aux apprenants d'ALA individualisés, un accompagnement « centré sur l'enfant », argumentent les auteurs. Ils soulignent que le label "EAL" ne décrit pas un type d'élève, mais englobe un large éventail d'expériences éducatives antérieures, intérêts et compétences.
De façon encourageante, de nombreuses écoles interrogées ont activement encouragé un environnement inclusif et positif pour les élèves de l'ALA. Les enseignants ont également utilisé diverses tactiques qui pourraient faire partie d'un cadre plus large pour les soutenir, tels que l'apprentissage en groupe et les systèmes de jumelage, textes traduits et différents supports visuels.
Mais l'étude constate que de nombreuses interventions de ce type sont conçues localement, par des écoles ou des enseignants individuels, en l'absence d'orientations plus structurées ou systématiques. Cela peut conduire à des incohérences :par exemple, les enseignants ont varié leur approche du moment où les élèves d'ALA pouvaient utiliser leur langue maternelle, ce qui a souvent laissé les étudiants confus quant au moment d'utiliser l'anglais.
Les chercheurs soutiennent que d'autres mécanismes sont nécessaires pour donner aux enseignants une base plus solide pour travailler avec les élèves d'ALA. Les enseignants toujours enthousiasmés, par exemple, sur le soutien « vital » fourni par les coordonnateurs EAL dévoués et le personnel de soutien bilingue. Mais de nombreuses écoles interrogées par les chercheurs ont eu du mal à maintenir de tels services étant donné que le financement n'est plus réservé à cette fin.
Le livre met également en évidence la nécessité d'un une formation spécialisée pour les enseignants, à la fois pour leur pratique professionnelle et pour les aider à travailler avec succès avec les communautés ethniques minoritaires et migrantes locales, surtout ceux qui ne connaissent pas le système d'éducation anglais. Ceci n'est abordé que brièvement dans la plupart des cours de formation des enseignants, et fait rarement partie de leur développement professionnel continu ou de leur apprentissage « sur le tas ».
De manière critique, les chercheurs suggèrent également que les parents d'élèves d'ALA et leurs communautés sont une ressource inexploitée de connaissances, de fortes valeurs éducatives et d'expertise.
Les chercheurs ont découvert que de nombreux parents d'enfants EAL ont un haut niveau d'intérêt pour l'éducation de leurs enfants, mais ne sont souvent pas suffisamment soutenus pour comprendre les choix de programmes spécifiques au contexte, modes d'évaluation ou les attentes de l'école. Ils soutiennent que, ainsi que de fournir des informations traduites et du matériel d'initiation, les écoles devraient établir des mécanismes tels que des réseaux de parents d'ALA, responsabiliser les parents au sein des structures de gouvernance scolaire pour informer la manière dont ils soutiennent les élèves migrants, s'assurer qu'ils réalisent leur potentiel, et promouvoir des expériences positives à l'école.
"Globalement, il faut une approche plus systématique, approche scolaire globale de l'éducation des élèves de l'ALA, " Michael Evans, Lecteur émérite en enseignement des langues secondes à l'Université de Cambridge, mentionné. « Il s'agit notamment d'aider les enseignants à développer leurs compétences, leur fournir une base de connaissances sur laquelle puiser, et développer un système de communication efficace pour promouvoir l'engagement des parents dans les écoles. Si cela peut être réalisé, les avantages se feront sentir bien au-delà des seules écoles et élèves de l'AAL."
