Midden shell exposé sur la ligne de falaise Pike sur la rivière Murray. Crédit :Université Flinders
La chronologie connue de l'occupation aborigène de la région de Riverland en Australie-Méridionale a été considérablement prolongée par de nouvelles recherches menées par l'Université Flinders en collaboration avec la River Murray and Mallee Aboriginal Corporation (RMMAC).
La datation au radiocarbone des amas de coquillages - des restes de repas consommés il y a longtemps - capture un enregistrement de l'occupation aborigène qui s'étend jusqu'à environ 29, 000 ans, confirmant l'emplacement comme l'un des sites les plus anciens le long de la rivière 2500 km pour devenir le plus ancien site indigène de la rivière Murray en Australie-Méridionale.
Dans la première enquête globale de la région, l'un des plus anciens sites indigènes le long du plus long réseau fluvial d'Australie a été découvert. Les résultats, Publié dans Archéologie australienne , utilisé des méthodes de datation au radiocarbone pour analyser les coquilles de moules de rivière provenant d'un site d'amas surplombant la plaine inondable de la rivière Pike en aval de Renmark.
"Ces résultats incluent les premiers âges maximum pré-dernier glaciaire retournés sur la rivière Murray en Australie-Méridionale et étendent l'occupation aborigène connue du Riverland d'environ 22, 000 ans, " déclare Craig Westell, archéologue et doctorant de l'Université Flinders.
Plus de 30 datations radiocarbones supplémentaires ont été collectées dans la région, couvrant la période du 15, il y a 000 ans à nos jours. Ensemble, les résultats relient les Autochtones à un paysage fluvial en constante évolution, et fournir des informations plus approfondies sur la façon dont ils ont répondu à ces défis.
La période représentée par les résultats au radiocarbone se situe entre le dernier maximum glaciaire (communément appelé le dernier âge glaciaire) lorsque les conditions climatiques étaient plus froides et plus sèches et lorsque la zone aride s'étendait sur une grande partie du bassin Murray-Darling. Les systèmes fluviaux et lacustres du bassin étaient soumis à des contraintes pendant cette période.
Timothy Johnson (River Murray and Mallee Aboriginal Corporation), la gauche, et Craig Westall enregistrant une fonction de foyer à la station Calperum Crédit :Flinders University
Au Pays des Rivières, les dunes avançaient dans les plaines inondables de Murray, les débits des rivières étaient imprévisibles, et le sel s'accumulait dans la vallée.
Les impacts écologiques observés lors de l'une des pires sécheresses jamais enregistrées, la sécheresse dite du millénaire (de la fin de 1996 à la mi-2010), donne une idée des défis auxquels les peuples autochtones ont pu faire face le long de la rivière pendant le dernier maximum glaciaire, et autres périodes de stress climatique, les chercheurs concluent.
"Ces études montrent comment nos ancêtres ont vécu pendant des milliers d'années dans la région de Riverland et comment ils ont réussi à survivre pendant des périodes de difficultés et d'abondance, ", a déclaré la porte-parole du RMMAC, Fiona Giles.
« Cette nouvelle recherche, publié dans Australian Archaeology, comble une lacune géographique importante dans notre compréhension des chronologies d'occupation autochtone pour le bassin Murray-Darling, " ajoute la co-auteure, la professeure agrégée Amy Roberts.
La datation, qui a été entreprise à l'Australian Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO) et à l'Université de Waikato, fait partie d'un programme de recherche beaucoup plus vaste et en cours dirigé par la professeure agrégée Amy Roberts, qui entreprend une vaste enquête sur les liens aborigènes passés et contemporains avec la région de Riverland.
Le papier, « Résultats initiaux et observations sur un programme de datation au radiocarbone dans la région de Riverland en Australie-Méridionale » (2020) par C Westell, Un Roberts, M Morrison, G Jacobsen and the River Murray and Mallee Aboriginal Corporation a été publié dans Archéologie australienne .
Le dernier maximum glaciaire est l'événement climatique le plus important auquel l'homme moderne est confronté depuis son arrivée en Australie quelque 40, 000-50, il y a 000 ans. Des études récentes ont démontré que le LGM en Australie était une période de refroidissement important et d'aridité accrue commençant à ~ 30 ka et culminant entre ~ 23 et 18 ka.
