Les électeurs ruraux de l'Ouest américain sont fermement engagés envers la protection et la conservation de l'environnement, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université du Wyoming, Duke University et l'Université de Rhode Island.
Cette conclusion est vraie même lorsque les protections peuvent avoir un impact négatif sur la croissance économique, bien que les électeurs aient exprimé de sérieuses réserves quant au contrôle gouvernemental.
L'étude a analysé les données recueillies par le biais d'un sondage de plus de 1, 800 électeurs dans tout le pays ainsi que les conclusions de groupes de discussion avec des électeurs de huit États occidentaux. Les chercheurs ont comparé les attitudes des électeurs ruraux et urbains pour comprendre les différences et les points communs dans les préférences en matière de politique environnementale.
Les résultats de l'étude ont été récemment publiés dans un rapport, intitulé « Attitudes des Occidentaux ruraux sur l'environnement et la conservation ». Les co-auteurs du rapport sont Robert Bonnie, cadre en résidence au Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions de l'Université Duke; Drew Bennett, le professeur de pratique MacMillan à la UW Haub School of Environment and Natural Resources; Emily Pechar Diamant, un professeur assistant d'études en communication à l'Université de Rhode Island; et Elizabeth Rowe, un candidat à la maîtrise en gestion de l'environnement à la Nicholas School of the Environment de l'Université Duke.
Les données des sondages montrent que les électeurs urbains et ruraux sont généralement d'accord sur l'importance de protéger l'environnement, avec 73 pour cent des électeurs ruraux occidentaux et 75 pour cent des électeurs urbains ou suburbains déclarant que les questions environnementales et de conservation étaient très ou assez importantes pour eux personnellement.
Cependant, les électeurs urbains et ruraux étaient divisés lorsqu'on les a interrogés sur leurs attitudes concernant le rôle de la réglementation gouvernementale pour protéger l'environnement, avec seulement 25 pour cent des électeurs occidentaux ruraux convenant qu'il doit y avoir plus de surveillance gouvernementale contre 43 pour cent des électeurs urbains.
"Ces résultats démontrent qu'il existe un large soutien pour la protection et la conservation de l'environnement dans l'Ouest rural et à l'échelle nationale, " Bennett dit. " La division urbaine/rurale dont nous entendons parler n'est pas une division sur qui se soucie le plus de l'environnement, mais sur le rôle et l'efficacité de la surveillance du gouvernement fédéral. »
Notamment, les électeurs ruraux occidentaux sont plus susceptibles de soutenir l'action des États-Unis sur le changement climatique que les électeurs ruraux à l'échelle nationale.
"Le changement climatique est un problème polarisant dans l'Amérique rurale, mais il y a une voie à suivre qui peut gagner le soutien des ruraux, " dit Bonnie, chercheur principal du projet. "Notre étude montre que l'engagement et la collaboration avec les parties prenantes rurales seront importants pour gagner le soutien rural."
Bien que les auteurs admettent qu'il n'y a pas de solution miracle pour combler le fossé urbain/rural, ils recommandent des agences de ressources naturelles, les écologistes et les groupes de conservation s'engagent davantage auprès des communautés rurales touchées par les politiques environnementales. Les auteurs suggèrent également que les politiques environnementales sont plus susceptibles d'obtenir un soutien en Occident lorsqu'il existe des partenariats locaux et des opportunités de collaboration avec les acteurs ruraux.
"Les Occidentaux ruraux ont un fort attachement à l'endroit où ils vivent et sont motivés à conserver leur environnement local pour les générations futures, " Bennett ajoute. " Une conclusion clé de cette recherche est que les intervenants ruraux veulent s'assurer qu'ils ont une voix en aidant à façonner les politiques environnementales qui ont un impact sur leurs communautés. "
