Bien que certaines personnes adoptent le dicton « le chauve est beau, " pour les autres, alopécie, ou chute de cheveux excessive, peut causer du stress et de l'anxiété. Certaines études ont montré que stimuler la peau avec des lasers peut aider à faire repousser les cheveux, mais le matériel est souvent volumineux, consomme beaucoup d'énergie et est difficile à utiliser dans la vie quotidienne. Maintenant, les chercheurs ont développé un photostimulateur portable qui accélère la croissance des poils chez la souris. Ils rapportent leurs résultats dans ACS Nano .

Affectant des millions d'hommes et de femmes dans le monde, l'alopécie a plusieurs causes connues, y compris l'hérédité, stress, vieillissement et élévation des hormones mâles. Les traitements courants comprennent les médicaments, comme le minoxidil, injections de corticostéroïdes et chirurgie de greffe de cheveux. En outre, irradier la zone chauve avec un laser rouge peut stimuler les follicules pileux, provoquant la prolifération des cellules. Cependant, ce traitement est souvent peu pratique pour un usage domestique. Donc, Keon Jae Lee et ses collègues voulaient développer un photostimulateur durable pouvant être porté sur la peau humaine.

L'équipe a fabriqué un réseau ultramince de diodes électroluminescentes verticales flexibles (μLED). La matrice se composait de 900 LED rouges sur une puce légèrement plus petite qu'un timbre-poste et de seulement 20 m d'épaisseur. L'appareil a utilisé presque 1, 000 fois moins de puissance par unité de surface qu'un laser photothérapeutique classique, et il ne s'est pas suffisamment chauffé pour causer des dommages thermiques à la peau humaine. Le réseau était robuste et flexible, jusqu'à 10, 000 cycles de pliage et dépliage. Les chercheurs ont testé la capacité de l'appareil à faire repousser les poils sur des souris au dos rasé. Par rapport aux souris non traitées ou à celles recevant des injections de minoxidil, les souris traitées avec le patch μLED pendant 15 minutes par jour pendant 20 jours ont montré une croissance des poils nettement plus rapide, une zone de repousse plus large et des poils plus longs.