L'architecture souffre avant la construction.

Une enquête auprès de plus de 450 cabinets d'architectes menée par l'Association of Consulting Architects révèle que les deux tiers ont perdu plus de 30% de leurs revenus, et huit sur dix ont vu des projets annulés ou suspendus.

Six sur dix font confiance à JobKeeper. La moitié ont réduit leur salaire ou leurs heures de travail. Trois sur dix ont démissionné ou licencié du personnel. Seulement 15 % pensent avoir assez de travail pour terminer l'année.

Au total, l'enquête révèle que plus de 10 milliards de dollars australiens de projets ont été annulés ou suspendus, seulement parmi ceux qui ont répondu à l'enquête.

John Held, le président national de l'Association des architectes-conseils déclare, "A moins qu'il n'y ait un plan de relance plus efficace pour la construction, le gouvernement devra envisager de prolonger JobKeeper au-delà de son expiration en septembre pour éviter la perte de nombreuses pratiques architecturales normalement viables. Sans pipeline de projets, il en résultera une augmentation substantielle du chômage dans l'ensemble du secteur de la construction."

Dr Peter Raisbeck, un expert de l'industrie du bâtiment et de la construction à l'Université de Melbourne, dit, "Les deux tiers des architectes en Australie sont de petites entreprises employant moins de cinq personnes, fonctionnant avec de faibles marges bénéficiaires. Des insolvabilités généralisées parmi ces entreprises vulnérables seraient catastrophiques. »

Les professions du design – architecture et ingénierie – sont le canari dans la mine de charbon pour l'ensemble de l'industrie de la construction. Si ces professions sont actuellement en crise, la construction elle-même sera très probablement en grande difficulté dans trois à six mois.

Une fenêtre sur l'avenir

Les conclusions sont renforcées par les prévisions préparées par l'Australian Construction Industry Forum.

Ils montrent que si les travaux d'ingénierie sur des projets tels que les autoroutes et les transports publics sont susceptibles de résister raisonnablement, construction résidentielle et non résidentielle, déjà faible avant COVID-19, devrait s'effondrer cette année et la suivante, le plus gros de l'impact se faisant sentir en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria.

Ce sera très mauvais pour l'emploi.

L'industrie du bâtiment et de la construction compte près de 400, 000 entreprises qui emploient directement plus de 1,2 million d'Australiens. La majeure partie de la chaîne d'approvisionnement des matériaux de construction se trouve en Australie, en particulier pour les immeubles résidentiels de faible hauteur.

La priorité immédiate devrait être de s'assurer que les projets continuent d'être conçus et documentés pour éviter la « vallée de la mort » causée par la nécessité de terminer les dessins avant que la construction puisse commencer.

Nous avons eu un avertissement

Si huit cabinets d'architectes sur dix ont des projets qui ont été annulés ou mis en attente maintenant, il y aura une pénurie importante de projets à soumissionner plus tard en 2020 et en 2021.

Sur la base des chiffres des sondages, la perte d'emplois dans la construction pourrait ajouter deux points de pourcentage au chômage en 2021.

Pour vaincre la vallée de la mort, quelque chose doit être fait pour redémarrer les projets qui ont été reportés ou annulés.

A leur crédit, les gouvernements des États et des territoires ont présenté des quantités variables de projets de travaux publics, y compris les écoles, hôpitaux et un petit nombre de logements sociaux. À Victoria, l'accélération du programme gouvernemental de remplacement des revêtements combustibles contribue également à soutenir la demande.

Malheureusement, les preuves de l'enquête de l'Association of Consulting Architects suggèrent que cela ne suffira pas.

Maçon, le programme de 680 millions de dollars du gouvernement fédéral destiné à « sauver les " semble avoir stagné.

Jusque là, aucun des États n'a finalisé de plan de mise en œuvre du dispositif, peut-être parce qu'il était si mal conçu.

A Sydney, où beaucoup de maisons peuvent dépasser le plafond de valeur de 1,5 million de dollars, certains constructeurs se plaignent que le programme retarde en fait les décisions pendant que les propriétaires attendent de voir s'il s'appliquera à eux.

Et nous savons quoi faire

Nous pouvons apprendre de l'histoire. Le programme Building the Education Revolution de 3 milliards de dollars du gouvernement Rudd (en argent d'aujourd'hui) a réussi à stimuler la construction et à créer des emplois pendant la crise financière mondiale.

Le programme d'isolation des maisons de 3 milliards de dollars (plus tard connu sous le nom de programme « Pink batts ») a également créé des emplois.

Bien qu'il y ait eu des critiques généralisées et justifiées sur la façon dont les deux programmes ont été mis en œuvre, ils étaient assez grands et assez rapides pour faire une différence dans l'emploi. Et ils ont fourni des avantages généraux.

Nous devrions pouvoir tirer des leçons de ces idées et des erreurs qui ont été commises dans leur mise en œuvre.

Les efforts du gouvernement Morrison pour soutenir l'industrie de la construction à ce jour ont été trop limités et trop lents. L'enquête auprès des architectes suggère que les professions du design passeront par-dessus une falaise en septembre. Les prévisions de construction suggèrent que l'industrie de la construction les suivra en 2021.

Les gouvernements étatiques et locaux ont une longue liste d'écoles utiles, des projets de santé et communautaires qui pourraient aller de l'avant maintenant si le gouvernement fédéral débloquait l'argent.

De nombreux projets prêts à démarrer qui ont été annulés sont dans le secteur de l'enseignement supérieur, bon nombre d'entre eux visaient à fournir les diplômés STEM ou la recherche STEM que le gouvernement se dit enthousiaste.

Il y a aussi un besoin criant de bons logements sociaux, rendu plus évident par les développements à Melbourne.

Si nous avons appris quelque chose de la crise financière mondiale, c'était ça, aller dur et tôt fonctionnait. Il n'est pas trop tard pour le faire maintenant, mais ce sera bientôt.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.