Alors que je terminais ma marche d'une heure du jour dans l'après-midi du 11 juin 2020, deux agents de la police de Merseyside m'ont arrêté près de l'endroit où je vis et travaille à Liverpool. Les hommes, qui étaient en civil, se sont identifiés en me montrant leur carte d'identité et leurs menottes.

Les agents m'ont demandé pourquoi je marchais lentement et à quoi je pensais. Les questions m'ont donné l'impression d'être un personnage dans un film dystopique. Naturellement, J'ai refusé de répondre.

Les agents n'utilisaient aucun équipement de protection individuelle (EPI). Je leur ai demandé de garder une distance de deux mètres. Mais au lieu de respecter la règle de distanciation sociale, les agents m'ont demandé si j'avais des drogues illégales sur moi. Je leur ai dit que non. Ils ont immédiatement exigé une fouille corporelle complète. J'étais stupéfait qu'ils allaient me fouiller sans utiliser de gants ni de masque. J'ai refusé d'être fouillé sans les précautions nécessaires.

Parce que l'EPI n'était pas disponible pour les agents où ils m'ont arrêté, On m'a conduit jusqu'au fourgon de police le plus proche et on m'a demandé d'y entrer. Il y avait des agents à l'intérieur du véhicule et personne n'utilisait d'EPI. Les gants ont été passés entre différents agents à mains nues avant d'être portés par celui qui m'a fouillé. Il ne les a pas désinfectés, et j'avais trop peur de demander le bon usage des gants à ce moment-là.

J'ai travaillé avec les maladies infectieuses pendant les sept dernières années. J'utilise des modèles mathématiques pour prédire si de nouveaux médicaments qui semblent prometteurs en laboratoire contre un agent pathogène ont le potentiel de guérir ou de protéger les gens contre la maladie à des doses sûres. Les modèles mathématiques que je construis permettent d'étudier le potentiel de nouveaux médicaments pour limiter la transmission d'une maladie.

Récemment, J'ai commencé à utiliser ces modèles avec des médicaments COVID-19 potentiels. Jusque là, aucun médicament ne semble avoir le potentiel de limiter la transmission du COVID-19, la distanciation sociale et la protection physique sont donc les seules alternatives pour le moment.

Alors que j'étais fouillé dans l'espace confiné d'un fourgon de police, J'ai rappelé les étapes nécessaires pour réduire la transmission de la maladie :maintenir une distance de deux mètres, se laver les mains, désinfecter les surfaces et utiliser un couvre-visage. Aucun de ces critères n'a été rempli lors de la recherche.

Les directives à la police se concentrent sur l'utilisation des EPI pour la protection des policiers et soulignent que « la sécurité des policiers est primordiale pour réagir aux situations » tout en ignorant la sécurité publique. Les directives discutent de "la possibilité que les occupants infectés ne sachent pas qu'ils sont infectés". La possibilité que les agents eux-mêmes ne sachent pas qu'ils sont infectés est ignorée.

Mon expérience de la police effectuant un contrôle et une fouille sans EPI approprié n'est pas unique. L'olympien britannique et médaillé d'or Linford Christie a récemment décrit l'incident, enregistré en vidéo, de policiers traînant deux athlètes internationaux, Bianca Williams et son partenaire, Ricardo dos Santos, loin de leur enfant de trois mois dans une voiture "sans un seul EPI".

De la même manière, la vidéo choquante de la police brisant les vitres de la vitre de la voiture de l'artiste et rappeur Ryan Colaço et le traînant hors de celle-ci montre également comment la police n'a utilisé aucun EPI.

Plus tôt en mai, au plus fort de la pandémie, un policier a attrapé le poignet d'un chauffeur d'ambulance et l'a menotté à Londres, à nouveau sans utiliser d'EPI.

Ces incidents combinent la violence physique et psychologique avec ce que je qualifierais de violence biologique, qui expose les gens à des maladies graves par le biais d'interactions physiques imprudentes.

Alors que la violence physique et psychologique peut gravement blesser ou tuer les victimes directes, la violence biologique a le potentiel de se propager de la victime à sa famille immédiate et à sa communauté par des voies courantes de transmission (virale), ce qui la rend potentiellement plus dangereuse.

D'où viens-tu?

Je parlais en arabe au téléphone peu de temps avant d'être arrêté. Les officiers se sont particulièrement intéressés à mon lieu d'origine, demander d'où je venais à plusieurs reprises pendant que j'étais interrogé.

La Police and Criminal Evidence Act 1984 indique que l'interpellation et la fouille sont autorisées lorsqu'il existe des motifs raisonnables de le faire. Le critère des motifs raisonnables exige que, d'abord, l'agent doit avoir formé un soupçon sincère qu'ils trouveront des objets volés ou interdits et deuxièmement, qu'il existe une base factuelle objective pour ce soupçon de sorte qu'une personne raisonnable parviendrait à la même conclusion.

Les motifs derrière l'arrestation et la fouille de quelqu'un par la police sont difficiles à prouver dans un incident individuel. Ce que nous savons cependant, c'est que Black, Les Asiatiques et les minorités ethniques (BAME) sont jusqu'à dix fois plus susceptibles d'être arrêtés et fouillés que les Blancs, ce qui indique que la police britannique a des préjugés institutionnels contre ce groupe de personnes.

Nous savons maintenant que les personnes BAME au Royaume-Uni courent un risque significativement plus élevé de COVID-19, même en corrigeant les facteurs socio-économiques. Bien que cette vulnérabilité puisse avoir des explications physiologiques, Angela Obasi, maître de conférences clinique à la Liverpool School of Tropical Medicine, soutient que ce sont peut-être les subtilités du racisme qui exposent ce groupe à un risque plus élevé de contracter la maladie.

Nous ne savons pas si les incidents policiers avec l'athlète, le rappeur, le chauffeur de l'ambulance ou moi-même étions isolés. Cependant, Les directives de la police sur l'utilisation des EPI ne donnent pas l'impression que la protection du public a fait l'objet d'une attention sérieuse. Pour ces raisons, une enquête publique sur les pratiques d'interpellation et de fouille de la police au Royaume-Uni pendant la pandémie est nécessaire de toute urgence.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.