La ville de Leicester, dans la région des Midlands du Royaume-Uni, fait face à un verrouillage suite à un récent pic de cas de COVID. La décision a été confirmée par le ministre de l'Intérieur britannique, Priti Patel, à l'émission Andrew Marr de la BBC dimanche, 27 juin.

La perspective de l'introduction de ces blocages locaux au Royaume-Uni a été annoncée par le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, lors d'un briefing quotidien le 7 juin. Les blocages nationaux créent des dommages économiques et sociaux importants, donc aller au-delà d'eux est une priorité pour les gouvernements du monde entier – et les blocages locaux ont été proposés comme la solution.

Les blocages locaux ne sont pas nouveaux. En effet, le premier confinement de la pandémie a eu lieu dans la ville de Wuhan en Chine. Plus récemment, Allemagne, L'Italie et le Portugal ont également commencé à mettre en œuvre cette stratégie.

Les fermetures locales sont souvent allées de pair avec une application policière draconienne et des systèmes de suivi sophistiqués mais intrusifs, le traçage et l'isolement qui reposent sur la confiance du public.

Ces systèmes sont importants car ils permettent d'identifier rapidement les foyers locaux et ils permettent d'imposer rapidement des mesures de contrôle. Mais il faudra des mois avant que le Royaume-Uni ne dispose d'un tel système. Donc, sans ça, au moment où une épidémie est détectée localement, il est peut-être déjà trop tard pour qu'un verrouillage ciblé ait un effet.

Si un confinement est imposé, il doit être appliqué, mais on ne sait pas quels pouvoirs légaux seraient disponibles pour permettre à une ville d'être effectivement coupée du reste de l'Angleterre, ni comment de telles lois seraient appliquées.

En l'absence de tout moyen pratique d'identifier qui a le virus, il existe un réel danger que l'imposition de mesures de contrôle soit considérée comme illégitime par de larges couches de la population.

L'aspect peut-être le plus difficile de la proposition avancée par le gouvernement britannique est que les verrouillages locaux pourraient avoir lieu non seulement entre mais au sein de la même ville ou ville – des verrouillages hyperlocaux. L'idée est que vous pouvez rapidement imposer un verrouillage hyperlocal pour étouffer l'épidémie sans nuire à la reprise économique et au fonctionnement social normal ailleurs.

Divisions profondes

La difficulté est que, dans les villes et villages, de petites zones géographiques se croisent souvent avec de profondes divisions socio-économiques et ethniques. Par exemple, l'arrondissement d'Enfield au nord de Londres, en dépit d'être dans la ville la plus riche du Royaume-Uni, est relativement démuni. Au sein de l'arrondissement, il existe également des différences marquées:ceux de l'ouest plus riche sont beaucoup plus susceptibles d'être blancs et de vivre en moyenne dix ans de plus que ceux de l'est relativement défavorisé et plus ethniquement mixte. Des recherches ont montré comment ces facteurs de privation ont joué un rôle important dans la propagation des émeutes à Enfield lors des émeutes anglaises d'août 2011.

Nous savons déjà que les personnes occupant des positions socio-économiques inférieures et les personnes issues des communautés noires et autres communautés minoritaires sont beaucoup plus sensibles au virus. Les populations pauvres et minoritaires ne sont pas seulement beaucoup plus susceptibles de mourir du virus, mais elles subissent également des difficultés liées aux mesures de contrôle par rapport à celles qui vivent dans les quartiers blancs et économiquement favorisés. Il est donc prévisible que le verrouillage local sera beaucoup plus susceptible de tomber sur les communautés défavorisées et ethniquement mixtes. Et cela aggravera les inégalités existantes connues pour être associées aux émeutes.

La colère émanant de ceux qui estiment avoir été enfermés injustement peut être dirigée contre les sections de la communauté qui auraient déclenché l'épidémie et contre la police, qui sera chargé de faire respecter les frontières entre les quartiers riches et pauvres. Cela sera particulièrement problématique dans les zones dont les populations ont des relations historiques plus difficiles avec la police.

Il existe déjà des signes de tensions croissantes au Royaume-Uni autour de la police raciste et des conflits entre la police et les jeunes revendiquant leur droit de socialiser et de s'amuser. Il a été avancé que les restrictions imposées au Royaume-Uni au cours des premiers stades de l'épidémie n'ont pas conduit à un conflit car elles étaient perçues, pour la plupart, comme justes.

Initialement, nous étions "tous dans le même bateau". Mais alors que les sociétés évoluent vers un assouplissement du verrouillage, il existe un réel danger que la réimposition de mesures sélectives brise ce sens de l'effort collectif d'une manière qui amplifie encore les inégalités et les tensions sociales, saper la cohésion sociale et provoquer davantage de troubles civils.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.