Les nations qui adoptent des mesures de justice transitionnelle, telles que les commissions vérité et les poursuites judiciaires pour les violations passées des droits humains, connaissent des taux d'homicides et des niveaux de violence criminelle plus faibles, selon une nouvelle recherche menée par le professeur agrégé de l'Université de Notre Dame Guillermo Trejo et publiée dans le Journal de la recherche de la paix .

Dans leur étude de 76 pays qui sont passés d'un régime autoritaire à la démocratie entre 1974 et 2005, l'équipe de Notre Dame a également découvert que les procès aboutissant à des verdicts de culpabilité n'étaient associés à des taux d'homicides plus faibles que lorsque les procès étaient mis en œuvre conjointement avec une commission de vérité solide. Si les nouveaux gouvernements adoptent plutôt des lois d'amnistie qui empêchent les poursuites pour les violations passées des droits humains, cela semble stimuler la violence criminelle.

Avec les co-auteurs Juan Albarracín de l'Universidad Icesi en Colombie, un ancien doctorat de l'Institut d'études internationales Notre Dame Kellogg. compagnon, et actuel doctorat de Notre-Dame. compatriote Lucía Tiscornia, Trejo a examiné pourquoi certains pays passent d'un régime autoritaire à la démocratie, comme le Brésil, le Mexique ou le Honduras, connaissent une augmentation de la violence criminelle alors que d'autres ne le font pas.

Dans les régimes autoritaires, Trejo a dit, le crime organisé résulte souvent d'une collusion entre les autorités qui doivent faire taire leurs opposants et les criminels qui commettent des meurtres politiques en échange de l'impunité.

« Le but des personnes chargées de la police politique dans les régimes autoritaires est de protéger le régime, pas des citoyens. Ils torturent et tuent souvent des dissidents politiques ou les font simplement disparaître en toute impunité, " a souligné Trejo. " Pour récompenser ces exécuteurs et les garder fidèles au régime, les autocrates leur permettent souvent de réguler, protéger et profiter de la pègre criminelle; ils facilitent la transformation de l'impunité politique en immunité pénale.

Lorsque ces acteurs et réseaux de coercition, la corruption et la criminalité survivent à la transition vers la démocratie, les sociétés deviennent souvent très violentes. Mais ces liens peuvent être rompus. Et Trejo et ses collègues ont découvert que, en particulier en Amérique latine, la mise en place de mesures de justice transitionnelle pour enquêter, dénoncer et poursuivre les responsables de l'application des lois autoritaires pour des violations passées des droits humains peut être un moyen efficace de réprimer l'explosion de violence criminelle de masse.

« Si un pays revient sur ces acteurs répressifs et expose et démantèle leurs réseaux de corruption et de criminalité, les chances qu'ils jouent un rôle de premier plan dans la production de violence criminelle dans une démocratie diminuent considérablement, " a déclaré Trejo. " La poursuite conjointe de la vérité et de la justice génère ce que nous appelons un choc de responsabilité - un signal puissant de l'État indiquant qu'il y a des conséquences à l'utilisation illégale du pouvoir coercitif de l'État - et cela modifie le comportement des responsables gouvernementaux et des criminels, mais aussi, surtout, des citoyens qui n'auraient peut-être pas encore pris la parole."

Pendant ce temps, Trejo a aidé à développer une proposition révolutionnaire pour une commission nationale de vérité dans son Mexique natal, dévoilé en juillet, pour enquêter sur les atrocités présumées des droits humains commises par le gouvernement ou des groupes criminels organisés pendant la guerre de 12 ans du Mexique contre la drogue. La proposition est basée sur les expériences réussies de pays comme le Guatemala, la Colombie et le Pérou et vise à perturber les réseaux de collusion et de corruption entre les responsables de la sécurité et les cartels de la drogue.