Un rapport révélateur de la Death Penalty Clinic de Berkeley Law révèle que la discrimination raciale est un aspect constant de la sélection du jury en Californie. L'étude exhaustive examine l'histoire, héritage, et la pratique continue d'exclure les personnes de couleur, en particulier les Afro-Américains, des jurys d'État par le biais de récusations péremptoires des procureurs.

Les étudiants et les professeurs de la clinique ont évalué 683 affaires de la Cour d'appel de Californie impliquant des objections à ces défis, utilisé par les avocats pour excuser les jurés potentiels sans fournir de raison, de 2006 à 2018. Les procureurs ont utilisé leurs grèves pour révoquer les jurés afro-américains dans près de 75 pour cent de ces cas, les jurés Latinx dans environ 28 pour cent, et les jurés blancs dans seulement trois cas (0,4 pour cent).

Toutefois, les cours d'appel ont trouvé une erreur dans seulement 2,6 pour cent de ces décisions. Au cours des 30 dernières années, la Cour suprême de Californie a examiné 142 cas impliquant de telles réclamations et n'a constaté une violation que trois fois.

Professeur Elisabeth Semel, directeur de la Clinique de la peine de mort, a rédigé le rapport avec cinq de ses étudiants. Elle explique que l'adoption par la Cour suprême de Washington de la règle générale 37 en 2018 l'a poussée à lancer l'étude.

"La règle bouleverse une procédure vieille de 40 ans qui n'a absolument pas réussi à réduire, encore moins éliminer, l'exclusion disproportionnée des candidats jurés afro-américains et latinos, " Semel dit. " J'ai été encouragé par la direction du tribunal à croire qu'une enquête minutieuse et approfondie de la question en Californie pourrait produire une réforme significative. "

Les membres de la clinique espèrent que le projet de loi de l'Assemblée 3070, qu'ils ont aidé à rédiger et s'inspire de la règle de Washington, créera une nouvelle normalité. Chelsea Hanlock '20, qui a travaillé sur le rapport avec ses camarades de classe Dagen Downard, Emma Tolman, Anne Weis, et Danielle Craig, dit que le projet de loi est « essentiel pour offrir aux accusés des procès équitables par un échantillon représentatif de la communauté, et c'est essentiel pour donner aux personnes de couleur l'accès à la société civile d'une manière attendue depuis longtemps."

Downard a joué un rôle majeur dans la rédaction de l'AB 3070 (que l'Assemblée de l'État a approuvé par 50 voix contre 11 le 11 juin). Il est parrainé par les procureurs de Californie pour la justice pénale, que la clinique représente en plaidant pour le passage. Au fur et à mesure que le projet de loi avance, Downard et d'autres étudiants collaborent avec Semel et une équipe d'avocats impliqués dans le processus législatif.

"De l'arrestation à la sélection du jury en passant par la condamnation, le système judiciaire pénal a un effet délétère sur toutes les vies qu'il touche, de manière disproportionnée la vie des Noirs et des Latinx, " Downard dit. " AB 3070 est une étape nécessaire pour éliminer la discrimination raciale dans une partie de la machine. "

Comment nous sommes arrivés ici

Contrairement aux récusations motivées par un jury, chaque partie à un procès peut normalement excuser un nombre déterminé de jurés sans motif ni approbation du tribunal. En 1978, la Cour suprême de Californie est devenue le premier tribunal d'État à adopter une procédure visant à réduire le recours discriminatoire aux récusations péremptoires.

En 1986, la Cour suprême des États-Unis a approuvé une approche similaire dans Batson c. Kentucky . Un aspect clé de cette procédure, cependant, est qu'il ne fournit qu'un recours en cas de discrimination intentionnelle, ce qui nécessite de franchir un obstacle difficile en trois étapes. Une objection à une récusation péremptoire au motif qu'elle était fondée sur la race, ethnie, ou une autre raison inadmissible est connue sous le nom de Batson mouvement.

"La Cour suprême de Californie est passée d'un pouvoir judiciaire qui défendait l'éradication des grèves fondées sur la race à une majorité judiciaire qui résiste même aux efforts limités de la Cour suprême des États-Unis pour faire respecter Batson , " Semel dit. "Notre rapport examine le changement dans l'approche de la Cour suprême de l'État. Il n'y a tout simplement pas d'obstacle judiciaire efficace pour les procureurs qui éloignent régulièrement les citoyens noirs et latins pour des raisons prétendument neutres sur le plan racial qui sont clairement liées à des stéréotypes raciaux. »

Craig a écrit la section sur le biais implicite, soulignant son rôle dans la perpétuation des grèves discriminatoires des jurés, l'approbation par les tribunaux de ces grèves, et comment Batson L'exigence de prouver la discrimination intentionnelle permet à ces préjugés de ne pas être contrôlés. Des études empiriques ont régulièrement montré que les Afro-Américains sont trop associés à la criminalité.

Weis a étudié les différentes opinions que les Afro-Américains et les Blancs ont sur le système judiciaire pénal et pourquoi ces différences persistent, examinant les études en sciences sociales menées au cours des 30 dernières années et plus.

"Ces études montrent systématiquement que les Blancs sont plus punitifs que les Afro-Américains, estimant que le système judiciaire pénal fonctionne de manière non raciale et généralement équitable, " dit-elle. " D'un autre côté, basé sur l'histoire et l'expérience vécue, Les Afro-Américains ont tendance à se méfier davantage du système judiciaire pénal et à percevoir le système comme fonctionnant de manière discriminatoire sur le plan racial. »

Craig note que « les Afro-Américains subissent des arrestations disproportionnellement plus élevées, probabilité plus élevée de condamnation sur la même preuve que dans les affaires contre les accusés blancs, et des peines plus longues que celles imposées aux accusés blancs en vertu des mêmes directives de détermination de la peine. L'utilisation de récusations péremptoires dans la sélection des jurys ne fait pas exception aux pratiques raciales discriminatoires au sein du système judiciaire pénal. »

Tolman a passé en revue des centaines de pages de diapositives PowerPoint, manuels, et des éléments connexes pour déterminer comment les procureurs sont formés pour éviter de perdre Batson mouvements.

« Les documents encouragent les procureurs à sélectionner des jurés qui ressemblent au procureur typique, une population majoritairement blanche, professionnel, et au moins à revenu intermédiaire, " dit Tolman. " Inversement, les documents éloignent également les procureurs de la sélection de jurés à faible revenu, eu des expériences négatives avec les forces de l'ordre, et sont au chômage."

Recherche révélatrice

La recherche des étudiants montre également comment les manuels de formation demandent systématiquement aux procureurs de se fier à leur « instinct » pour sélectionner les jurés, qui, selon l'étude, est le plus susceptible de déclencher des préjugés raciaux et ethniques implicites.

Et les procureurs sont également formés pour expliquer leurs grèves en se référant à des listes toutes faites de raisons que les tribunaux ont jugées « sans race ». Semel dit, « Le matériel de formation confirme à quel point le juge Thurgood Marshall était prémonitoire Batson ses défauts, y compris la facilité avec laquelle les procureurs inventeraient des raisons apparemment neutres. »

Les motifs des grèves du jury comprenaient le fait d'avoir des dreadlocks, porter une jupe courte ou de grandes boucles d'oreilles, méfiance envers les forces de l'ordre, avoir des membres de sa famille incarcérés, et exprimer la conviction que le système judiciaire pénal traite les gens différemment en fonction de leur race.

Pour éviter d'isoler les procureurs des juges qui enquêtent sur des grèves potentiellement discriminatoires, le rapport demande instamment d'éliminer Batson la première étape, qui exige un prima facie (seuil)) démontrant une discrimination intentionnelle. Ce changement accélérerait également le processus de décision sur les objections à de telles grèves. Le juge de la Cour suprême de Californie et ancien professeur de droit de Berkeley, Goodwin Liu, a proposé cette réforme dans des opinions dissidentes.

Conforme au GR 37 et à l'AB 3070 de Washington, le rapport propose également d'imposer la charge de la preuve à la partie exerçant la contestation et de présumer que les raisons spécifiées historiquement associées à une discrimination abusive sont invalides. Conformément à la règle et au projet de loi, le rapport recommande au tribunal de première instance d'expliquer sa décision au dossier et de trancher la question en tant qu'observateur objectif conscient du rôle que jouent les préjugés implicites et institutionnels dans les grèves péremptoires.

Tolman a également écrit la section du rapport sur les décisions de la Cour d'appel du neuvième circuit dans les habeas fédérales Batson cas et l'autre sur les manuels de formation des procureurs de 15 comtés de Californie.

Dans certaines des mêmes affaires dans lesquelles les cours d'appel de Californie et la Cour suprême de Californie n'ont trouvé aucune Batson Erreur, le Neuvième Circuit a plus souvent contesté les grèves des jurys. Entre 1993 et ​​2019, le neuvième circuit était plus de 10 fois plus susceptible de trouver une erreur que la Cour suprême de Californie.

« Parce que le circuit tranche ces affaires selon les règles applicables dans les procédures fédérales d'habeas, le tribunal applique une norme nettement plus élevée que les tribunaux étatiques pour constater l'erreur, " dit Tolman. " J'ai cru comprendre que les tribunaux californiens n'étaient pas disposés à Batson et sa descendance, permettant facilement la discrimination illégale dans la sélection du jury. »

Malgré la frustration de voir comment les tribunaux californiens ont longtemps permis aux procureurs d'éloigner les personnes de couleur des jurys, les étudiants décrivent le projet comme profondément gratifiant.

« La partie la plus gratifiante a été de travailler avec des personnes brillantes et d'apprendre de celles-ci :notre superviseur clinique, défenseurs des lois, défenseurs publics, étudiants en droit, un graphiste, un éditeur, et le personnel clinique, ", dit Downard. "Ce fut l'un des moments forts de ma carrière à la faculté de droit."