Célébration de la Journée de la jeunesse en Afrique du Sud le 16 juin, juste après mon anniversaire le 15, est resté un jour spécial dans ma vie de jeune homme noir. Mais la journée a aussi soulevé des questions pour moi. On parle beaucoup dans les médias de la jeunesse d'aujourd'hui, en particulier les jeunes hommes noirs qui (contrairement aux jeunes lions de 1976) sont généralement décrits et dépeints comme téméraires, irresponsable, agressif et violent.

Ces jeunes hommes noirs sont également réprimandés pour être plus préoccupés par les coups, des soirées, consommation excessive d'alcool et vêtements de marque. Au cours des années, des termes tels que « génération perdue », Yizo-Yizo génération (en référence à la série télévisée), génération YFM (en référence à la radio), les enfants de Coca-Cola ; génération libre née; Les enfants de Mandela et la génération WhatsApp/Facebook ont ​​également gagné en popularité pour les décrire.

C'est dans ce contexte que mon intérêt de recherche en psychologie s'est développé pour comprendre les facteurs qui facilitent ou entravent la recherche des jeunes hommes pour des formes alternatives de masculinité, qui est au centre d'une grande partie de mon livre, Devenir des hommes .

Dans le livre, Je traque un groupe de jeunes garçons noirs sud-africains sur une période de 11 ans, de 2007 à 2018, depuis l'adolescence de 13 à 18 ans jusqu'à l'âge de 24 à 28 ans. Devenir des hommes explore comment ces adolescents négocient leur transition vers l'âge adulte dans le contexte du township majoritairement ouvrier d'Alexandra, ainsi que la manière dont ils ont négocié la construction des masculinités.

Résultats positifs

Les études sur les jeunes hommes noirs dans les townships sud-africains ne sont pas nouvelles, mais beaucoup ont tendance à associer les jeunes hommes noirs aux gangs, crimes et violences. Ce qui est nouveau dans ce livre, c'est l'accent mis sur les jeunes hommes noirs qui ne souscrivent pas aux idées stéréotypées d'être un homme noir des townships.

Il s'agit de jeunes hommes des townships qui ne s'engagent pas dans la prise de risque et d'autres comportements problématiques qui leur sont souvent associés, comme appartenir à des gangs criminels et commettre des crimes violents dans le cadre de la construction de leur identité masculine.

Par ailleurs, ces jeunes hommes noirs mettent davantage l'accent sur la réussite scolaire et les objectifs de carrière à long terme, malgré le manque de bourses pour certains pour poursuivre leurs études au-delà de l'enseignement matriciel. La poursuite des travaux universitaires était considérée par ce groupe comme un investissement dans l'avenir et comme un moyen possible de briser le cycle de la pauvreté dans leur vie dans le canton.

Leurs récits ont révélé des signes positifs de changement, l'ambition et l'aspiration à atteindre certains objectifs de carrière. Ceci et une volonté de sacrifier l'alignement avec les positions dominantes ou populaires dans le présent. Ils entretenaient ainsi des positions identitaires non hégémoniques ou alternatives.

Pas facile d'être différent

Il est clair dans le livre que tous les jeunes hommes noirs ne succombent pas à la pression de leurs pairs pour interpréter des versions de la masculinité « township ». Mais cette résistance a un prix. Les jeunes hommes qui ne souscrivent pas aux pratiques de masculinité « township » sont souvent victimes de brimades, violences verbales et physiques, exclusion, ridicule et humiliation. Des noms péjoratifs tels que dibhari (imbéciles) ou makwala (lâches) sont souvent utilisés contre eux.

C'est une expérience douloureuse pour tout jeune homme d'être appelé ainsi. Certains se sentent obligés de se comporter d'une manière particulière (souvent en s'impliquant dans des comportements à risque) pour montrer publiquement qu'on est un « vrai » garçon de la ville. Cette performativité révèle l'artificialité d'une identité masculine qu'il faut sans cesse prouver aux yeux des autres garçons et hommes.

Cependant, la recherche pour le livre fournit également de riches histoires personnelles sur la façon dont certains jeunes hommes noirs vivent des versions alternatives de la masculinité. Par alternative, je veux dire non-violent, non prise de risque, non homophobe et non sexiste.

Celles-ci impliquaient de rejeter l'opinion dominante selon laquelle un jeune homme doit être violent, défier l'autorité des enseignants à l'école ou avoir plusieurs petites amies pour montrer qu'il est un « vrai » garçon. Les stratégies sur lesquelles ces jeunes hommes noirs se sont appuyés sont révélées dans ce livre, qui comprenait osciller entre plusieurs positions, en acceptant et en rejetant simultanément certaines pratiques de masculinité des townships.

Ce gars au milieu

Ce qui devient évident dans mon étude pour le livre, c'est que certains jeunes hommes noirs avaient des sentiments contradictoires quant à l'identification avec des voix alternatives de la masculinité. Certains voulaient être populaires et pourtant obtenir de bonnes notes à l'école ou rester à l'écart des gangs. Ils ont dû gérer ces contradictions afin de maintenir et de soutenir les voix de la masculinité orientées vers l'école et non violentes en étant "en cours" ou "à la frontière".

Ils ont accepté qu'il valait mieux être « entre les deux » et un « gars simple » qui n'était ni « populaire » ni un « perdant ». Cependant, être au milieu constituait un dilemme car ils voulaient toujours être considérés comme de "vrais" garçons du canton en faisant ce que les autres garçons faisaient, comme socialiser et passer du temps avec des pairs au coin de la rue, mais toujours différent.

L'équilibre était difficile à atteindre et cela évoquait de forts sentiments de dépression, anxiété, hésitation, honte et ambivalence d'être un jeune garçon noir « différent ». Ce sont des tensions psychiques et interpersonnelles que les jeunes hommes noirs ont vécues en négociant les paradoxes de la masculinité des townships et que leurs récits étaient caractérisés par des sentiments contradictoires et des ambiguïtés qu'il n'est pas facile d'être un garçon « différent » qui adopte consciemment des positions masculines non populaires.

Rejeter les stéréotypes

Il est soutenu dans ce livre qu'être un garçon différent est "un travail acharné", il est donc important que les jeunes garçons adolescents soient aidés à surmonter ces défis de l'enfance et également à la transition vers une virilité saine.

Il est important pour les chercheurs et les décideurs politiques de comprendre ce qui se passe psychologiquement lorsque de jeunes hommes noirs négocient de telles voix multiples de la masculinité dans leur vie quotidienne.

Alors que les Sud-Africains célèbrent le mois de la jeunesse, il doit se rappeler de ne pas stéréotyper tous les jeunes hommes noirs comme intrinsèquement violents, insensible, la prise de risques et l'exploitation des filles et des femmes—comme le contraire est certainement évident dans ce livre.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.