Au milieu des protestations mondiales contre le racisme systémique, une députée de la région de Richmond, la diversité principale de Virginie, responsable de l'équité et de l'inclusion, et le directeur du Virginia Commonwealth University Massey Cancer Center a organisé mercredi une assemblée publique virtuelle pour discuter des manières disproportionnées dont les communautés minoritaires ont été affectées par le nouveau coronavirus.
"Avant le début des manifestations et des rassemblements et des marches à travers la Virginie et à travers le pays, nous assistions à des discussions sur l'équité et la justice en ce qui concerne qui était dans nos hôpitaux et qui était dans nos morgues, " a déclaré la représentante des États-Unis Abigail Spanberger. " COVID-19, selon les données, infecte et tue les Noirs américains à des taux disproportionnés par rapport aux autres groupes ethniques. En Virginie, en particulier, Les Afro-Américains représentent 23% des décès dus au COVID-19 mais représentent 13,6% de notre population."
Le bureau de Spanberger a organisé l'événement virtuel. Elle a été rejointe par Janice Underwood, Doctorat., le directeur de la diversité de Virginie, et Robert Winn, MARYLAND., directeur du Centre de cancérologie Massey. Leur discussion a porté sur les impacts disproportionnés de la pandémie sur les communautés minoritaires en Virginie centrale et à travers le pays.
Underwood a déclaré que le virus affecte les communautés noires du point de vue de la morbidité mais aussi les communautés hispaniques, car ce groupe a le taux de test positif le plus élevé pour le virus en Virginie. Pour remédier aux inégalités dans sa réponse au COVID-19, l'État a créé le groupe de travail sur le leadership en matière d'équité COVID-19 du Commonwealth de Virginie. Le groupe de travail est le premier du genre en Virginie et a été un modèle pour des groupes similaires à travers le pays, dit Underwood.
"Nous savons que nous sommes dans une pandémie et certains d'entre nous sont dans une pandémie dans une pandémie, " Underwood a déclaré. "Et cela n'a jamais été aussi clair pour moi et l'administration et le gouverneur en particulier. Nous sommes certainement dans cette tempête ensemble, mais nous ne sommes pas dans les mêmes bateaux."
La pandémie et les manifestations à la suite de la mort de George Floyd le 25 mai ne sont pas des problèmes entièrement séparés, Spanberger, Underwood et Winn ont dit. Les trois ont rédigé un éditorial conjoint dans le Richmond Times-Dispatch de mardi intitulé « L'Amérique teste positif pour notre maladie collective, " dans laquelle ils soutenaient que le pays était " en proie à une maladie qui nous afflige depuis plus de 400 ans. " Cette maladie, ils ont écrit, est le racisme structurel. Elle est à la fois « insidieuse et flagrante » et peut être identifiée « par des inégalités de logement, l'éducation et l'emploi."
« D'autres symptômes incluent une police injuste, l'insécurité alimentaire et le manque d'accès à des soins de santé de qualité, " ont-ils écrit. " Le plus toxique de ses symptômes, cependant, est la déshumanisation des autres êtres humains, qui, comme un système immunitaire défaillant, incite le corps à s'attaquer lui-même."
La solution, ils ont écrit, traite les causes profondes, ce qui sera plus difficile que de créer un vaccin contre le COVID-19 et nécessitera la volonté collective du peuple américain.
Gagner, pendant la mairie, a déclaré que de nombreuses conversations sur la pandémie et les manifestations semblent se concentrer sur l'idée que ces problèmes sont nouveaux. Mais les mêmes problèmes de mauvaise éducation, Le mauvais logement et la violence structurelle ont été discutés lors de la pandémie de grippe espagnole de 1918. Ces facteurs ont contribué à de pires résultats pour la santé de certaines populations il y a 100 ans, comme ils le font aujourd'hui.
« Cette pandémie et les manifestations ont réuni pour moi une intersectionnalité de pensées, " dit Winn. "Je pense à où nous allons. La vérité est qu'en 2020, je reste le seul directeur de centre de cancérologie afro-américain du pays. Nous avons fait des progrès, mais nous avons certainement des progrès à faire."
Cependant, il est optimiste quant à la lutte contre la pandémie. Lorsque l'épidémie a commencé, les professionnels de la santé n'avaient aucune idée de la façon de traiter les patients. Maintenant, des essais cliniques de plusieurs médicaments sont en cours ainsi que pour un vaccin. Winn pense qu'une résurgence du virus se produira en automne et en hiver, mais sera moins grave que ce qui s'est passé au printemps.
"Ce qui a empêché ce virus de s'aggraver, ce ne sont que des individus, " Winn a déclaré. " Les personnes individuelles peuvent faire la distanciation sociale. Pouvoir être respectueux en portant des masques."
Les panélistes ont déclaré que toute personne qui a rejoint une manifestation devrait être testée pour le virus. Le gouvernement fédéral a fourni des fonds pour des tests gratuits.
Lors de la mairie, les panélistes ont également été rejoints par la représentante américaine Lauren Underwood, un démocrate de l'Illinois et aucun lien avec Underwood de Virginie. Elle a déclaré que la pandémie est une occasion unique de faire face aux défis systématiques de ce pays et de discuter des problèmes complexes qui existent aux États-Unis et dans leur système de santé.
« COVID-19 est une crise unique dans une génération qui changera notre monde pour toujours, mais c'est aussi une opportunité unique pour nous catapulter dans des systèmes de santé plus solides pour tous, ", a déclaré Lauren Underwood.
