Nouvelle recherche, examiner comment les parents choisissent les écoles secondaires, remet en question le «taux de réussite» de l'Angleterre pour les admissions et suggère que les «bonnes nouvelles» révélées aujourd'hui pourraient ne pas raconter toute l'histoire. Les chercheurs pensent que le système pourrait, facilement et à moindre coût, être fait pour mieux fonctionner.
Un nouveau rapport intitulé "Choix de l'école, Admission et équité d'accès', publié aujourd'hui par Lancaster University Management School et financé par la Fondation Nuffield, suggère que tout en permettant moins de choix permet aux autorités locales de montrer que des proportions élevées d'enfants fréquenteront leur école de premier choix, il s'agit d'une réalisation creuse si les premiers choix ne reflètent pas bien les véritables préférences. Actuellement, environ la moitié des autorités locales en Angleterre autorisent les parents à classer au maximum trois écoles qui, les auteurs disent, oblige les parents à réfléchir de manière stratégique lorsqu'ils dressent la liste de leurs choix. Les familles londoniennes peuvent répertorier jusqu'à six écoles.
En utilisant les données 2014 des préférences nationales des écoles (NSP) et les enregistrements détaillés sur les caractéristiques des élèves et des écoles de la base de données nationale des élèves (NPD), les chercheurs sont les premiers à examiner de près la façon dont les parents classent les écoles — pour étudier l'importance de la qualité de l'école, proximité de l'école, et la probabilité d'être admis. Ils étudient comment différents types de famille, différenciés par ethnie, le revenu, et la capacité de leur enfant, choisir les écoles auxquelles ils postulent et les décisions d'admission qui en résultent.
Dans les données 2014 étudiées, 35 % des parents n'ont indiqué qu'un seul choix; seulement 27 % ont fait autant de choix qu'ils le pouvaient et 39 % ont mis leur école locale en tête de leur liste. Les auteurs disent que certains parents jouent très prudemment et remettent en question les décisions des autres parents en raison du nombre limité d'écoles qu'ils peuvent énumérer, alors que certains sont simplement en sécurité parce qu'ils vivent à proximité de l'école qu'ils veulent vraiment fréquenter. De façon intéressante, les données révèlent également que seulement 55% des parents ont inclus leur école locale parmi leurs choix, ce qui suggère un mécontentement généralisé à l'égard des écoles du quartier.
La recherche met également en évidence d'importantes inégalités dans l'accès aux écoles choisies en Angleterre. Les familles ethniques minoritaires sont 17 % moins susceptibles d'obtenir leur premier choix d'école - et les données suggèrent que c'est plus un problème pour les familles noires, que les Asiatiques ou d'autres groupes minoritaires. L'interrogation des données suggère que cela est dû au fait que les parents de minorités ethniques accordent plus d'importance à la qualité de l'école que les parents blancs britanniques. Les groupes ethniques minoritaires sont, en moyenne, disposés à voyager 21% plus loin pour une école qui réussit 10% mieux (en termes de taux de réussite au GCSE 5+) que les parents blancs qui ne sont prêts à voyager qu'en moyenne 11% plus loin.
Les parents d'élèves plus brillants (ceux qui sont dans le tiers supérieur des tests de l'étape 2 de la 6e année) accordent également une plus grande importance (50 %) à la qualité de l'école, que les familles d'enfants du tiers inférieur. Cependant, les enfants des minorités ethniques qui sont très performants au Key Stage 2 sont moins susceptibles d'être admis dans les écoles secondaires sur leurs listes de classement que les enfants de parents britanniques blancs. Vivre dans des zones avec un nombre limité de bonnes écoles, et la nature des critères d'admission dans les écoles les plus demandées, comme les écoles confessionnelles, pourraient être des facteurs contributifs.
L'étude a également révélé que :
Professeur Ian Walker, un économiste de l'éducation de la Lancaster University Management School, a déclaré : « En dissociant les choix des parents des critères d'admission, nous constatons que le système est une loterie pour beaucoup. Parents, face à une limitation du nombre d'écoles qu'ils peuvent répertorier, doivent penser stratégiquement et tenir compte du comportement des autres parents. Par conséquent, beaucoup agissent de manière conservatrice. Ne pas être conservateur peut conduire à fréquenter une école qui a de la capacité, car elle est également impopulaire auprès des autres parents.
"Notre analyse suggère que certains groupes de parents auraient plus de chances d'obtenir une bonne école pour leurs enfants s'ils étaient autorisés à classer plus d'écoles. Allonger la longueur des listes que les parents sont en mesure de spécifier est une intervention simple et peu coûteuse pour les autorités à mettre en œuvre. Nos résultats ont montré que cela apporterait également le plus d'avantages aux familles ethniques minoritaires qui se portent actuellement moins bien.
Les résultats de la recherche pourraient, les auteurs suggèrent, être utilisé par les autorités locales pour créer un algorithme qui aide les parents à faire les meilleurs choix parmi les écoles environnantes, quelle que soit leur qualité.
« Les parents ont besoin d'un accès plus facile à des informations plus détaillées pour prendre des décisions de choix d'école plus éclairées, " a déclaré le professeur Walker. " Lorsque nous choisissons un vol ou un hôtel, nous nous attendons à recevoir des informations claires sur les coûts et les avantages de nos options pour nous aider à faire des choix éclairés. Mais, quand il s'agit de choix d'école, Les sites des collectivités locales sont dépourvus d'informations. En utilisant mieux la technologie pour informer et guider, ils pourraient facilement et à moindre coût donner aux parents les moyens de faire de meilleurs choix. C'est le bon moment pour le faire - ce serait un moyen très bon marché de passer au niveau supérieur à un moment où la capacité scolaire se resserre."
Ruth Maisey, Le responsable du programme d'éducation à la Fondation Nuffield a déclaré :
« Nous nous félicitons de cette recherche qui montre que le système d'admission dans les écoles secondaires peut être amélioré relativement facilement et à moindre coût par les autorités locales afin de réduire les inégalités auxquelles sont confrontées les minorités ethniques. Permettre aux parents de répertorier davantage d'écoles et leur fournir une meilleure information peut rendre le système plus juste et plus transparente. En encourageant les parents à lister leurs « vraies » préférences, les autorités locales auraient des données plus précises sur la popularité réelle des écoles, ce qui pourrait conduire à une meilleure prise de décision locale concernant la capacité et l'amélioration des écoles. »
