Les démocrates et les républicains sont à peu près aussi chaleureux envers leurs propres partis politiques qu'ils l'étaient il y a des décennies, mais leur aversion pour l'opposition s'est considérablement accrue, dit le politologue de l'Arizona Chris Weber.

C'est devenu un refrain familier dans les mois et les semaines qui ont précédé le 3 novembre :"C'est l'élection la plus importante de notre vie."

Ce n'est pas la première fois qu'une telle affirmation est faite, mais les Américains des deux côtés du spectre politique semblent particulièrement désireux de l'embrasser au milieu de la course présidentielle controversée de cette année.

La plupart des électeurs savent déjà qui obtiendra leur vote lorsqu'ils se rendront aux urnes dans quelques semaines; beaucoup ont déjà voté par bulletin de vote postal. Mais ce qui pourrait être encore plus clair pour les électeurs en ce qui concerne la course présidentielle de cette année, c'est la personne qu'ils ne veulent pas comme commandant en chef.

La tendance à soutenir un parti politique ou un candidat basée principalement sur l'aversion pour "l'autre côté" est connue sous le nom de partisanerie négative, et ça prend de l'ampleur dans la politique américaine, dit un politologue de l'Université de l'Arizona.

« La partisanerie négative est l'idée que les gens choisissent un parti pas nécessairement en fonction de la plate-forme du parti ou même du candidat. Ils le font par animosité, aversion ou mépris envers le parti adverse, " a déclaré Chris Weber, professeur agrégé à la School of Government and Public Policy du Collège des sciences sociales et comportementales.

C'est pourquoi vos flux sur les réseaux sociaux peuvent sembler plus remplis d'appels passionnés à voter contre un candidat en particulier que d'arguments en faveur de l'alternative.

Le concept de partisanerie négative n'est pas nouveau, mais cela s'est intensifié à mesure que la politique américaine est devenue plus polarisée, dit Weber, qui étudie le comportement et la psychologie des électeurs.

« Depuis le début des années 90 environ, les partis politiques ont commencé à devenir vraiment polarisés, ce qui signifie que le Parti républicain est devenu plus conservateur et le Parti démocrate est devenu plus libéral, " a déclaré Weber.

Alors que la recherche a montré que le virage à droite des politiciens républicains a été beaucoup plus prononcé que le virage à gauche des démocrates, il est juste de dire que les deux parties se sont éloignées l'une de l'autre, idéologiquement, Weber a dit. Et bien que cela n'ait généralement pas changé ce que les électeurs pensent du parti politique de leur choix, cela a certainement alimenté des sentiments négatifs envers l'opposition.

"Si nous utilisons ce qu'on appelle un thermomètre à sensation, qui est couramment utilisé dans la littérature de science politique, et vous demandez aux électeurs sur une échelle de zéro à 100 à quel point ils se sentent chaleureux envers un parti politique, ceux qui sont républicains sont à peu près aussi chaleureux envers les républicains aujourd'hui que les républicains l'étaient il y a 30 à 40 ans, et il en va de même pour les démocrates, en moyenne, " Weber a déclaré. "Ce qui a changé, c'est la baisse frappante des sentiments envers la partie adverse, donc les démocrates sont beaucoup plus froids envers les républicains et les républicains sont beaucoup plus froids envers les démocrates. »

Ce sentiment « froid » est-il suffisant pour amener les gens aux urnes, même dans les cas où ils pourraient ne pas ressentir le même enthousiasme pour le candidat de leur propre parti ? Oui, dit Weber.

"Une conséquence de la colère, et même des campagnes négatives dans certaines circonstances, est-ce que cela augmente réellement la participation électorale, " Weber a déclaré. "Je ne vais pas prétendre que c'est ce que nous devrions désirer ou espérer, mais c'est une conséquence. Donc, cette idée que vous pouvez vraiment attiser la peur ou l'anxiété pour augmenter la base s'est en fait avérée empiriquement vraie."

Forte participation électorale mise à part, l'animosité qui accompagne la partisanerie négative est loin d'être une chose positive, dit Weber.

"Considérer la moitié du pays ou une grande partie du pays comme antithétique à la démocratie américaine est en fait vraiment nuisible, " at-il dit. " Ce sont des voisins dans de nombreux cas. Donc, Je n'appellerais certainement pas cela une chose bonne ou souhaitable. C'est une caractéristique délétère de la démocratie moderne, et c'est une excroissance de la polarisation politique qui a des conséquences potentiellement très graves."

L'évolution du paysage médiatique au cours des deux dernières décennies a également contribué à une partisanerie négative, Weber a dit, car les gens ont eu plus de pouvoir pour choisir des sources d'information qui correspondent à leurs points de vue et pourraient ne pas offrir des informations équilibrées ou même crédibles.

"Les gens peuvent maintenant se mettre dans ces environnements d'information où leurs croyances ne sont pas vraiment remises en question, et nous, en tant qu'Américains, ne nous exposons plus nécessairement à un ensemble commun d'informations ou à une plate-forme médiatique commune, ce qui n'aide certainement pas, " il a dit.

Weber dit qu'à mesure que les partis politiques sont devenus moins diversifiés sur le plan idéologique en interne - avec moins de membres des deux grands partis penchés davantage vers le centre - il commence à y avoir une « chute du milieu » qui a le potentiel d'éroder le comportement civil la capacité des gens négocier et trouver un terrain d'entente.

Tout espoir n'est pas perdu, toutefois. Il y a des choses qui peuvent être faites pour combattre la partisanerie négative, dit Weber.

"Plus les gens prêtent attention et essaient d'apprécier les points de vue avec lesquels ils ne sont pas nécessairement d'accord (et) dans quelle mesure les politiciens cessent de vilipender les candidats hors-parti et parlent réellement des problèmes en cours - ce sont des solutions, " il a dit.

Weber note également que si la partisanerie négative s'est intensifiée dans les bases des partis démocrate et républicain, Les électeurs américains qui s'identifient comme indépendants sont plus nombreux que ceux qui se disent démocrates et ceux qui se disent républicains.

"Cela laisse une grande partie de la population et leur vote à gagner, " Weber a dit. " Alors, les candidats retenus seront non seulement ceux qui font appel à leur base idéologique, mais aussi aux croyances du milieu. Il y a tellement d'extrémisme perçu maintenant; J'espère qu'à un moment donné, les parties recommenceront à revenir au milieu."