Quand les historiens reviennent sur 2020, la pandémie de coronavirus figure comme l'événement mondial mis en évidence.

Mais juste avec elle, il y aura la série d'événements relatifs au maintien de l'ordre qui ont conduit à des discussions plus approfondies - et à des changements - aux États-Unis.

C'est dans cette optique que Blake Rmuly et Shonel Sen, chercheurs du Weldon Cooper Center for Public Service de l'Université de Virginie, voulaient approfondir les données sur la criminalité et la police en Virginie afin de mieux comprendre les tendances dans différentes juridictions.

Afin de contextualiser les données, le binôme, dans leurs recherches qui viennent de s'achever, axé sur la taille de la population, densité, différences urbaines-rurales et types de criminalité.

UVA Today a rencontré Rmully et Sen pour en savoir plus.

Q. Pourquoi étiez-vous si intéressé par ce sujet ? Qu'est-ce qui vous a le plus intrigué ?

Shonel Sen :Après avoir passé du temps l'année dernière à explorer les statistiques nationales de la criminalité, J'étais intéressé par l'examen des tendances spécifiques à la localité pour la Virginie. Plus, les récentes conversations sur la réforme de la justice pénale et une plus grande responsabilité de la police visant à trouver un équilibre entre la justice punitive et réparatrice m'ont rendu curieux de la répartition des forces de l'ordre dans l'État.

Les taux de criminalité varient dans l'espace et dans le temps et dépendent d'un large éventail de facteurs, donc en encadrant les données sur la criminalité et la police dans un contexte démographique, nous espérions trouver plus de contexte et de clarté.

Blake Rmuly :Je suis une greffe récente en Virginie. J'ai vécu dans quelques villes différentes dans d'autres États et je voulais creuser plus profondément dans ma nouvelle maison. Avec le mouvement [Black Lives Matter], et la discussion autour de la brutalité policière qui a semblé atteindre un autre pic cette année, la police est pertinente à la fois pour comprendre où je vis, ainsi qu'un sujet pertinent et important à couvrir pour les lecteurs.

Q. Comment la taille de la population a-t-elle été prise en compte dans votre recherche, puisqu'il faut savoir que les endroits où il y a plus de monde va connaître plus de crimes, droit?

SS :Oui, généralement, les zones avec une population plus importante sont souvent plus susceptibles de connaître un volume de criminalité plus élevé, mais étant donné la variabilité de la taille de la population dans les villes et les comtés de Virginie, un indicateur plus standardisé, comme le taux de criminalité pour 100, 000 personnes, nous sert mieux. Cela permet d'équilibrer les règles du jeu entre les zones urbaines et rurales, et permet une comparaison plus juste.

A en juger par le nombre de crimes, nous constatons que les 10 premières localités sont toutes des centres de population à haute densité de grandes régions métropolitaines (comme le comté de Fairfax, Virginia Beach ou comté de Chesterfield), alors que si nous classons les 10 premières localités avec les taux de criminalité les plus élevés, puis la liste passe à des villes indépendantes plus petites telles que Roanoke, Portsmouth, Galax et hauteurs coloniales.

Q. En examinant les taux de criminalité majeurs au cours de la dernière décennie, comment la Virginie se compare-t-elle aux autres États?

SS :par rapport à d'autres États ou comtés des États-Unis, La Virginie et ses 133 localités ne sont certainement pas des valeurs aberrantes, en ce qui concerne les crimes violents et les crimes contre les biens. Les données du programme de déclaration uniforme de la criminalité du FBI montrent que les taux de criminalité en Virginie ont évolué parallèlement à la tendance nationale, tout en restant systématiquement inférieur à la moyenne américaine.

Au cours de la dernière décennie, La Virginie a connu une baisse constante des taux de crimes contre les biens (1, 665,8 pour 100, 000 délits contre les biens enregistrés en 2018, par rapport au taux national de 2, 199.5). Le taux de crimes violents en Virginie a diminué jusqu'en 2012, plafonné depuis quelques années, et après une hausse en 2016, retombe (taux 2018 de 200 pour 100, 000, inférieur à 380,6 pour 100, 000 pour les États-Unis).

Q. Malheureusement, il semble que les crimes haineux au sein de l'État soient à la hausse. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ces découvertes ?

BR :Les crimes haineux sont un sujet difficile à aborder en raison du manque de données fiables, car des centaines de milliers de cas ne sont pas signalés chaque année, selon le [ministère de la justice]. Plus loin, les rapports sur les crimes haineux fluctuent en fonction du climat politique, et les définitions juridiques utilisées, qui peut changer avec le temps.

Depuis quelques années en Virginie, 202 crimes haineux ont été signalés en 2017, et alors que le nombre est tombé à 161 en 2018, il est remonté à 185 en 2019, une hausse de 15 %.

Les crimes haineux fondés sur l'orientation sexuelle ont connu la plus forte augmentation l'an dernier, suivis de crimes haineux à caractère raciste. Dans la même période, nous avons constaté que les crimes haineux anti-hispaniques ou latinos ont augmenté, tandis que les crimes haineux contre une personne handicapée ont diminué.

Q. Une partie de votre projet portait également sur la présence policière dans tout l'État. En ce qui concerne la répartition des forces de l'ordre entre les localités, quel a été votre principal plat à emporter ?

SS :La motivation derrière cette partie de l'analyse est venue des discussions généralisées sur la sur-police, et nos tentatives pour comprendre s'il s'agit d'un plus grand nombre de policiers, ou plus forte densité de flics, ou peut-être une application plus stricte par les fonctionnaires.

Le principal à retenir est que même si nous en avons un juré, à plein temps, agent des forces de l'ordre pour 440 personnes au total (selon le rapport 2019 de la police de l'État de Virginie), leur répartition à travers l'État est loin d'être uniforme. Les agents peuvent appartenir à un large éventail d'agences, tels que la police locale de la ville/du comté, Police d'Etat, ou les divisions de sécurité collégiale/universitaire, de plus, les juridictions peuvent fréquemment se chevaucher. On s'est aussi rendu compte, La diversité de la Virginie en ce qui concerne la taille de la population et la géographie à travers les localités joue un rôle énorme dans cette répartition inégale.

Initialement, il semblait surprenant que neuf des dix premières localités avec des ratios policiers/population élevés soient en fait des zones rurales ou non métropolitaines, mais la prise en compte de la topographie et de la densité de Virginie rend cela plus plausible. Certains comtés peu peuplés comme les comtés de Bath et des Highlands ont une population plus petite répartie sur un territoire plus vaste, ainsi le nombre correspondant d'officiers requis pour servir les citoyens peut sembler plus grand en proportion, mais être une nécessité pratique pour répondre aux besoins locaux en temps opportun. A l'autre bout du spectre, dans des zones densément peuplées comme Alexandrie, la part de la police dans la population est faible tandis que la part de la police dans la zone de la localité est élevée. Cela signifie que même si chaque agent sert un plus grand nombre de personnes, ils couvrent beaucoup moins de surface physique.

Q. Y a-t-il autre chose qui vous saute aux yeux ou que vous aimeriez ajouter ?

BR :Approfondir nos connaissances sur de tels sujets peut améliorer les systèmes que nous avons mis en place pour être aussi équitables que possible. La lecture du travail continu du procureur général de Virginie Mark Herring pour mieux lutter contre les crimes haineux montre que des travaux sont en cours pour prévenir les crimes fondés sur des préjugés.

L'histoire et les données de la criminalité et de la police, à la fois au niveau national et à l'échelle de l'État, est long et compliqué. Espérons que ce travail puisse fournir une petite quantité de contexte pour Virginia, par rapport à l'image beaucoup plus grande.