Dans les années récentes, les scientifiques ont découvert des preuves que les humains modernes et les Néandertaliens partagent un passé enchevêtré. Au cours de l'histoire humaine, ces deux espèces d'hominidés ne se sont pas croisées une seule fois, mais à plusieurs reprises, la pensée va.

Une nouvelle étude soutient cette notion, découvrir que les Eurasiens ont aujourd'hui du matériel génétique lié aux Néandertaliens des montagnes de l'Altaï en Sibérie d'aujourd'hui. Ceci est remarquable car des recherches antérieures ont montré que les Néandertaliens se connectaient à un autre, emplacement éloigné - la grotte de Vindija dans la Croatie moderne - ont également contribué à l'ADN des populations eurasiennes modernes.

Les résultats renforcent le concept selon lequel l'ADN de Néandertal a été tissé dans le génome humain moderne à plusieurs reprises alors que nos ancêtres ont rencontré des Néandertaliens à maintes reprises dans différentes parties du monde.

L'étude a été publiée le 31 mars dans la revue La génétique .

"Ce n'est pas une seule introgression de matériel génétique de Néandertal, " déclare le chercheur principal Omer Gokcumen, un biologiste de l'Université de Buffalo. "C'est juste cette toile d'araignée d'interactions qui se reproduisent encore et encore, où différents hominidés anciens interagissent les uns avec les autres, et notre article s'ajoute à cette image. Ce projet va maintenant s'ajouter à un chœur émergent : nous étudions ce phénomène depuis quelques années, et il y a quelques articles parus récemment qui traitent de concepts similaires. »

"L'image dans mon esprit maintenant est que nous avons toutes ces populations d'hominidés archaïques en Europe, en Asie, en Sibérie, en Afrique. Pour une raison ou une autre, les ancêtres des humains modernes en Afrique commencent à augmenter en population, et à mesure qu'ils élargissent leur gamme, ils rencontrent ces autres hominidés et absorbent leur ADN, si vous voulez, ", dit Gokcumen. "Nous avons probablement rencontré différentes populations de Néandertal à différents moments de notre expansion dans d'autres parties du globe."

Gokcumen, professeur agrégé de sciences biologiques à l'UB College of Arts and Sciences, a dirigé l'étude avec le premier auteur Recep Ozgur Taskent, un récent doctorat de l'UB. diplômé dans le département. Les co-auteurs incluent UB Ph.D. diplômé Yen Lung Lin, maintenant chercheur postdoctoral à l'Université de Chicago; et Ioannis Patramanis et Pavlos Pavlidis, Doctorat., de la Fondation pour la recherche et la technologie en Grèce.

La recherche a été financée par la National Science Foundation des États-Unis.

Pour terminer le projet, les scientifiques ont analysé l'ADN de centaines de personnes d'ascendance eurasienne. L'objectif était de rechercher des fragments de matériel génétique qui pourraient avoir été hérités des Néandertaliens.

Cette recherche a révélé que les populations eurasiennes étudiées pouvaient retracer du matériel génétique à deux lignées néandertaliennes différentes :l'une représentée par un Néandertal dont les restes ont été découverts dans la grotte de Vindija en Croatie, et un autre représenté par un Néandertal dont les restes ont été découverts dans les montagnes de l'Altaï en Russie.

Les scientifiques ont également découvert que les populations modernes qu'ils ont étudiées partagent également des délétions génétiques - des zones d'ADN manquantes - avec les lignées Vindija et Altai Neandertal.

L'ADN des Néandertaliens de Vindija et de l'Altaï, avec les populations humaines modernes étudiées, ont été préalablement séquencés par différentes équipes de recherche.

"Il semble que l'histoire de l'évolution humaine ne ressemble pas tellement à un arbre avec des branches qui poussent dans des directions différentes. Il s'avère que les branches ont toutes ces connexions entre elles, " Gokcumen dit. " Nous sommes en train de déterminer ces connexions, ce qui est vraiment excitant. L'histoire n'est plus aussi nette qu'avant. Chaque génome ancien séquencé semble créer une toute nouvelle perspective dans notre compréhension de l'évolution humaine, et chaque nouveau génome séquencé à l'avenir peut à nouveau complètement changer l'histoire."