Particules microplastiques (taille des particules <5 mm) ont causé une grave contamination des milieux aquatiques mondiaux, conduisant à des effets négatifs potentiels sur les services écosystémiques et la qualité de l'environnement. Cependant, peu d'études ont porté sur l'impact sur les macrophytes, qui sont d'importants producteurs primaires aquatiques.

Le genre Utricularia sont des macrophytes sans racines que l'on trouve couramment dans les petits lacs et étangs. Ils utilisent des vessies pour capturer des proies, ce qui leur confère un énorme potentiel d'interaction avec les particules microplastiques dans les écosystèmes aquatiques, donc, augmente le risque des milieux aquatiques contenant des microplastiques.

Des chercheurs du Jardin botanique de Wuhan ont mené un test dans différents milieux pour déterminer si l'absorption de microplastiques affecte la croissance d'Utricularia aurea Lour.

Après un test de 10 jours, avec tous les paramètres détectés, les résultats ont montré que U. aurea pouvait absorber le microplastique de ses vessies et que le microplastique pouvait également adhérer à la plante. Des photos démontraient cette ingestion. Chlorure de polyvinyle (PVC), mais pas les particules de polyéthylène (PE) ont eu des effets négatifs sur la croissance d'U. aurea, qui dépendait principalement de la taille des particules.

Le PVC pourrait induire une toxicité chez ces macrophytes carnivores via l'absorption de particules par la vessie. En outre, ces particules adhéraient à l'extérieur des vessies, ce qui pourrait également contribuer à l'inhibition de la croissance des macrophytes.

Les résultats ont été publiés dans Sciences de l'environnement et recherche sur la pollution dans un article intitulé « L'entrée de la vessie du microplastique induit probablement des effets toxiques chez le macrophyte carnivore Utricularia aurea Lour ».