Le président indonésien a signé un moratoire sur tout nouveau développement de plantations de palmiers à huile, un responsable a déclaré jeudi, dans un geste salué par les écologistes.

Le moratoire arrête effectivement toute nouvelle terre mise à disposition pour les plantations dans le premier producteur mondial d'huile végétale comestible, un ingrédient clé dans de nombreux produits du quotidien, des biscuits au shampoing et au maquillage.

Le président Joko Widodo a signé l'instruction, qui durera trois ans, mercredi, Prabianto Mukti Wibowo, un sous-ministre au ministère de coordination des Affaires économiques, dit à l'AFP.

"(Le moratoire) est d'améliorer la gouvernance des plantations de palmiers à huile durables, assurer la sécurité juridique, augmenter la productivité des petites plantations de palmiers à huile, maintenir la durabilité environnementale et contribuer à la réduction des gaz à effet de serre, ", a-t-il déclaré à l'AFP dans un message WhatsApp.

Plantations sur l'île de Sumatra, La Papouasie et la partie indonésienne de Bornéo se sont développées ces dernières années alors que la demande d'huile de palme est montée en flèche, apportant d'énormes profits aux entreprises et des recettes fiscales saines au gouvernement.

Mais la croissance rapide a été blâmée pour la destruction des forêts tropicales qui abritent de nombreuses espèces menacées, et les incendies de forêt qui se produisent chaque année pendant la saison sèche en raison de défrichements illégaux sur brûlis.

Le Forum indonésien pour l'environnement, Walhi, s'est félicité du moratoire.

« L'instruction présidentielle est un bon premier pas dans la restructuration de la gestion des ressources naturelles, notamment dans le secteur de l'huile de palme, ", a-t-il déclaré dans un communiqué, en ajoutant idéalement, il serait en place pendant 25 ans.

Le moratoire a été proposé pour la première fois en 2015, à la suite d'incendies dévastateurs qui ont recouvert de vastes étendues de l'Asie du Sud-Est dans un smog toxique pendant des semaines.

Un moratoire sur les conversions de nouvelles tourbières a été instauré en 2011 pour améliorer la gestion et réduire les incendies, mais les militants disent que cela est parfois ignoré lorsque les gouvernements locaux accordent des concessions.

Des données spatiales médiocres et des cartes forestières qui se chevauchent sont un obstacle majeur pour les autorités qui tentent de faire respecter les réglementations qui les régissent.

En 2015, le gouvernement a interdit tout nouveau développement sur toutes les tourbières après que des pans de tourbe riche en carbone ont été drainés pour être utilisés comme plantations ces dernières années, créant des zones hautement inflammables.

Cette décision intervient alors que l'Indonésie et la Malaisie luttent contre une décision du Parlement européen visant à interdire l'utilisation de l'huile de palme dans les biocarburants.

Elle a voté en début d'année en faveur d'un projet de loi sur les énergies renouvelables qui appelle à interdire l'utilisation de l'huile de palme dans les biocarburants à partir de 2030, au milieu des inquiétudes croissantes quant à son impact sur l'environnement.

L'Indonésie et la Malaisie seront durement touchées car elles sont les premiers exportateurs mondiaux d'huile de palme.

© 2018 AFP