Les gens adorent créer des mots – en temps de crise, c'est une façon « malade » (dans le bon sens) de s'en sortir.

De l'enfance, notre « vie linguistique a été volontairement vouée au jeu du langage » (selon les mots de David Crystal). En réalité, les scientifiques ont récemment découvert qu'apprendre de nouveaux mots peut stimuler exactement les mêmes circuits de plaisir dans notre cerveau que le sexe, jeux d'argent, drogues et alimentation (la région associée au plaisir appelée le striatum ventral).

Nous sommes des leximaniaques dans l'âme et, alors que le comportement peut parfois sembler sombre, nous pouvons apprendre une chose ou deux en réfléchissant à ces pièces de monnaie ludiques qui nous permettent de traverser des moments difficiles.

À M, Dick et Miley :dans la 'grippe' du jeu de langage

Autrefois, les temps difficiles ont donné naissance à des rimes ludiques. La Dépression des années 1930 nous a donné des reproductions ludiques basées sur des monuments et des villes australiens - "il n'y a pas de travail à Bourke"; « tout va mal à Wollongong »; "les choses sont escrocs à Tallarook."

Partout où nous sommes confrontés à la possibilité d'être « dicky » ou « Tom (and) Dick » (argot rimant pour « malade »), nous nous réconfortons dans le jeu de la langue. C'est une chose de se sentir "escroc, " mais c'est encore autre chose de se sentir aussi " escroc que Rookwood " (un cimetière à Sydney) ou d'avoir un " wog " (synonyme de " bug, " probablement de "pollywog, " et sans rapport avec le " wog " italien/grec).

Les remèdes peuvent être trouvés dans les capacités du langage à traduire les plaies en pansements, pour paraphraser le sermon de 1631 de William Gouge sur la peste. Un nouvel argot nous permet d'affronter nos peurs de front, comme lorsque les Parisiens ont commencé à appeler une grippe de la fin du XVIIIe siècle " la grippe " pour refléter l'effet "saisissant" qu'il a eu sur les gens. Le mot a ensuite été repris en anglais britannique et américain.

En ces temps de COVID-19, il y a les suspects habituels :des raccourcissements comme « sanny » (désinfectant pour les mains) et « iso » (isolement), des abréviations comme BCV (avant virus corona) et WFH (travail à domicile), compose également "corona moaner" (les pleurnichards) et "zoombombing" (l'intrusion dans une vidéoconférence).

Beaucoup de noms ont également été "verbés" - le papier toilette/les pâtes/les tomates en conserve ont été "magnésés". Même l'argot qui rime a fait un retour en force avec Miley Cyrus prêtant son nom au virus (déjà coupé à la fin de "la Miley"). Certains combinent plus d'un processus - "l'isodesk" (ou est-ce "l'isobar") est l'endroit où beaucoup d'entre nous passent actuellement nos journées.

Slanguage dans le coronaverse :quoi de neuf ?

Ce qui est intéressant à propos de COVID-lingo, c'est le grand nombre de créations qui sont des expressions mélangées formées en combinant deux mots existants. Le nouveau portemanteau intègre alors des caractéristiques significatives des deux. Les "coronials" nouvellement engendrés (corona + millennials) ont déjà couvert le baby-boom prévu fin 2020.

"Blursday" existe depuis au moins 2007 mais décrivait à l'origine la journée passée à avoir la gueule de bois - il est maintenant mis en service parce que personne ne sait plus quel jour de la semaine on est. Le nom officiel de la maladie elle-même, "COVID, " se situe quelque part entre un mélange et un acronyme car il faut des voyelles pour rendre l'abréviation prononçable (CO de corona, VI du virus et D de la maladie).

Vrai, nous faisons ce genre de chose depuis des siècles - "flush" (flash + gush) date des années 1500. Mais cela n'a jamais été une méthode de frappe très importante. L'étude de John Algeo sur les néologismes sur une période de 50 ans (1941-1991) a montré que les mélanges ne représentaient que 5 % des nouveaux mots. L'impressionnante collection de Tony Thorne de plus de 100 termes liés au COVID contient environ 34% de mélanges, et le chiffre passe à plus de 40 % si l'on ne considère que l'argot.

Non seulement les mélanges sont devenus beaucoup plus courants, la nature du processus de mélange a également changé. Plutôt que de combiner des fragments de mots, comme dans "coronials, " la plupart de ces mélanges inspirés de la couronne combinent des mots complets fusionnés avec des parties d'autres. Le "quarantini" garde le mot "quarantaine" intact et le suit avec juste un soupçon de "martini" (et pour ce coup de pouce supplémentaire au système immunitaire, vous peuvent remplir le verre de poudre de vitamine C. Beaucoup d'entre eux ont fait leur apparition au cours des dernières semaines - « lexit » ou « covexit » (les stratégies de sortie du verrouillage et des difficultés économiques), « couronnement » (travail à domicile) et ainsi de suite.

Humour :de la potence aux quarantaines

L'humour apparaît comme une caractéristique dominante de ces mélanges, d'autant plus lorsque le chevauchement est total. Dans "COVIDiot" (celui qui ignore les conseils de santé publique et accumule probablement du papier toilette), "COVID" et "idiot" restent intacts. Il y a eu un essor de ces types de mélanges - "Covideo party, " "coronapocalypse, " "COVIDivorce" pour n'en citer que quelques-uns.

Clairement, il y a pas mal de comédie noire dans les blagues et les mèmes qui abondent sur Internet, et dans beaucoup de ces pièces de monnaie aussi - des composés comme "coronacome" (pour la période d'arrêt, ou ce sommeil de quarantaine délicieusement long) et "boomer remover" (utilisé par les jeunes générations pour la dévastation de la démographie des baby-boomers).

Insensible, sans coeur, Oui. Mais l'humour est souvent utilisé comme moyen de se réconcilier avec les aspects les moins heureux de notre existence. Les gens utilisent la légèreté comme un moyen de désarmer l'anxiété et l'inconfort en dévalorisant ce à quoi ils ne peuvent pas faire face.

Certainement, L'humour de potence a toujours figuré en bonne place dans l'argot hospitalier (des diagnostics comme GOK « Dieu seul sait » et PFO « pisser et tomber »). Pour ceux qui doivent faire face à la mort et à la mort tous les jours, c'est peut-être le seul moyen de rester sain d'esprit. COVID nous met tous au défi de confronter les limites biologiques de notre propre corps - et de nos jours, l'humour fournit la soupape de sécurité sociétale indispensable.

Alors que vont devenir ces créations ? La grande majorité sera victime du « verbicide, " comme le font toujours les expressions d'argot.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.