mais cela pourrait bientôt changer L'industrie de la construction n'a pas encore été révolutionnée par la robotique autant que d'autres industries comme la fabrication automobile, mais cela peut changer. Westend61/Getty Images/Westend61

Aujourd'hui, les robots font tout, de la peinture des automobiles sur la chaîne de montage à l'intervention chirurgicale sur des patients humains. Mais une grande industrie qui n'a pas encore été transformée par l'automatisation est l'industrie de la construction, qui utilise toujours des humains pour effectuer à la fois le travail de grognement et le travail qualifié requis pour ériger des maisons et des tours de bureaux géantes.

Partout où vous êtes dangereux, ennuyeuse, ou travaux pénibles, vous pouvez demander à une machine de le faire. Scott Peters, Robotique de construction

Mais avec moins de jeunes travailleurs entrant dans les métiers du bâtiment, 86 pour cent des constructeurs aux États-Unis ont déclaré l'année dernière avoir du mal à pourvoir ces emplois. Cela se produit même si plus de la moitié augmentent leurs salaires pour recruter et retenir les travailleurs dont ils ont besoin. Et la pénurie de main-d'œuvre pourrait ne pas s'atténuer de sitôt; l'âge médian des ouvriers du bâtiment est de 42 ans, et au cours de la prochaine décennie, une grande partie de la main-d'œuvre actuelle approchera de la retraite.

C'est pourquoi sur les chantiers du futur, vous verrez probablement des cols d'acier comme SAM, un robot de maçonnerie développé par la société new-yorkaise Construction Robotics, faire une quantité croissante de travail. Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus.

SAM - dont le nom signifie Semi-Automated Mason - ne ressemble pas beaucoup à un maçon humain. Il a un gros bras rouge mécanique avec de multiples articulations qui ramasse une brique, lui applique du mortier, puis le place soigneusement sur d'autres briques dans un mur. Au lieu d'utiliser la coordination main-œil comme un maçon humain, SAM utilise des algorithmes, capteurs et un laser pour déterminer précisément où placer les briques.

SAM a démontré ses capacités l'été dernier à Washington, D.C., en posant 12, 000 briques pour aider à construire un mur dans un projet de rénovation dans une école locale.

Le président et co-fondateur de Construction Robotics, Scott Peters, affirme que SAM n'est pas destiné à remplacer un maçon hautement qualifié. Au lieu, la machine est conçue pour travailler aux côtés du maçon humain et augmenter sa productivité. Le maçon configure et programme le travail et effectue les parties les plus délicates, comme les coins de construction, tandis que SAM prend en charge la pose de grandes quantités de briques. C'est quelque chose que la machine peut faire jusqu'à quatre fois plus vite qu'une personne.

Alors que les robots tels que SAM n'ont pas la flexibilité d'un humain, dit Peters, "Ils sont doués pour les tâches répétables. Ils ne se fatiguent pas."

Mais les robots de maçonnerie ne sont qu'un début. Peters dit que son entreprise espère développer des robots capables de remplir d'autres rôles dans la construction, également. "Nous pensons que l'opportunité est là, " dit-il. " Partout où vous êtes dangereux, ennuyeuse, ou travaux pénibles, ou soulever des objets lourds ou quelque chose d'autre physiquement exigeant, vous pouvez avoir une machine pour le faire. Ce que vous devez faire, c'est trouver des moyens de définir le problème, puis ajouter des capteurs et une technologie intelligente pour effectuer la tâche."

D'autres envisagent de petits hélicoptères robotisés, équipé de bras porte-outils, prenant la place des ferronniers humains sur les poutres des gratte-ciel. "Nous avons encore des gars sur l'échafaudage 1, 200 pieds [366 mètres] de haut, " Daniel McQuade, directeur général de Tishman Construction, a déclaré lors d'une table ronde lors de la réunion 2015 de l'Urban Land Institute à San Francisco. « Au cours des dix prochaines années, il y aura des drones avec un gars qui les dirigera depuis un endroit sûr. »

Nous pourrions bientôt voir des véhicules de construction sans conducteur. Komatsu, une entreprise japonaise qui est la deuxième plus grande entreprise de construction au monde, développe ce qu'elle appelle la construction intelligente pour effectuer les travaux de terrassement des chantiers. Le système utilise des bulldozers et des excavatrices robotisés guidés par des caméras, lasers et données 3D transmises par des drones aériens planant au-dessus d'eux.

Maintenant c'est cool

Les robots de construction n'ont pas besoin d'être gros. Des chercheurs de l'Institut d'architecture avancée de Catalogne ont développé des prototypes de robots à roues à taille humaine appelés Minibuilders, qui essaimerait sur un chantier et utiliserait de petites imprimantes 3D pour créer des parties d'une structure.