Les comptes Facebook et les relevés téléphoniques peuvent être utilisés pour identifier les meilleurs individus à vacciner pour arrêter une épidémie de maladie dans son élan, chercheurs ont déclaré mercredi.

Ces personnes seraient « centrales » dans leurs réseaux sociaux, et donc plus susceptibles de propager des germes pathogènes d'un groupe à l'autre.

En supposant qu'il y ait une épidémie, et pas assez de vaccins pour chaque personne dans le monde, immuniser ces individus bien connectés supprimerait les « ponts » sociaux par lesquels les germes peuvent se propager, les experts ont écrit dans le Journal de la Royal Society Interface .

L'étude, qui a suivi les contacts numériques et physiques de plus de 500 étudiants universitaires, ont conclu que les personnes qui sont au centre de leurs réseaux numériques sont également au centre de leurs réseaux humains réels.

"Si vous êtes une plaque tournante pour vos amis dans le sens où vous avez de nombreux contacts via des appels téléphoniques ou sur Facebook, faire de vous un pont entre diverses communautés, il y a de fortes chances que vous soyez également susceptible d'être un pont pour relier ces communautés en cas d'épidémie, comme la grippe, ", a déclaré à l'AFP Enys Mones, co-auteur de l'étude, de l'Université technique du Danemark.

"En comprenant les contacts en ligne, nous pouvons trouver des individus qui sont des membres si centraux de la population et concentrer des contre-mesures ciblées sur eux lorsque les ressources pour la vaccination sont limitées. »

En utilisant la modélisation informatique, la recherche a ensuite calculé que la vaccination de ces individus "centraux" serait "presque aussi efficace que les stratégies de vaccination les plus optimales (existantes)".

C'était aussi moins cher, car l'activité numérique est facile à retracer.

L'objectif de la vaccination est de réduire la taille de la population à risque d'infection. Il atteint ce qu'on appelle "l'immunité collective", où les personnes non vaccinées sont de moins en moins susceptibles d'entrer en contact avec un individu infectieux.

© 2018 AFP