Les OGM ou organismes génétiquement modifiés sont des micro-organismes, des plantes ou des animaux dont le code a été génétiquement modifié. Leur ADN a été modifié par les scientifiques pour répondre aux demandes croissantes du monde. La population mondiale a dépassé les 6 milliards d'habitants et ne fait qu'augmenter. Beaucoup de gens considèrent les OGM comme un moyen de garantir un approvisionnement alimentaire suffisant pour le monde. D'autres le considèrent comme indésirable et contraire à l'éthique.
OGM
Les dernières techniques de biologie moléculaire sont utilisées pour produire des OGM. Les OGM désignent généralement des cultures agricoles dont l’ADN a été modifié par le biais du génie génétique ou de la transgénèse. Cela peut produire des plantes ou des animaux de la même espèce ou en utilisant des espèces différentes. Le riz peut être modifié avec de nouveaux gènes qui fournissent plus de bêta-carotène, ce qui le rend plus sain pour la consommation humaine, ou les porcs peuvent être génétiquement modifiés pour ne pas avoir le gène qui rejette les organes transplantés. Cela peut en faire des «cobayes» pour la croissance des organes nécessaires à la transplantation humaine! Et c'est ce qui rend ce sujet controversé.
Lorsqu'un gène est transféré d'une espèce à une autre, il montre un nouveau trait. Ce nouveau caractère est ensuite transmis à sa progéniture.
Avantages
Les cultures génétiquement modifiées peuvent nous aider à répondre à notre demande croissante de nourriture. Ils contribuent également à réduire les coûts encourus par les agriculteurs pour lutter contre les mauvaises herbes, les ravageurs et les maladies des cultures. Dans les pays en développement, la perte de récoltes peut entraîner la famine et l'endettement. Les aliments GM peuvent réduire la dépendance aux pesticides et herbicides chimiques. Ils peuvent également être génétiquement modifiés pour résister aux maladies, au gel et à la sécheresse. Le riz GM avec des niveaux plus élevés de bêta-carotène contient plus de nutriments. Dans les pays du tiers monde où le riz est l'alimentation de base des pauvres, cela peut s'avérer être une aubaine énorme. Les chercheurs développent même des bananes et des tomates comme vaccins. Il serait beaucoup plus facile d'administrer ces vaccins comestibles en supprimant les injections.
Des plantes comme le tabac et les pommes de terre ont été injectées avec un gène antigel provenant de poissons d'eau froide, ce qui les rend plus résistantes au froid. Les possibilités sont infinies: des porcs moins gras, des tomates qui restent fraîches ou des poissons qui détectent les polluants dans l'eau.
Inconvénients
On sait peu de choses sur les effets à long terme des OGM. La possibilité de créer de nouveaux allergènes en raison d'une modification génétique est préoccupante. Cela pourrait entraîner des allergies chez les êtres humains ou aggraver les allergies existantes. Les aliments génétiquement modifiés sont également coûteux à produire et peuvent avoir des effets inattendus sur le corps humain.
Certains groupes environnementaux, religieux et d'intérêt public craignent que les aliments génétiquement modifiés soient dangereux pour l'environnement, la santé humaine et l'économie. Beaucoup de gens pensent que leur gouvernement les a laissés tomber en ne réglementant pas et ne supervisant pas la production d'OGM.
