La propagation rapide et mondiale du nouveau coronavirus en quelques mois menace d'infecter l'économie mondiale, de nouvelles recherches ont trouvé.

Alors que la protection de la vie et le ralentissement de la propagation de la maladie sont prioritaires, les décideurs politiques doivent également envisager très rapidement des mesures pour contenir les retombées économiques.

Dans leur nouvel article "Perceptions of coronavirus Mortality and Contagiousness Weaken Economic Sentiment, " une équipe d'universitaires comprenant le Dr Thiemo Fetzer et le Dr Christopher Roth de l'Université de Warwick a découvert que l'arrivée du nouveau coronavirus dans un pays est associée à une forte augmentation des recherches Google révélatrices d'anxiétés et de craintes économiques.

"Nos résultats suggèrent que l'arrivée du nouveau coronavirus entraîne une vague d'activités de recherche qui, du moins historiquement, peut être liée à des contractions importantes ultérieures de la demande des consommateurs et de la croissance réelle. Cette contraction de la demande pourrait s'ajouter aux perturbations déjà attendues des chaînes d'approvisionnement mondiales et rendre un ralentissement économique encore plus probable », a déclaré le Dr Thiemo Fetzer, économiste à l'Université de Warwick.

En utilisant l'activité de recherche Google au quotidien dans 190 pays, les auteurs constatent une augmentation notable et forte de l'activité de recherche Google autour du terme récession, ainsi que des sujets liés au survivalisme et aux théories du complot. Après l'arrivée du premier cas Corona dans un pays, ce type d'activité de recherche augmente fortement de 20 à 50 % par rapport à la période précédant l'arrivée de Corona.

"Nous craignons naturellement que l'érosion progressive de la confiance dans les institutions et en particulier dans les médias en Occident ces dernières années n'exacerbe les réactions de panique qui deviennent visibles, ", déclare le Dr Lukas Hensel de la Blavatnik School of Government de l'Université d'Oxford.

A travers une expérimentation d'enquête en ligne menée en partenariat avec Luc.id auprès d'un échantillon représentatif de la population américaine, les chercheurs documentent que le grand public aux États-Unis semble avoir des croyances assez biaisées sur deux caractéristiques saillantes du nouveau coronavirus :sa mortalité et sa contagiosité. "Notre enquête suggère que le grand public américain semble avoir des croyances assez hétérogènes sur les deux, la contagiosité ainsi que la mortalité du nouveau coronavirus, " dit Thiemo Fetzer.

"D'après ce que la littérature médicale a documenté jusqu'à présent, un taux de mortalité nettement supérieur à 5 % est peu étayé empiriquement. Encore, plus de 50 % des personnes interrogées pensaient que le taux de mortalité est plus élevé que cela. De la même manière, plus de 50% des personnes interrogées pensaient que la contagiosité du nouveau coronavirus est plus élevée par rapport aux estimations actuelles disponibles. Cela pourrait bien être bénéfique dans un certain sens, car une surestimation peut inciter les gens à adopter des comportements qui réduisent la propagation de la maladie. D'autre part, cela pourrait aussi alimenter plus de panique, " ajouta Hensel.

Une question naturelle aux gouvernements, et les décideurs du monde entier est de savoir comment les retombées économiques du nouveau coronavirus peuvent être contenues. « Les médias peuvent jouer un rôle très important dans la façon dont les gens perçoivent les risques sous-jacents. Que la mortalité du nouveau coronavirus soit comparée à celle de la grippe saisonnière plutôt qu'au SRAS, comme cela se fait couramment dans la presse populaire, semble avoir un impact important sur le fait que les individus affichent des anxiétés économiques, " dit le Dr Christopher Roth de Warwick.

Il s'avère que les informations provenant de sources fiables, ainsi qu'une communication transparente qui explique les actions du gouvernement est important. Dans quelle mesure cela peut, cependant, être encore efficace compte tenu de la baisse de confiance dans les institutions et les médias traditionnels au cours de la dernière décennie, ça reste à voir.

La propagation économique qui s'ensuit et les inquiétudes économiques croissantes doivent également être activement combattues. Le moment est venu de prendre des mesures fiscales coordonnées audacieuses, ainsi qu'une stratégie de confinement coordonnée à l'échelle internationale.