À quoi pourraient ressembler les maisons du futur si les pays étaient vraiment déterminés à répondre aux appels mondiaux en faveur de la durabilité, comme les recommandations avancées par l'Accord de Paris et le Programme de développement durable à l'horizon 2030 des Nations Unies ?

L'adoption beaucoup plus large de caractéristiques de conception intelligentes et d'énergies renouvelables pour les maisons à faibles émissions de carbone est un point de départ :l'ONU estime que les ménages consomment 29 % de l'énergie mondiale et contribuent par conséquent à 21 % des émissions de CO2 résultantes, qui ne fera qu'augmenter avec l'augmentation de la population mondiale.

Cependant, un nouvel article scientifique rédigé au New Jersey Institute of Technology (NJIT) évalue un autre facteur important dans la transformation nécessaire de nos espaces de vie vers la durabilité :la taille de nos maisons.

L'article publié dans la revue Logement, Théorie &Société plaide en faveur d'une transition loin du grand, maisons unifamiliales qui caractérisent l'étalement suburbain, proposer de nouvelles conceptions pour ce qui constitue une taille moyenne des maisons plus durable et suffisante dans les pays à revenu élevé à l'avenir.

L'article passe en revue plus de 75 ans d'histoire du logement et fournit des estimations des dimensions spatiales optimales qui s'aligneraient sur une « quantité de surface habitable par personne respectueuse de l'environnement et globalement équitable » aujourd'hui. Il met également en lumière cinq cas émergents d'innovation en matière de logement dans le monde qui pourraient servir de modèles pour adopter efficacement des maisons plus économes en espace du futur.

« Il ne fait aucun doute que si nous sommes sérieux au sujet de nos engagements exprimés en matière de durabilité, nous devrons à l'avenir vivre plus densément et plus sagement, " a déclaré Maurie Cohen, l'auteur de l'article et professeur au département des sciences humaines du NJIT. "Cela nécessitera un renversement complet de notre compréhension de ce que signifie profiter d'une" bonne vie "et nous devrons commencer par la pièce maîtresse du" rêve américain, ' à savoir l'emplacement et l'échelle de nos maisons.

"La notion de 'plus c'est gros, c'est mieux' devra être supplantée par la question de 'combien c'est assez ?' Heureusement, nous commençons à voir des exemples de ce processus se dérouler dans certains pays du monde, y compris les États-Unis."

Réinventer la taille « suffisante » des maisons durables

L'article de Cohen explore le concept de « limites de suffisance » pour la maison contemporaine moyenne - ou, une mesure de base approximative d'un espace de vie « assez » pour répondre à ses besoins individuels tout en tenant compte de divers facteurs environnementaux et sociaux, telles que la disponibilité mondiale des ressources et l'utilisation équitable des matériaux.

Dans le journal, Cohen rapporte que les codes du bâtiment normalisés utilisés aux États-Unis et dans de nombreux autres pays définissent une taille de maison minimalement « suffisante » comme étant de 150 pieds carrés pour une personne seule et de 450 pieds carrés pour un ménage de quatre personnes.

Cependant, du point de vue de l'utilisation des ressources et de l'équité mondiale, le seuil maximal suffisant est plus important.

Sur la base d'évaluations de la disponibilité globale des ressources et des calculs dits de consommation totale de matériaux développés par des écologistes industriels et autres, Cohen estime que les considérations de durabilité et d'équité exigent qu'une maison pour une personne seule ne dépasse pas 215 pieds carrés, et pour une famille de quatre personnes, la taille maximale devrait être d'environ 860 pieds carrés.

Comme point de comparaison frappant, la taille moyenne des maisons aux États-Unis aujourd'hui est de 1, 901 pieds carrés, soit plus du double de ce qui pourrait être considéré comme durable.

L'application de ces limites de suffisance dans le monde réel signifierait un changement radical par rapport à l'état d'esprit qui est courant aujourd'hui dans l'industrie américaine de la construction résidentielle :grands foyers à plafond cathédrale, vastes porches, chambres d'amis, salles à manger supplémentaires, et une refonte fondamentale des maisons de style McMansion qui bordent les culs-de-sac des banlieues du pays en général. Cependant, cela pourrait stimuler l'innovation dans la conception de maisons plus économes en espace, une tendance qui gagne en popularité en particulier parmi les jeunes générations.

« Magasins et sites Web de style de vie, les programmes de télévision, et d'autres médias mettent aujourd'hui régulièrement en évidence les avantages des petites maisons, " a déclaré Cohen. " L'une des tendances de design contemporain les plus populaires se concentre sur le minimalisme et en particulier les Millennials expriment le désir de vivre dans des centres urbains cosmopolites plutôt que dans des banlieues dépendantes de la voiture. Dans certaines villes, Les appartements de micro-luxe deviennent une alternative à la mode."

En plus d'effectuer la transition critique vers des technologies plus vertes, Cohen dit que l'exploration des limites de suffisance dans la conception des futures maisons aiderait à commencer à aligner la planification des infrastructures sur les objectifs mondiaux de durabilité, et aborder deux tendances interdépendantes – et à bien des égards déroutantes – dans les pays riches comme les États-Unis depuis les années 1950 :la taille des maisons a augmenté tandis que la taille des ménages a diminué.

Au cours des sept dernières décennies, la taille moyenne d'une maison unifamiliale nouvellement construite dans le pays a presque triplé, passant de 983 pieds carrés en 1950 à 2, 740 pieds carrés en 2015. Entre-temps, le nombre moyen de personnes par ménage a diminué de 24 % (de 3,3 personnes à 2,52 personnes) en raison de la baisse des taux de fécondité et de la disparition des arrangements résidentiels dans lesquels les familles élargies vivaient sous un même toit.

Donc, à quoi ressemblerait la maison moyenne nouvellement construite aux États-Unis si les architectes et l'industrie du bâtiment suivaient les chiffres et adoptaient des limites de suffisance ?

Aux Etats-Unis., la surface au sol moyenne par personne devrait être réduite de 754 pieds carrés à 215 pieds carrés, qui peut-être étonnamment, est à peu près comparable à la quantité d'espace disponible pendant le baby-boom des années 1950.

Alors que Cohen reconnaît la myriade de politiques, défis commerciaux et culturels de conférer un tel plafond de suffisance aux pratiques actuelles de logement, il met en évidence cinq exemples qui, selon lui, indiquent des sensibilités changeantes :le mouvement des petites maisons aux États-Unis; le marché de niche pour les maisons et appartements beaucoup plus petits dans les pays nordiques; la construction de logements accessoires dans les villes de la côte ouest de l'Amérique du Nord; la popularité croissante des micro-appartements à New York et à San Francisco; et l'émergence des installations de co-living/co-working en Europe.

"La réduction des effectifs à une échelle aussi radicale peut sembler irréaliste aujourd'hui, mais les modes de vie sont en constante évolution et lorsque l'on revient sur nos récentes pratiques consistant à dépenser de telles sommes d'argent pour des maisons trop grandes et à créer de vastes séparations entre voisins, dans trente ans, nous serons vraisemblablement complètement abasourdis, " a déclaré Cohen. " L'idée de passer des heures interminables à conduire sans réfléchir dans des voitures pour atteindre des maisons avec des pièces que nous utilisons rarement, on ne peut qu'espérer, deviendra un vague souvenir."