Comme les adultes, les enfants utilisent les nouvelles pour en savoir plus sur ce qui se passe dans le monde. Mais la circulation de la désinformation, comme la récente diffusion de fausses nouvelles sur COVID-19 (la maladie causée par le coronavirus), brouille notre compréhension des événements et des problèmes.

En 2017, nous avons mené la première enquête représentative à l'échelle nationale sur la façon dont les enfants australiens, âgés de huit à 16 ans, consommer des nouvelles.

Nous avons découvert que des enfants aussi jeunes que huit ans s'intéressaient aux nouvelles. Mais il existe peu de médias d'information spécialement conçus pour les enfants en Australie.

Les trois programmes d'information nationaux pour enfants sont Kidsnews de News Corporation, un podcast d'actualités quotidien indépendant Squiz Kids et le programme de longue date Behind the News (BtN) de l'ABC, qui, selon nos recherches, est populaire auprès des enfants de 8 à 12 ans.

Bien que les émissions d'information pour enfants soient importantes, sûr et attrayant, les enfants sont encore exposés à d'autres types d'informations. Notre enquête a révélé que 73% des enfants consomment régulièrement les mêmes informations que leurs parents ou tuteurs et 49% obtiennent des informations sur les sites de médias sociaux, qui augmente avec l'âge.

Notre enquête a également révélé que seulement un tiers des jeunes pensaient qu'ils pouvaient distinguer les fausses des vraies nouvelles.

Voici trois choses que vous pouvez faire (que vous soyez enseignant ou parent) pour aider les enfants à réfléchir de manière critique à l'actualité.

1. Aidez-les à identifier des sources d'information fiables

Dans notre recherche, les enfants considéraient une gamme d'articles, des segments télévisés du petit-déjeuner matinal aux vidéos de célébrités YouTube, comme des nouvelles. Pour aider à décider si une source est fiable, ils peuvent poser les questions suivantes :

• est-il clair qui a créé cette nouvelle ? Il n'est pas possible de faire confiance à une source que vous ne connaissez pas car vous devez pouvoir demander à la personne ou à l'organisation pourquoi et comment elle a créé l'histoire.
• s'agit-il d'une présentation directe des faits ou inclut-elle une opinion ? Un fait est une information objective, étayé par des preuves, et il peut être vérifié pour s'assurer qu'il est juste. Les opinions sont des pensées subjectives sur un problème que personne ne peut prouver qu'elles ont raison. Si les opinions sont présentées comme des faits, cela est trompeur
• les personnes essentielles à cette histoire sont-elles incluses? Si une histoire fait des allégations sur des organisations ou des groupes de personnes, ils devraient avoir la possibilité de répondre à ces demandes.

Cette série de matériel d'ABC Education peut aider les enfants à distinguer la réalité de la fiction, y compris comment identifier rapidement les fausses vidéos et images. Vous aimerez peut-être commencer par leur quiz amusant, ce qui met en évidence à quel point il peut être compliqué d'identifier les vraies nouvelles à partir de la désinformation (pour les enfants de 12 ans et plus).

2. Aidez-les à comprendre que certains médias peuvent exploiter les émotions

Dans notre enquête, 71% des jeunes Australiens ont déclaré que les nouvelles les bouleversaient souvent ou parfois et 57% ont déclaré que cela leur faisait peur. Tout n'est pas négatif cependant, 69 % ont déclaré que les nouvelles les rendaient souvent ou parfois heureux ou pleins d'espoir et 48 % ont déclaré que cela les motivait à réagir à la situation signalée.

Discuter de ce que les enfants pensent des nouvelles peut les aider à décider quels programmes sont bons pour eux et lesquels ils devraient éviter.

S'il est naturel que les informations sur des événements et des problèmes majeurs suscitent des émotions, parfois, les gens peuvent aussi chercher à exploiter nos réponses émotionnelles à leur profit. La recherche montre accrocheur, les gros titres provocateurs et sensationnalistes sont plus susceptibles de recevoir des clics en ligne.

Les médias peuvent vous inciter à avoir une réponse émotionnelle en :

• en utilisant des allégations sensationnalistes ou des titres non étayés par des faits. Ces affirmations peuvent dire des choses comme « L'herbe miracle qui arrête le coronavirus ! » ou "Le coronavirus se propage rapidement dans les trains de Sydney!"
• utiliser un langage émotif ou déshumanisant lors de la description des personnes (par exemple, en qualifiant les demandeurs d'asile de « sauteurs de file d'attente ») ou de leurs idées (en les qualifiant d'« idiots »)
• utiliser une image choquante ou altérée (comme une image qui suggère qu'une célébrité pourrait être enceinte ou dans une nouvelle relation alors qu'elle ne l'est pas).

Vous pouvez également parler aux enfants de certaines des raisons pour lesquelles les gens répandent de la désinformation, tel que:

• influencer la façon dont les gens voteront
• ils peuvent être racistes, sexiste, homophobe ou désireux de vilipender des personnes qu'ils n'aiment pas
• pour discréditer les idées d'une autre personne ou d'un groupe de personnes pour promouvoir les leurs
• pour créer un appât à clics, qui est une déclaration sensationnaliste conçue pour encourager les gens à cliquer dessus. Cela peut rapporter de l'argent au propriétaire d'un site Web s'il inclut de la publicité, car ils seront payés en fonction du nombre de personnes qui voient et cliquent sur une publicité.

3. Discutez de la façon dont les médias parlent de différentes personnes

Dans notre enquête, 38% des enfants ont déclaré que les informations ne traitaient pas les personnes de races et de cultures différentes de la même manière et 40% pensaient que les informations ne traitaient pas les hommes et les femmes de manière égale.

Les parents et les enseignants peuvent aider les enfants à être à l'affût d'histoires où certaines personnes sont représentées d'une manière dénigrante qui ne présente pas leurs idées de manière équitable. Dans ces cas, il est préférable de rechercher d'autres sources d'information pour déterminer comment elles rapportent l'histoire.

Par exemple, des informations racistes ont été présentées comme des nouvelles en rapport avec le coronavirus. Certains sites ont affirmé que vous pouviez l'obtenir en mangeant de la nourriture chinoise, tandis que d'autres ont promu l'idée qu'il s'agissait d'une arme biologique fabriquée par la Chine ou les États-Unis.

Ce genre de désinformation contribue à la discrimination. En Australie, des personnes d'origine chinoise ont subi des attaques racistes tandis que de nombreux Australiens ont maintenant cessé de manger dans les restaurants chinois.

Ce court drame de science-fiction ABC aide les enfants de 12 ans et plus à reconnaître les préjugés médiatiques.

Des informations fiables sont essentielles pour la société. Nous comptons sur elle pour nous aider à décider pour qui voter, ce que nous ressentons à propos d'événements ou d'autres personnes, et comment gérer des aspects de notre vie comme nos finances et notre santé.

Identifier la désinformation à l'ère numérique est un défi pour tout le monde. En tant que chercheurs en éducation aux médias, nous avons découvert que l'écoute des expériences des enfants est un point de départ précieux pour développer leur littératie critique.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.