"La NASA est un leader scientifique, au niveau mondial et national, " a déclaré Denise Thaller, directeur de la division de gestion environnementale de la NASA. « Nous incarnons cette concentration sur l'intendance de la Terre, nous devons donc montrer l'exemple. Nous devons évaluer tout ce que nous faisons et nous assurer que nous réduisons nos impacts sur la Terre pendant que nous étudions la Terre."

Chaque année, l'agence rend compte de ses progrès dans plusieurs efforts de durabilité clés.

Efficacité énergétique

L'intensité énergétique de la NASA a poursuivi sa tendance à la baisse au cours de l'exercice 2019 (1er octobre, 2018, jusqu'au 30 septembre, 2019), l'année la plus récente avec des données publiées en externe disponibles. L'intensité énergétique fait référence à la quantité d'énergie utilisée pour permettre la mission de la NASA – utiliser moins d'énergie réduit l'intensité énergétique. L'intensité peut être réduite par un certain nombre de méthodes, telles que l'installation de mises à niveau d'éclairage LED, qui a été achevé en 2019 au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, et Stennis Space Center à Stennis, Mississippi. Ces projets et d'autres devraient permettre d'économiser 51 milliards d'unités thermiques britanniques (Btu) par an ; c'est assez d'énergie pour alimenter plus de 1, 400 maisons unifamiliales.

La NASA a également fait des progrès significatifs dans la réduction de l'intensité de l'eau, une mesure métrique similaire de la quantité d'eau potable utilisée pour accomplir la mission de la NASA.

Les énergies renouvelables représentaient un peu plus de 13% de la consommation totale d'électricité de la NASA au cours de l'exercice 2019. Une grande partie du pourcentage provenait de l'achat de certificats d'énergie renouvelable, ou des crédits qui représentent une certaine quantité d'énergie renouvelable produite ailleurs. En outre, les énergies renouvelables sur site continuent d'augmenter. Par exemple, dans le cadre de 58 projets d'énergies renouvelables sur 10 centres, le Kennedy Space Center de la NASA en Floride et le Marshall Space Flight Center à Huntsville, Alabama, installé des panneaux solaires sur le toit au cours de l'exercice 2019, s'ajoutant aux 56 autres projets d'énergie renouvelable sur site que la NASA a mis en œuvre dans 15 centres.

La NASA a également lancé trois initiatives à long terme visant à réduire la consommation d'énergie et les coûts. D'abord, La NASA a lancé une campagne à l'échelle de l'agence pour accroître la sensibilisation au développement durable parmi les employés. Seconde, l'agence a commencé à piloter le programme Ready 50001 du ministère de l'Énergie, ce qui oblige la NASA à améliorer continuellement la gestion de l'énergie avec des résultats quantifiables. Troisième, La NASA a identifié d'importants utilisateurs d'énergie parmi les 40 % environ de ses installations qui ne sont actuellement pas incluses dans les objectifs fédéraux de réduction de la consommation d'énergie en raison de leurs applications de mission uniques. Ces utilisateurs comprennent des installations telles que des souffleries, et la NASA a commencé à donner la priorité aux investissements d'efficacité pour améliorer leur infrastructure durable.

Infrastructure

"Notre infrastructure vieillissante coûte cher à entretenir, " Thaller a déclaré. "L'une des stratégies est de renouveler par remplacement. Vous avez la possibilité de réduire votre empreinte non seulement en construisant un bâtiment plus durable, mais en intégrant l'efficacité énergétique, efficacité de l'eau, et comment vous optimisez votre superficie en pieds carrés."

Près de 20% des bâtiments de la NASA sont considérés comme durables, et l'objectif de l'agence était d'atteindre 25 % au cours de l'exercice 2020.

Toutes les nouvelles installations de la NASA doivent répondre à des exigences fédérales spécifiques en matière de durabilité, et recevoir au moins une certification Argent en Leadership in Energy and Environmental Design, une marque mondialement reconnue de bâtiments durables. L'une des nouvelles installations durables de la NASA est le Human and Health Performance Laboratory du Johnson Space Center de l'agence à Houston, qui est conçu pour utiliser l'orientation du bâtiment pour aider à réduire l'éblouissement solaire et l'augmentation de la température dans un espace.

Pour les installations actuelles, la maintenance et les mises à niveau sont essentielles. Par exemple, améliorations en plusieurs phases du bâtiment d'ingénierie central du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, lui a valu une certification Or de Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) Operations and Maintenance.

Les bâtiments anciens et inefficaces sont progressivement abandonnés et démolis, comme la NASA l'a déjà fait pour 1,5 million de pieds carrés de propriété.

Toutes ces méthodes prennent en charge le programme « Reduce the Footprint » de la NASA, qui vise à réduire de 25 à 30 % la superficie de l'agence.

Déchets

Les matériaux de construction et de démolition et les déchets sont deux des plus grandes sources de déchets non dangereux à la NASA. Au cours de l'exercice 2019, La NASA a détourné 56% de ses déchets générés, et 89 % de ses déchets de construction, d'aller directement à la décharge, qui peut réduire la pollution, économiser de l'argent, et conserver l'énergie et les ressources naturelles.

Cela n'inclut pas les matières dangereuses, qui a ses propres méthodes d'élimination appropriées.

Des ordures détournées, 73% de celui-ci a été recyclé, 19% réutilisés et les 8% restants reversés, compostés ou envoyés en valorisation énergétique. Centre spatial Kennedy, par exemple, recyclé sur 7, 000 livres de réfrigérant, générer des revenus qui, à leur tour, ont financé d'autres initiatives de recyclage.

Les déchets compostés comprennent les déchets de jardin, déchets alimentaires et contenants de stockage d'aliments biodégradables, dit Shannah Trout, membre de l'équipe Recyclage et Acquisition Durable de l'Agence. La NASA a empêché d'envoyer plus de 2 millions de livres d'articles compostables à la décharge au cours de l'exercice 2019.

S'adapter à un monde en mutation

Moins de personnes étaient dans les centres de la NASA en 2020 en raison de la pandémie, ce qui a conduit à moins de déchets et à moins de consommation d'énergie. Cependant, les réductions étaient moins extrêmes qu'on ne le pense. Par exemple, Les bâtiments utilisaient encore des équipements de CVC pour maintenir un faible taux d'humidité afin d'empêcher la croissance de moisissures. Et lorsque les employés critiques ont repris le travail sur site, Les systèmes CVC devaient fonctionner plus souvent pour fournir plus de changements d'air afin de minimiser le risque de transmission de virus.

Quelles que soient les circonstances uniques créées par la pandémie, dans les années à venir, la NASA prévoit de fournir davantage de données sur ses performances en matière de durabilité. Elle souhaite notamment réduire la consommation d'énergie dans ses installations les plus énergivores et se doter d'équipements économes en énergie.

Thaller a déclaré qu'il y a deux directives principales en cours au niveau de l'agence :créer une culture de durabilité et améliorer la conservation de l'énergie et de l'eau. En outre, l'administration du président demande à toutes les agences de créer un plan d'action climatique pour aider à lutter contre le changement climatique. La NASA travaille déjà à lutter contre les effets du changement climatique dans ses installations, en particulier les plages de lancement côtières.

« Nous continuerons à lutter contre la résilience climatique au sein de nos installations, afin que nous puissions continuer à améliorer le succès de la mission, " a déclaré Thaller.