Échantillon d'ambre géologique de Cuchía, analysés dans le cadre de l'étude. Crédit :M. Murillo-Barroso et Alvaro Fernandez Flores
Ambre et autres matériaux inhabituels tels que le jade, l'obsidienne et le cristal de roche ont suscité l'intérêt comme matières premières pour la fabrication d'objets de décoration depuis la Préhistoire tardive et, En effet, l'ambre conserve une grande valeur dans la joaillerie actuelle.
L'ambre 'Baltique' de Scandinavie est souvent cité comme un matériau clé circulant dans l'Europe préhistorique, mais dans une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans PLOS UN des chercheurs ont découvert que l'ambre de Sicile voyageait autour de la Méditerranée occidentale dès le 4ème millénaire avant JC - au moins 2, 000 ans avant l'arrivée de tout ambre de la Baltique dans la péninsule ibérique.
Selon l'auteur principal, le Dr Mercedes Murillo-Barroso de l'Université de Grenade, "Les nouvelles preuves présentées dans cette étude ont permis l'examen le plus complet à ce jour sur la fourniture et l'échange d'ambre dans la Préhistoire d'Iberia. Grâce à ce nouveau travail, nous avons maintenant des preuves de l'arrivée de l'ambre de Sicile dans la péninsule ibérique à partir du 4ème millénaire avant JC au moins."
"De façon intéressante, les premiers objets d'ambre récupérés en Sicile et identifiés comme étant fabriqués à partir de l'ambre local (connu sous le nom de simétite) datent également du 4ème millénaire avant JC, cependant, il n'y a aucune autre preuve indiquant un contact direct entre la Sicile et la péninsule ibérique pour le moment."
"Au lieu, ce que nous savons, ce sont les liens entre la péninsule ibérique et l'Afrique du Nord. Il est plausible que l'ambre de Sicile ait atteint la péninsule ibérique par le biais d'échanges avec l'Afrique du Nord. Cet ambre apparaît sur les sites du sud de la péninsule ibérique et sa répartition est similaire à celle des objets en ivoire, suggérant que les deux matériaux ont atteint la péninsule ibérique en suivant des canaux identiques ou similaires. »
Auteur principal, le professeur Marcos Martinón-Torres, du Département d'archéologie, L'Université de Cambridge ajoute, "Ce n'est qu'à partir du Bronze final que l'on voit l'ambre de la Baltique sur un grand nombre de sites ibériques et il est probable qu'il soit arrivé via la Méditerranée, plutôt que par le commerce direct avec la Scandinavie."
Échantillons d'ambre géologique. Crédit :Murillo-Barroso et al., 2018
"Ce qui est particulier, c'est que cet ambre apparaît comme associé au fer, argent et céramique pointant vers les connexions méditerranéennes. Cela suggère que l'ambre du nord a pu se déplacer vers le sud à travers l'Europe centrale avant d'être expédié vers l'ouest par des marins méditerranéens, contestant les suggestions précédentes de commerce direct entre la Scandinavie et la péninsule ibérique. »
Murillo-Barroso conclut, "Dans cette étude, nous avons été en mesure de surmonter les défis traditionnels en essayant d'attribuer de l'ambre corrodé à une source géologique. Ces nouvelles techniques analytiques peuvent servir de référence pour identifier l'ambre de Sicile, même à partir d'échantillons archéologiques très détériorés."
Certains des objets ambrés analysés. Crédit :Murillo-Barroso et al., 2018
"Il reste encore des problèmes non résolus à étudier à l'avenir, à savoir l'exploration de la présence d'ambre dans les contextes nord-africains de la même période et des recherches plus approfondies sur les réseaux impliqués dans l'introduction et la propagation de l'ambre de la Baltique dans la péninsule ibérique et dans quelle mesure les métaux ou d'autres produits ibériques ont été fournis en retour.
« L'ambre dans la péninsule ibérique préhistorique :de nouvelles données et une revue » est publié dans PLOS UN .
