Une étude récente de la North Carolina State University révèle que l'outil le plus souvent utilisé pour évaluer l'efficacité des organisations à but non lucratif n'est pas seulement inexact, il peut en fait être négativement corrélé à l'efficacité.

Le problème est ce qu'on appelle le ratio des frais généraux, qui est le montant d'argent qu'une organisation à but non lucratif dépense en frais généraux - tels que l'infrastructure, la rémunération des dirigeants et la gestion quotidienne – par rapport aux dépenses globales. Les frais généraux n'incluent pas les fonds consacrés à la mise en œuvre des programmes, tels que les salaires du personnel du programme.

Le ratio des frais généraux est important car il est utilisé par de nombreux sites de notation à but non lucratif, les donateurs et les universitaires à but non lucratif pour évaluer l'efficacité d'une organisation à but non lucratif à utiliser ses ressources pour atteindre ses objectifs organisationnels.

"Mais le ratio des frais généraux ne mesure pas réellement l'efficacité, pour deux raisons, " dit Jason Coupet, professeur adjoint d'administration publique à NC State et auteur principal d'un article sur l'étude. "D'abord, le ratio des frais généraux ne tient pas compte de ce que les organisations font réellement avec leurs ressources. Et deuxieme, le ratio ne tient pas compte de ce que les organisations accomplissent avec leurs dépenses autres que les frais généraux.

"Certains chercheurs à but non lucratif ont soulevé des inquiétudes quant à l'exactitude des ratios de frais généraux comme moyen d'évaluer l'efficacité, mais notre travail est le premier à l'aborder en utilisant la théorie de l'efficacité - et nous avons pu démontrer le problème en utilisant des données du monde réel, " dit Coupet.

Pour cette étude, les chercheurs ont collecté des données sur les frais généraux, les dépenses programmatiques et de collecte de fonds de 666 affiliés d'Habitat pour l'humanité à travers le pays, ainsi que le nombre de maisons qu'ils étaient en mesure d'offrir aux acheteurs de maisons à faible revenu.

Pour mieux comprendre la valeur du ratio des frais généraux comme moyen de mesurer l'efficacité, les chercheurs se sont tournés vers deux outils bien établis pour évaluer l'efficacité :l'analyse de l'enveloppement des données (DEA) et l'analyse des frontières stochastiques (SFA). Les outils reposent sur différentes techniques, mais il a été prouvé à maintes reprises qu'il fournit des évaluations valides et fiables de l'efficacité dans plusieurs types d'organisations.

Les chercheurs ont utilisé les données d'Habitat for Humanity pour calculer l'efficacité de chaque filiale à l'aide de DEA et SFA, ainsi que le calcul du ratio des frais généraux de chaque affilié.

Les chercheurs ont découvert que les scores d'efficacité DEA et SFA étaient fortement corrélés. En d'autres termes, si un outil a trouvé qu'un affilié était efficace, l'autre outil le faisait généralement aussi.

Cependant, le ratio des frais généraux était négativement corrélé avec les deux outils.

"En bref, cela démontre que non seulement le ratio des frais généraux est mauvais pour évaluer l'efficacité, mais aussi que l'utiliser pour évaluer l'efficacité peut induire activement les donateurs en erreur, " dit Coupet.

« Nous espérons travailler avec le secteur à but non lucratif pour adopter des outils d'évaluation de l'efficacité plus précis, " dit Coupet. " Cela peut être délicat, étant donné que de nombreuses organisations à but non lucratif ont des objectifs organisationnels difficiles à quantifier, mais nous sommes convaincus que de meilleurs outils peuvent offrir des informations plus riches pour de nombreuses organisations. Finalement, nous voulons aider les organisations à but non lucratif à tirer le meilleur parti de leurs ressources, et d'identifier les organisations à but non lucratif qui fonctionnent réellement efficacement.

"Si rien d'autre, nous espérons que les gens cesseront d'utiliser les ratios de frais généraux comme indicateurs d'efficacité."

Le papier, "Vers une approche valide de la mesure de l'efficacité à but non lucratif, " est publié dans la revue Gestion et leadership à but non lucratif .