Assurer des opportunités de recherche pour les autochtones, astronomes handicapés et LGBTQ est essentiel pour que la recherche australienne réussisse dans la nouvelle ère des "méga-télescopes", une analyse majeure a trouvé.

Dans un article publié dans la revue Astronomie de la nature , Professeur Lisa Kewley, directeur du Centre d'Excellence ARC en Astrophysique All Sky (ASTRO 3-D), constate que le fait d'encourager les astronomes des communautés marginalisées augmentera les chances de découvertes de recherche importantes.

« Des études montrent qu'une diversité accrue jusqu'aux plus hauts niveaux des organisations, et une gestion efficace de la diversité, conduit les organisations à surpasser leurs concurrents en matière d'innovation, productivité et profit parce que plus d'idées sont produites, " elle dit.

« Ce sont peut-être des idées pour de nouvelles expériences, des produits, ou de nouvelles façons de devenir plus efficace ou rentable.

De nouvelles approches seront cruciales si l'Australie veut exploiter pleinement le potentiel de nouvelles installations puissantes qui commenceront bientôt à fonctionner. Ceux-ci incluent le Square Kilometer Array en Australie et en Afrique du Sud, et les télescopes géants Magellan et extrêmement grands, tous les deux au Chili.

Le professeur Kewley constate que les programmes récents visant à améliorer l'égalité des sexes ont été couronnés de succès.

Il y a environ 500 astronomes actifs en Australie, dont 27% sont des femmes titulaires d'un doctorat. degrés, et 37% de femmes étudiant pour un doctorat. ou degré moindre. Un plan décennal pour le domaine publié en 2016 par l'Académie australienne des sciences recommande que les femmes occupent 33 % des postes à tous les niveaux d'ici 2025.

Bien que cet objectif soit encore loin, Le professeur Kewley décrit les progrès comme « frappants ».

"Il y a eu un changement radical dans la culture de l'astronomie australienne, " dit-elle. " La diversité et l'inclusion dans le secteur s'améliorent. "

Elle cite une initiative appelée les Pléiades Awards, géré par l'Astronomical Society of Australia (ASA), comme particulièrement important. Mis en place en 2014, le schéma accorde le bronze, notations argent ou or aux institutions en fonction de la participation des femmes à tous les niveaux. L'idée est de monter dans l'échelle.

« La large participation aux Pléiades Awards est remarquable, " note-t-elle. " Les institutions ne sont pas obligées de le faire, et il n'y a aucune incitation financière à en recevoir un."

Le professeur Kewley constate que de nombreux départements d'astronomie vont au-delà de l'accent mis sur la participation des femmes pour inclure le recrutement actif d'autochtones, LGBTQ, désactivée, et les scientifiques souffrant de maladies chroniques.

"Il existe une corrélation statistiquement significative entre des niveaux plus élevés de diversité dans la direction de l'entreprise et une plus grande probabilité de surpasser le groupe de pairs du secteur concerné sur des mesures clés telles que le profit, " elle dit.

"Il est raisonnable de déduire que des niveaux plus élevés de diversité dans les organisations d'astronomie produiront également une plus grande probabilité de surpasser la concurrence dans les mesures de performance clés en astronomie dans les découvertes et les avancées majeures."

Professeur Cathryn Trott, chercheur principal au Centre international de recherche en radioastronomie (ICRAR) basé à l'Université Curtin en Australie-Occidentale et actuel chef de l'ASA, convient que la discipline progresse à grands pas.

"L'Australie est un leader mondial du suivi, promouvoir et récompenser les progrès en matière d'équité entre les sexes en astronomie, grâce à une série d'initiatives défendues et célébrées dans toute la communauté, " elle dit.

Elle ajoute que les Pléiades Awards ont été un catalyseur efficace de changement.

"L'expérience en astronomie au cours des cinq dernières années a montré que ces programmes peuvent faire passer la discussion sur l'égalité des sexes cachée dans les couloirs universitaires à ouvertement discutée, débattu et encouragé, " elle dit.