Des chercheurs de l'Australian National University (ANU) se sont penchés sur le monde des théories du complot en ligne, montrer que la plupart des gens derrière eux sont en fait assez ordinaires.

L'étude a porté sur huit années de contenu, en passant au crible plus de deux milliards de commentaires publiés sur Reddit, y compris tout ce qui a été publié sur le subreddit r/conspiracy.

R/conspiracy couvre tout, des ovnis au 11 septembre, aux théories du complot politique comme le « pizzagate », qui a décollé lors de la campagne électorale américaine de 2016.

Mais malgré le sujet, L'auteur principal de l'étude, le Dr Colin Klein, affirme que les théoriciens du complot ne sont pas toujours une bande de "crackpots portant des chapeaux en papier d'aluminium".

"Dans le passé, avant l'essor des forums en ligne comme Reddit, nous avions tendance à n'entendre parler que des opinions les plus extrêmes, et ces personnes avaient tendance à se méfier naturellement de parler à quelqu'un d'autre de leurs croyances, " a déclaré le Dr Klein.

« Ces énormes forums en ligne brossent un tableau très différent.

"L'énorme ensemble de commentaires que nous avons examinés montre que de nombreux utilisateurs de r/conspiracy ont en fait des intérêts plus "sensibles".

"Par exemple, les théories du complot sur les abus de pouvoir de la police sont courantes. Ce n'est pas si fou.

"Ces gens pourraient croire à des choses fausses, mais avec raison, parce que des choses similaires se sont produites dans le passé."

Le professeur Klein et son équipe ont également constaté que, bien qu'il existe des différences subtiles dans le langage utilisé par ceux qui finissent par publier sur r/conspiracy, ce n'est pas nécessairement suffisant pour les distinguer des autres utilisateurs de Reddit.

"Vous trouverez peut-être qu'ils parlent davantage de pouvoir ou de structures de pouvoir, mais leur langage n'est pas si différent de ce qui se passe habituellement dans un forum comme r/politics. Vous ne pouvez pas les distinguer de cette façon.

"Il est très facile de regarder les théories du complot et de penser qu'elles sont super farfelues, et les gens qui croient en eux sont fous, mais c'est en fait beaucoup plus continu avec beaucoup de choses que nous faisons tous les jours.

"La théorisation de bas niveau se fait beaucoup dans la vie de tous les jours, J'ai tendance à penser que ce que vous voyez en ligne n'en est qu'une forte conséquence."

Selon le Dr Klein, des forums comme r/conspiracy peuvent également être motivés par l'actualité.

"Par exemple, Reddit a attiré un tout nouvel ensemble d'utilisateurs à la suite de l'élection du président américain Donald Trump.

"Il génère également beaucoup de combats internes entre les utilisateurs. C'est ce qui en fait un excellent moyen d'étudier la dynamique sociale."

Les données révèlent également comment les gens commencent à publier sur le forum r/conspiracy. L'essor des chambres d'écho sur Internet est un facteur, mais il y a bien plus en jeu.

"Nous avons suivi des personnes qui ont commencé à utiliser Reddit et ont posté pendant environ six mois avant de se retrouver sur r/conspiracy, " a déclaré le Dr Klein.

"Vous trouvez deux personnes qui, par exemple, tous deux ont commencé sur le populaire Reddit « demandez-moi n'importe quoi », et on finit par parler de conspirations et on n'en parle pas.

« Les personnes qui publient sur r/conspiracy ont également tendance à être surreprésentées dans les forums politiques, mais ce n'est pas comme s'ils étaient hyper concentrés.

"Cela suggère un processus plus actif où les gens recherchent des communautés sympathiques. Ce processus consistant à trouver des personnes partageant les mêmes idées est quelque chose que nous voyons beaucoup sur Internet."

La recherche a été publiée dans la revue PLOS UN .