Nous vivons à l'ère des fausses nouvelles. Non seulement les "fausses nouvelles" étaient le mot de l'année en 2017, mais les mensonges généralisés et la désinformation dans les nouvelles - qu'il s'agisse du changement climatique, des immigrants ou des soins de santé - dominent toujours les gros titres.

Et la tendance ne montre aucun signe d'arrêt.

Il est donc prudent de dire que nous savons tous que les "fausses nouvelles" existent, non? Mais pourquoi ça marche vraiment? Il s'avère que les fausses nouvelles font appel à nos cerveaux de manière unique - et si vous êtes prêt à croire aux fausses nouvelles, vous pouvez être accroché par les mensonges les plus extravagants. Voici comment cela fonctionne et comment vous pouvez vous protéger.
Tout d'abord, parlons de propagande

Bien que le terme de "fausses nouvelles" soit encore assez nouveau, le concept qui le sous-tend ne l'est pas. La propagande - qui est une information trompeuse sélectivement conçue pour transmettre intentionnellement un certain point - existe depuis, enfin, pour toujours.

La propagande a été utilisée par les dramaturges de la Grèce antique, par exemple, pour faire avancer les croyances politiques et religieuses. Et il est presque toujours utilisé en temps de guerre. Découvrez ces affiches inspirantes sur le thème de l'héroïque conçues pour aider à enrôler des troupes pendant la Seconde Guerre mondiale.

La propagande plus ancienne semble si évidente qu'elle est presque idiote. Mais, aujourd'hui, la propagande peut prendre des formes plus subtiles. Prenons l'exemple des négateurs du changement climatique. Alors que les négationnistes précédents affirmaient que le réchauffement planétaire n'existait pas, les négationnistes aujourd'hui affirment généralement qu'il reste à savoir si le comportement humain est à l'origine du changement climatique.

En vérité, il existe un consensus de 97% sur le fait que le climat le changement existe, et 18 associations scientifiques s'accordent à dire qu'il est largement motivé par les humains. Mais les négateurs du changement climatique s'accrochent aux 3% restants et propagent de la propagande sur les raisons pour lesquelles le changement climatique n'est pas réel. En excluant les informations erronées importantes - en se concentrant sur les 3% de scientifiques qui nient le changement climatique au lieu de 97% qui ne le font pas - la propagande de déni des sciences du climat est conçue pour induire en erreur.

Enfin, la propagande peut impliquer simplement la suppression des voix dissidentes . C'est une tactique utilisée par l'administration Trump sur le changement climatique - au point qu'un groupe de membres du personnel de l'Agence de protection de l'environnement licenciés vient de publier son propre rapport environnemental après avoir été réduit au silence.
Alors, pourquoi la propagande fonctionne-t-elle?

La plupart du temps, la propagande fonctionne en puisant dans les peurs et les émotions existantes pour vous induire en erreur.

Certains experts pensent que la propagande fonctionne parce que les gens le souhaitent. Pensez-y - lorsque vous voyez une histoire qui correspond déjà à vos croyances, vous êtes moins susceptible de la remettre en question. Vous pourriez même vous sentir réconforté, car maintenant vous avez encore plus de preuves pour soutenir vos croyances existantes. Il y a de fortes chances qu'il ne vous vienne jamais à l'esprit de vérifier si c'est vrai, car cela semble déjà "bien".

Mais il y a aussi un processus psychologique plus profond. Vous voyez, votre cerveau a un «réseau de contrôle exécutif» - des régions de votre cerveau responsables du fonctionnement de plus haut niveau, comme la pensée analytique. La recherche montre que la peur - y compris la peur des immigrants, la peur des pays étrangers ou la peur des gens contrairement à vous - peut supprimer ce réseau de contrôle exécutif.

En d'autres termes, la peur rend plus difficile pour votre cerveau de penser de manière critique, donc il est plus difficile de repérer de fausses informations - et vous êtes plus vulnérable à la propagande.
Comment vous protéger de la propagande

Ce n'est pas parce que la propagande est partout que vous devez tomber dans le piège. Prenez ces mesures pour vous protéger (et ceux qui vous entourent).

1. Remettez en question vos peurs. Étant donné que de nombreuses formes de propagande reposent sur la peur pour fonctionner, prenez le temps de remettre en question vos propres inquiétudes. Si vous craignez un afflux d'immigrants dans le pays, demandez-vous pourquoi. Cherchez des histoires de personnes ayant des expériences de vie différentes pour en savoir plus - vous trouverez peut-être que vous avez beaucoup de choses en commun!
   
2. Lisez les nouvelles d'un œil critique. Toute personne ou point de vente pourrait diffuser de la propagande, alors lisez les actualités avec votre "réseau de contrôle exécutif" activé. Vérifiez que les reportages citent des sources crédibles - comme des études évaluées par des pairs ou des organisations respectées - et vérifiez si l'histoire présente vraiment les deux côtés.
   
3. Comprenez comment la technologie alimente la propagande. Les progrès technologiques ont permis de simuler l'audio ainsi que des photos et des vidéos de médecins. Bien que vous ne puissiez pas être en mesure de détecter ce type de manipulation tout le temps, le simple fait de savoir qu'il existe pourrait vous protéger de penser que les faux médias sont une "preuve" à toute épreuve.