Les astronomes de Yale ont pris une nouvelle, image en gros plan de la comète interstellaire 2l/Borisov.

2l/Borisov, repéré pour la première fois cet été, continue de se rapprocher de la Terre et atteindra son approche la plus proche - environ 190 millions de miles - début décembre. Les chercheurs pensent que la comète s'est formée dans un système solaire au-delà du nôtre et a été éjectée dans l'espace interstellaire à la suite d'une quasi-collision avec une planète de son système solaire d'origine.

Les astronomes de Yale Pieter van Dokkum, Cheng-Han Hsieh, Shany Danieli, et Gregory Laughlin ont capturé l'image le 24 novembre en utilisant le W.M. Spectromètre imageur basse résolution de l'observatoire Keck à Hawaï. Ils ont également créé une image qui montre à quoi ressemblerait la comète aux côtés de la planète Terre.

D'après van Dokkum la queue de la comète, montré dans la nouvelle image, est près de 100, 000 milles de long, qui est 14 fois la taille de la Terre. "C'est humiliant de réaliser à quel point la Terre est petite à côté de ce visiteur d'un autre système solaire, " a déclaré van Dokkum.

Laughlin a noté que 2l/Borisov s'évapore à mesure qu'il se rapproche de la Terre, libérant du gaz et de la poussière fine dans sa queue. "Les astronomes profitent de la visite de Borisov, utiliser des télescopes tels que Keck pour obtenir des informations sur les éléments constitutifs des planètes dans des systèmes autres que le nôtre, " a déclaré Laughlin.

Le noyau solide de la comète n'a qu'environ un mile de large. Alors qu'il commençait à réagir à l'effet de réchauffement du soleil, la comète a pris une apparence "fantomatique", les chercheurs ont dit.