Les gens promènent leurs chiens sur le pont d'Overtoun sur le chemin de la maison d'Overtoun, à Dumbarton, Écosse. Dave Souza/Wikimedia/CC BY-SA 4.0 À Dumbarton, Écosse, il y a un pont orné du 19ème siècle appelé le pont d'Overtoun. Mais sa prétention à la gloire est quelque peu sinistre. Il est surnommé le "pont suicide du chien".
Depuis des décennies, datant au moins des années 1950, des chiens ont sauté du pont de style gothique qui traverse un ravin de 15 mètres (50 pieds). De nombreux organes de presse ont fait des reportages sur le pont, et il a inspiré au moins un livre complet. Certains rapports fixent le nombre de boules de poils volantes à des centaines, tandis que d'autres citent moins. Chiffres mis à part, il ne fait aucun doute que beaucoup de chiens sont morts sur ce pont, et personne ne sait exactement pourquoi.
Parfois, les chiens survivent à la chute mais subissent de terribles blessures. D'autres périssent peu après leur plongée. Dans au moins un cas, un chien aurait sauté du pont, Survécu, a couru la pente puis a sauté à nouveau. Mais qu'est-ce qui inspire cette vague de sauts ?
En 2010, Le comportementaliste animalier David Sands a visité le pont et a conclu que les chiens ne se tuaient certainement pas exprès. Il a pensé que puisque la plupart des chiens qui sautent sont des types à long nez avec des compétences de suivi des odeurs particulièrement pointues, l'odeur d'animal sauvage peut être un déclencheur.
Peut-être que les chiens peuvent sentir ou voir des créatures sauvages se précipiter sous le pont, a noté Sands. Et peut-être la construction du pont, qui a des bords effilés, pourrait le faire ressembler à un coffre-fort, plan plat du point de vue d'un chien, contribue également à leur confusion.
Dans son documentaire sur le mystère du pont, Sands dit, "Je pense qu'il est très probable dans tous les cas ici à Overtoun Bridge que c'est la curiosité qui a tué le chien."
Toujours, cette partie du pays est pleine de gens superstitieux. Certains d'entre eux croient qu'il y a des facteurs paranormaux au travail, conduire les chiens à sauter à la mort.
Une théorie est qu'une veuve en deuil, la "Dame Blanche d'Overtoun" maintient une présence fantomatique au pont, entraînant les chiens dans une frénésie de mort.
Un autre, prise encore plus sombre, rappelle un événement terrible qui s'est produit en 1994. C'est cette année-là qu'un père de 32 ans a jeté son propre bébé – dont il était certain qu'il était l'antéchrist – dans la gorge en contrebas. Le bébé est mort le lendemain, et le père a été déclaré fou et placé dans une institution.
Les habitants disent que les chiens, dans presque tous les cas, ont tendance à sauter du même endroit d'où le bébé a été projeté. Peut-être, ils disent, la terrible épreuve a laissé une sorte de rupture surnaturelle qui affecte le comportement des chiens.
Quoi qu'il en soit, les scientifiques ne semblent pas croire que les chiens s'envolent intentionnellement parce que leurs prescriptions de Prozac sont épuisées. Le suicide est plus une création de la condition humaine.
Jusqu'à ce que le mystère soit résolu, peut-être que les promeneurs de chiens locaux devraient envisager des lois obligatoires sur la laisse pour quiconque s'approche du pont.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANTLe Dr David Sands est convaincu que l'odeur des visons est probablement la cause des sauts de chiens du pont. Il a mis en place une expérience dans laquelle la plupart des chiens ont tiré directement vers l'odeur du vison. Mais si les visons en sont la cause, pourquoi d'autres ponts en Écosse n'attirent-ils pas aussi les chiens à la mort ?
