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L'accès gratuit à Internet doit être considéré comme un droit humain, car les personnes incapables de se connecter - en particulier dans les pays en développement - manquent de moyens significatifs pour influencer les acteurs mondiaux qui façonnent leur vie quotidienne, selon une nouvelle étude.
Alors que l'engagement politique se déroule de plus en plus en ligne, libertés fondamentales que beaucoup tiennent pour acquises, y compris la liberté d'expression, la liberté d'information et la liberté de réunion sont compromises si certains citoyens ont accès à Internet et d'autres non.
De nouvelles recherches révèlent qu'Internet pourrait être un moyen essentiel de protéger d'autres droits humains fondamentaux tels que la vie, liberté, et l'absence de torture—un moyen de permettre à des milliards de personnes de mener une « vie minimalement décente ».
Dr Merten Reglitz, Maître de conférences en éthique mondiale à l'Université de Birmingham, a publié ses conclusions, la première étude du genre, dans le Journal de philosophie appliquée .
"L'accès à Internet n'est pas un luxe, mais au lieu de cela, un droit humain moral et tout le monde devrait avoir un accès non surveillé et non censuré à ce média mondial, fourni gratuitement à ceux qui n'en ont pas les moyens, " a commenté le Dr Reglitz.
"Sans un tel accès, de nombreuses personnes ne disposent pas d'un moyen significatif d'influencer et de demander des comptes aux décideurs et institutions supranationaux. Ces personnes n'ont tout simplement pas leur mot à dire dans l'élaboration des règles auxquelles elles doivent obéir et qui façonnent leurs chances dans la vie."
Il a ajouté que l'exercice de la liberté d'expression et l'obtention d'informations dépendaient désormais fortement de l'accès à Internet. Une grande partie du débat politique d'aujourd'hui a eu lieu en ligne et des informations politiquement pertinentes sont partagées sur Internet, ce qui signifie que la valeur relative de ces libertés pour les personnes « hors ligne » a diminué.
Les recherches du Dr Reglitz attribuent à Internet des possibilités sans précédent de protéger les droits humains fondamentaux à la vie, liberté et intégrité corporelle.
Tout en reconnaissant qu'être en ligne ne garantit pas ces droits, il cite des exemples d'engagement sur Internet qui ont aidé à demander des comptes au gouvernement et aux institutions. Ces exemples incluent :
Le Dr Reglitz définit les « droits humains moraux » comme étant fondés sur des intérêts universels essentiels à une « vie minimalement décente ». Ils doivent également être d'une importance si fondamentale que si une nation ne veut pas ou ne peut pas faire respecter ces droits, la communauté internationale doit intervenir.
L'étude met en évidence un certain nombre d'institutions politiques importantes qui se sont engagées à garantir l'accès universel à leurs populations, convaincu que cet objectif est abordable :
Le Dr Reglitz décrit l'ampleur du défi posé par la fourniture d'un accès Internet universel, notant que l'Union internationale des télécommunications de l'ONU a estimé que, d'ici fin 2018, 51 % de la population mondiale de 7 milliards de personnes avait accès à Internet.
De nombreuses personnes dans les régions les plus pauvres du monde n'ont toujours pas accès à Internet, mais leur nombre diminue à mesure que la technologie devient moins chère. Cependant, l'expansion d'Internet a ralenti ces dernières années, suggérant que l'accès universel ne se produira pas sans promotion intentionnelle.
« L'accès universel à Internet ne doit pas coûter cher à la planète :accéder à des opportunités politiquement importantes telles que les blogs, obtenir des informations, rejoindre des groupes virtuels, ou l'envoi et la réception d'e-mails ne nécessitent pas les dernières technologies de l'information, " a commenté le Dr Reglitz.
« Les téléphones compatibles avec le Web permettent aux gens d'accéder à ces services et à la fourniture d'Internet public, comme les bibliothèques publiques, peut aider à mettre les gens en ligne là où l'accès domestique individuel est initialement trop cher."
Il a ajouté que le droit humain à l'accès à Internet était similaire au droit mondial à la santé, qui ne peut nécessiter globalement le traitement médical le plus élevé possible, car de nombreux États sont trop pauvres pour fournir de tels services et seraient donc confrontés à des demandes impossibles.
Au lieu, les états pauvres sont appelés à fournir des services médicaux de base et à s'efforcer de fournir des soins de santé de meilleure qualité. De la même manière, ces États devraient dans un premier temps proposer des emplacements dotés d'un accès Internet public et développer une infrastructure informatique qui augmente l'accès.
Selon l'ONG The World Wide Web Foundation, fondée par l'inventeur du World Wide Web Tim Berners-Lee « l'abordabilité » reste l'un des plus importants, mais soluble, obstacles à l'accès universel.
Pour la Fondation, l'accès à Internet est abordable si un gigaoctet de données ne coûte pas plus de deux pour cent du revenu mensuel moyen. Actuellement, quelque 2,3 milliards de personnes n'ont pas accès à Internet à un prix abordable.
